— Дух прежней хозяйки должен выветриться, — то ли в шутку, то ли всерьез говорила Вера, — Я не уживусь с ним.

— Поверь, давно уже выветрился, — пытался переубедить любимую Игорь, — Вместе со всеми атрибутами жилого помещения. Ты нужна мне там… Сам я даже приблизительно не представляю, как сделать жильё уютным.

— Это шантаж, — смеялась Вера, — Шантаж и примитивизирование женщины. «Новая женщина — новые тряпки, новое звучание старых мелодий семейной жизни» — думаешь ты, — иногда Вера выражалась очень витиевато.

— Ну… — замялся Игорь.

— Фигня это всё! — все же чаще Вера говорила просто, но резко.

— Что именно является этим словом?

— Глобально — всё. Локально — твои мысли о моих пятидесяти чемоданах. Увы, все мои личные вещи помещаются в две дорожные сумки. И больше вместе со мной в твою жизнь не прибудет вообще ничего, — Вера насмешливо вскидывала брови и порывисто прижималась щекой к внешней стороне ладони Игоря.

Отчего-то она ужасно любила его руки. Они отвечали её взаимностью. Впитывая кожей каждый изгиб, каждую черточку, Игорь внимательно проводил рукой по Вериной шее, опускал ладонь ниже, исследуя косточки ключиц. Спотыкался об импортный воротник рубашки, нелепо оглядывал стены очередного, ставшего их временным пристанищем, подъезда, и снова уговаривал Веру решиться на переезд. На третий день уговоров — свершилось чудо. Вера согласилась. Решение её, как всегда, казалось спонтанным. Просто после очередной рабочей смены Вера, подсаживаясь за столик к поджидающему её, как обычно, в кофейне, Игорю, глядя прямо перед собой, сообщила:

— Сегодня утром я занесла свои вещи в камеру хранения на вокзале. Не хотела афишировать в «Пробеле», что переезжаю.

— Немедленно отправляемся забирать их, — на одном дыхании выпалил Игорь.

Он уже привык к Вериным странностям и решил пока не лезть с расспросами. Может, Вера поругалась с домашними. Может, изначально решила переехать на третий день после отъезда Марийки, считая, что за три дня успеет выветриться любой дух. Вариантов могла возникнуть масса, но Игорь был настолько доволен самим решением Веры, что не придал его причине особого значения.

И вот теперь Игорь, предусмотрительно попросив Веру отодвинуться, заботливо подливал в ванну горячей воды.

— Не мерзни! — позвала Вера, и Игорь с наслаждением снова погрузился в теплую воду. Удивительно, но эти двое легко помещались в ванне вдвоем. Полулежа напротив друг друга, они соприкасались взглядами и глупо улыбались. Рядом на табуретке стояли нарды с незаконченной партией, которую прервали на время похода Игоря за добавкой горячей воды. Раньше Игорю никогда не приходило в голову использовать ванну, как место времяпровождения. Впрочем, раньше у Игоря вообще все было по-другому. Сейчас он, кажется, был почти счастлив.

Если бы не вспомнившиеся вдруг обвинения Марийки, слово «почти» в предыдущей фразе можно было бы не употреблять. Грустно, что так некстати в сознании всплывали подробности последнего разговора с Марийкой. Еще тогда, услышав брошенные в адрес Веры обвинения, Игорь решил забыть о них навсегда. Увы, человек не всесилен и не ему решать, что помнить, а что забывать. А еще Игорю очень не понравилась причина, по которой нахлынули эти воспоминания. Глядя на сияющую, совершенно не стесняющуюся возлюбленного Веру, Игорь невольно терялся в неприятных догадках. Являлось ли её чувство к Игорю причиной столь открытого поведения? Или, может, Вера была такой всегда. И точно так же сердито поводила смуглым точеным плечиком с игриво прилипшими брызгами мыльной пены, проигрывая в нарды Вадим-Сану? Игорь, считавший ревность, а уж тем более ревность к прошлому, высшей степенью глупости, искренне расстраивался, наблюдая в себе появление подобных мыслей. Но вместо того, чтоб исчезнуть, они привели с собой новые, связанные с воспоминаниями о Марийкиных словах. Тогда-то Игорь и решил, что проще и честнее будет поделиться с Верой своими переживаниями. Тогда-то и рассказал о сплетнях, слышанных Марийкой.

