остался вкус демона. Высшие, дайте сил устоять перед соблазном! Одно дело, будь я на самом деле простолюдинка, у них с невинностью все намного проще, но другое дело мой настоящий статус. Источник может возмутиться, ощутив нечистую и незамужнюю наследницу. А ведь он и так начал сбоить. Значит, следует быть осторожной.

Собрав свою силу воли в кулак, встала и отправилась в душ. Туника неприятно липла к телу, хотелось поскорее избавиться от нее и смыть с себя пот. А ещё нам надо было набросать хотя бы приблизительный план поимки нашей вражины, которая все время оказывается на шаг впереди нас. Но сперва стоило понять, зачем она напала на сестру. Мне вдруг показалось это очень важным.

После душа снова втянула себя в платье и покинула свои покои. В окне заметила Дэла с Талой, они сидели на скамье недалеко от парка. Мимо них прогуливались гости, некоторые из девушек с тоской поглядывали на нашего красавчика, но он не сводил влюбленного взгляда со своей суженой. Чем вызывал вздохи сожаления у других леди. Я про себя хихикнула, представив на месте Дэла Жерса. Вот кто сидел бы сейчас как нежить на огненном шаре, и чувствовал себя не в своей тарелке.

Стоило о нем подумать, как он плюхнулся на скамейку рядом с парочкой. Его глаза так и шарили по сторонам, стараясь заметить то, что скрыто от глаз. Судя по разгладившемуся лбу, ничего подозрительного он не заметил. Я в этот момент стала спускаться вниз. Пока дошла до парка, там уже собрались все четверо, ждали меня. Сделав вид, что не заметила, углубилась по тропе в глубь парка. Как ни странно, но сюда почему-то мало кто ходил, в основном предпочитали сад. Он уютнее и светлее. Но нам надо было уединение, потому они подождали, пока я скроюсь с глаз, а потом тоже по очереди вошли следом за мной, правда пришлось разделиться, а потом ещё знатно плутать, чтобы найти друг друга. Зато отыскалось замечательное место за красивым фонтаном, вокруг которого располагалась зеленая изгородь, скрывающая обратную сторону монументального сооружения девы воительницы, из меча которой текла воды, создавая три ручья и падая на ступени, ведущие вниз.

Расположившись так, чтобы видеть три тропинки, ведущие к этому месту, мы начали обсуждение сложившейся ситуации. Первым как всегда стал говорить Дэл. Он за это время успел не только душ принять, но и сбегать в лазарет и даже пообщаться с эльфом, не отходящим от принцессы.

– Итак, что мы имеем? Нападали именно на темную принцессу, правда считали ее наследницей. На клинке специальный состав зелья, вытягивающий силу, она должна была войти в кристалл-накопитель на навершии кинжала. Так как Дьяна оказалась не наследницей, это спасло ее жизнь, так как сила рода не откликнулась на чужой призыв.

– Так вот зачем убивали тех девушек. Из них не просто выкачивали силу, забирали родовую магию. Теперь становится понятно, откуда такая сила у нашей вражины, – стукнув кулаком по бортику фонтана, заметила я. – Эта гадина помешалась на чужой магии, скорее всего своей у нее мало, оттого и требуется постоянное пополнение. У меня есть план ее поимки, – последнее прошептала едва слышно. Но рассказать не успела, Лиска меня перебила своим категоричным:

– Нет! Даже не думай подставляться. А если мы вовремя не окажемся рядом? Ты понимаешь, что будет? Забрав силу нас пятерых, плюс твою родовую магию, эта гадина станет вообще всесильной. Нам с ней станет сложнее справиться.

Я попыталась возражать, но куда там, меня даже слушать не хотели. В конце концов, охрипнув от споров, я махнула рукой и отправилась спать. Утро вечера мудренее, завтра со всем разберемся. А пока мой мозг и так плывет. Слишком многое свалилось на всех нас в последнее время.

На этот раз меня никто не беспокоил, я смогла проспать до утра без гостей. Правда поспать мне удалось мало, я все думала и думала, стараясь просчитать последствия своего поступка, который все же решила сотворить. Пусть это и опасно, но другого выхода у меня не было. Иначе снова пострадает кто-нибудь, а мне не терпелось поскорее поймать девчонку, сумевшую столько времени водить нас всех за нос, причем обходя на шаг впереди.

