– Тогда выходит, что граф и этот Брайтон были не одни?

– Или кто-то их использовал, как Хью тебя.

Лорен почувствовала боль в сердце. Она шумно вздохнула и с ужасом посмотрела на дона Марка. У него на груди расползалось кровавое пятно.

– Нет! Нет! Нет! – услышала она собственный крик. – Нет! Только не он!

Она всхлипнула и без чувств упала на пол.

– Лорен! Что с тобой?

Но девушка уже ничего не слышала, она плыла в черном вязком тумане, захлебываясь от беспросветной, безнадежной тоски. Дон Марк погиб, и ей больше незачем жить.

– Что с ней?

– Я не знаю!

– Если это последствия вашей авантюры, я…

– Магистр! Я ведь поклялся на крови, что не желал зла Лорен. – Диего устало опустился на стул. – Это тоже самое, что случилось с ней, когда она вошла в телепорт.

– Но тогда она быстро пришла в себя, а сейчас уже несколько часов вы не можете вывести ее из забытья! Что вы за лекари? – зарычал Марк.

– Лучшие в этой части суши, – спокойно ответил ему пожилой целитель. – Мы с коллегами сделали все, что могли; осталось только ждать.

Марк бросил на Лорен быстрый взгляд. Бледная, осунувшаяся, с заостренными чертами лица. Еще и простыни эти белые…

– Магистр, говорят, девушка общалась на вечеринке с колдуном. Быть может, он что-то заметил?

Герцог схватился за эту идею как за спасение, потому что ждать было невыносимо. Это так же, как сидеть у магической кроватки растущих детей и не знать, выживут они или нет. Но тогда он всегда допускал худший вариант, с Лорен худший вариант никогда не возникал у него даже в мыслях.

Он позвонил Первому прямо из палаты.

– Я выезжаю, – прозвучало лаконичное, когда Марк закончил рассказ. – Узнай все о ее родне.

– Диего!

– Я слышал.

Кардинал вышел.

– Оставьте нас.

Марк не молился с того дня, как узнал что демон будет жить в его душе. Он и молитв не помнил, но все равно опустился на колени, опершись локтями на кровать. Беззвучные слова улетели к небесам, герцог взял руку Лорен, прижался к ней лбом.

– Живи, девочка. Ты нужна нам.

Только бы с ней все было хорошо! Он убьет Диего и короля, если с девчонкой что-то случится! Это их интриги вытащили ее из привычного мира и неясно, как повлияло на нее вмешательство в память.

Диего и колдун пришли одновременно. Кардинал бросил на стол тонкую папку и отрицательно покачал головой.

– Ничего нового.

Первый поставил посох у кресла, подошел к девушке, взял ее за руку, а вторую ладонь положил на лоб. Марк и Диего тихо отошли к стене, наблюдая за колдуном. Тот постоял некоторое время, прикрыв глаза, затем убрал ладонь ото лба и резко махнул над головой у Лорен, словно смахивая с нее паутину.

– Дар. В ней проснулся дар, но она не знает, как с ним совладать.

– Какой? – воскликнул Диего. – Я лично проверял ее, в ней не было и капли магии!

– Мальчишка! – бросил Первый без улыбки. – Ее нужно позвать. Я должен знать, что ее так испугало и расстроило, почему она не хочет больше жить? Девочка уже очень далеко. Нужен кто-то, кого она услышит.

– Диего, приведи детей!

Кардинал все понял правильно и выбежал из комнаты.

– Девочка моя, – позвал Марк, беря Лорен за вторую руку. – Вернись. Прошу тебя, вернись!

– Хорошо, магистр, – прошептал колдун, делая над головой Лорен странные пассы. – Продолжай. Я зацепил ее!

– Вернись, Лорен.

– Зачем? – услышал он скорее душой, чем слухом.

– Ты ведь не захочешь огорчить бабушку? У нее никого нет, кроме тебя.

– Мне жаль, – прошелестело у него в голове.

В палату ворвалась запыхавшаяся София, следом вбежали Винсент и Диего с Вероникой на руках.

– Лорен! – в отчаянии закричала София, отталкивая отца. – Не смей! Слышишь меня, не смей уходить!

– Прости, – услышал Марк затихающий вдали голос.

Колдун начал быстро перебирать пальцами, связывая невидимые нити.

– Она рвет поводок!

– Ты нужна нам! Нужна! Мы любим тебя! – По щекам Софии текли слезы. – Не бросай нас, как бросили все другие. Ты не можешь так поступить, – шептала она. – Отец, прикажи ей! Она твоя рабыня, она не посмеет ослушаться!

Девочка схватила Марка за руку, и он чуть не закричал от обжигающего огня струящегося по ее рукам.

– София, – прошептал Марк испугавшись за дочь. – Ты горишь!

– Прикажи ей!

– Лорен Сандра Кастро, приказываю тебе вернуться, – прозвучало под сводами больничной палаты, отразилось от стен и рассыпалось эхом.

Лорен вздрогнула, все замерли, но девушка так и не открыла глаз.

– Поздно, я не могу…

– Она умирает, – обреченно произнес Первый, стряхивая с рук невидимые путы. – Смиритесь.

– Даже не подумаем! – зло выкрикнул Винсент. – Что вы за маги, если не можете ее спасти? Зачем вам сила, если вы не можете ей помочь? Софи, что нам делать?

– Дай руку! – решительно произнесла девочка.

Марк никогда не видел свою среднюю дочь такой – уверенной, жесткой. Он открыл рот, чтобы возразить, запретить им эксперименты, уберечь от выгорания. Они ведь еще дети! Но не успел. Все произошло слишком быстро.

– Тебе будет очень больно, – глядя в глаза брату, произнесла София. – Но мне нужна твоя сила, ты будешь держать меня, как якорь.

– Выдержу, – буркнул Вин, беря ее за руки.

– Останови!.. – успел крикнуть Марк

И все…

Комнату залило ослепительно белым светом.

Закричал Винсент. Марк бросился к сыну, но его снесло порывом ветра и с силой прижало к стене. Напротив, словно приколотая к бархату бабочка, корчился колдун, Диего лежал на полу, закрывая собой Веронику, а над кроватью распростер белоснежные крылья златокудрый ангел. Он держал за руки черноволосого мальчишку, за спиной которого клубилась тьма, и из глаз ангела лились серебристые слезы. София знала, что почти убивает брата, но приняла его жертву. Вин прокусил губу, руки его дрожали. Но он не отпускал, хотя Марк видел, что сын на грани обморока, светлая сила его сестры выжигала Винсента изнутри. Видел, но ничем не мог помочь! И от этого было во стократ больнее.

Лорен захрипела, выгнулась дугой, заскребла руками по простыне и наконец распахнула глаза.

– Ангел, – прошептала она и улыбнулась.

Радостно завизжала Вероника.