— Понимаешь, — продолжал Игорь неприятный разговор, после того, как Вера вдоволь отсмеялась, — Марийка не может быть столь жестокой. Она очень хорошая на самом деле. Сомневаюсь, чтобы она выдумала всё это.

Игорь считал, что, раз уж он решился на откровенность, то должен выложить все, что его беспокоит, до конца.

«Пусть даже это принизит меня в её глазах. Все должно быть честно. Пусть Вера знает обо всех моих комплексах. Знаю точно — она поймет» — думал Игорь.

— Нет, нет, — испуганно остановила Игоря Вера, — Я не то имела в виду. Ни в коем случае не хочу обвинять твою жену в том, что она обманщица…

— Бывшую жену, — как можно многозначительнее поправил Игорь, считая, что Вера оговорилась не случайно, и стремясь сразу на корню уничтожить в ней подобные поводы для беспокойства.

— Ну да, бывшую, — послушно соглашалась Вера, — Месть заключалась в том, что она рассказала тебе эту сплетню, зная, что ты будешь вспоминать об этом и мучаться догадками.

— Но нам такие выпады не страшны, правда? — с неприкрытой надеждой проговорил Игорь, — Потому что мы обо всем можем поговорить и всегда будем откровенны друг с другом. Да?

— Ну конечно, — Вера кинула кости и обрадовано присвистнула результату, собираясь передвигать фишки.

— Э, мой ход! — предотвратил нарушение правил Игорь.

— Вечно ты со своими правилами, — наигранно капризно вздохнула Вера, — Так вот. Я даю слово чести, что все эти гадости про меня, Вадима и наше окружение — враньё.

— Верю, — с радостью сообщил Игорь и действительно поверил, — Только расскажи, если не секрет, зачем, действительно, в вашем доме столько народу. Короля делает свита?

Игорь спрашивал из обычного любопытства, а вовсе не пытаясь подловить Веру, но девушка вдруг сделалась серьезной.

— Пожалуйста, верь мне без проверок. Я же сказала, никаких интимных отношений у меня ни с кем из, как ты выражаешься, «свиты», никогда не было.

— Ну что ты завелась? — Игорь искренне удивился, — Я просто спросил. Без умысла.

«Вот тебе и обо всем можем поговорить и будем полностью друг с другом откровенны» — мысленно передразнил сам себя Игорь, расстраиваясь.

— Игорь, пойми, — Вера бросилась спасать ситуацию, — Я не могу откровенничать с тобой о чужих тайнах. О моих собственных — сколько угодно. Не заставляй меня говорить о людях, судьба которых мне не принадлежит. Хорошо? Просто верь. Все рассказанное обо мне Марийкой — сплетни. Ты же сам понимаешь, обеспеченный человек оказывается в этом государстве в центре внимания. Про него тут же придумывают столько всего, что впору самому себе не верить. Про него, и про его близких, разумеется.

Игорь заставил себя не обратить внимания на то, насколько неприятные ощущения причиняет ему факт наличия среди близких Веры её мужа. Впрочем, не более неприятные, чем сам факт наличия мужа. Увы, Игорь с Верой встретились, когда у обоих за плечами было по солидному куску жизни. С этим приходилось считаться. Впрочем, теперь, когда они, наконец, жили вместе, все предыдущие жизни окончательно превращались в пустые формальности. Теперь Игорь с Верой по-настоящему принадлежат только друг другу. Теперь все будет хорошо.