А утром, с трудом открыв опухшие от недосыпа глаза, отправилась открывать тем, кто так настойчиво ломился в дверь. Открыв, едва не оказалась снесена сестрой, ворвавшейся ко мне и повиснувшей на мне.

– Анхель, я тебя прошу, не делай этого, – моя гостья всхлипнула. Я гладила ее по спине, шепча сама не знала что, просто чтобы успокоить. – Она безумна. Пусть я и не видела ее лица, оно расплывалось, но глаза… В них столько безумия, ты не представляешь. Она и правда сошла с ума, ее поглотила тьма, подчинив себе. Она хитра и изворотлива. Не рискуй напрасно. Я уверена, вы и так ее найдете, не стоит раскрывать себя, еще рано.

– Дьяна, не беспокойся, мы знаем, как обезопасить себя, но эту безумную надо найти быстрее, пока кто-то еще не пострадал. Ты сама знаешь, здесь как минимум пара десятков наследниц самых именитых родов нашего мира. Чего стоят только принцессы, а их тут несколько. Если наша безумная заберет силу хотя бы у одной, ты представляешь, что будет? Родовая магия правящего рода – путь к всесильности. А именно этого наша вражина и добивается, – попыталась увещевать сестру. Но меня не слышали.

Честно говоря, не предполагала, что когда-нибудь увижу свою сильную сестричку плачущей. Если до этого момента у меня еще были сомнения по поводу отношения к себе Дьяны, то сейчас они все ушли. Мы словно стали ближе друг к другу, а ведь никогда близки не были. Я всегда считалась позором семьи. И даже предположить не могла, что возможно вот так стоять и обнимать ту, которая когда-то много крови у меня выпила. В это самое мгновение о младшей мы даже и не вспомнили, тем удивительнее оказалось увидеть ее на пороге моей комнаты, стоявшей облокотившись о косяк.

– Хм, нечто подобное я и предположила, но думала, ошибаюсь. Здравствуй, старшая сестричка, – сказано все было настолько спокойно, словно она говорила о погоде, а не о воссоединении с семьей.

– Здравствуй, Мика! Обниматься не будем, вижу, ты не особо горишь желанием. Что тебе у меня понадобилось? – я старалась говорить спокойно, но присутствие младшей все же напрягало.

– Поговорить захотелось, я давно заметила, что моя сестренка слишком много времени тратит на какую-то простолюдинку. На нее это не похоже, вот я и озаботилась безопасностью. А оказалось, тут еще и старшая скрывается, пропажа и головная боль Боварийской Империи.

– Мика, что ты несешь? Какая головная боль? – тут же возмутилась Дьяна, но младшая отмахнулась, скривив свое хорошенькое личико.

– Сколько помню, столько все твердили о позоре рода. Да, в последние несколько лет что-то изменилось, но меня, как обычно, в известность не поставили, но искать пропажу стали еще усиленнее, чем раньше. Дьяна, не расскажешь, наконец, зачем же вам всем понадобился позор рода? – Мика откровенно издевалась.

– А тут все просто, я наследница, меня ждет источник, который я должна буду напитать своей силой. Я удовлетворила твое любопытство? Может, сейчас оставишь нас с Дьяной наедине? – пришлось добавить в голод холода и стали. Да, она моя сестра, но к ней, в отличие от средней, я почему-то ничего не чувствовала, словно чужой человек рядом.

– Мика, и не вздумай болтать, иначе лично выпорю, – пригрозила Дьяна. Поджав губы, младшая кивнула и оставила нас одних.

Стоило ей уйти, я не сдержала смешка. Угроза Дьяны звучала настолько нелепо, что я не могла отказать себе в удовольствии расхохотаться, представив себе картинку средней, которая занялась поркой младшей. Мне даже представлялась картинка с трудом.

– Думаешь, она проникнется? – не могла не уточнить я. Вопреки моему веселью, Дьяна серьезно кивнула.

– Еще как проникнется. И, поверь, моих угроз она до сих пор боится, все-таки в отличие от тебя, я настоящая черная ведьма, не в обиду тебе будет сказано. Я не со зла, всего