Чем ближе подходила к нашему месту, где мы уже собирались однажды тренироваться, тем сильнее росла тревога. В какой-то момент в груди стало жечь. Я сорвалась на бег, чувствуя, что впереди кому-то грозит опасность. Успела вовремя. Темная фигура склонилась над сестрой и собиралась ударить ее клинком. Воздушным кулаком выбила его из рук девицы, так как фигура явно была женская. За первым заклинанием полетело второе. Но в следующее мгновение нападавшая исчезла. Она просто растворилась в воздухе, причем совершенно без следа. На миг всего застыла потрясенная, но тут же бросилась к Дьяне. Та едва дышала.

– Как ты? Что произошло? Ты ее видела? Кто это был? Сможешь узнать?

Ни на один из вопросов она дать ответ не успела, на меня коршуном налетел эльф, оттолкнул, пусть и не сильно, подхватил на руки принцессу и мгновенно помчался в лазарет. Но уходя Ларвит зыркнул на меня так, что все слова застряли в горле.

Сама Дьяна пыталась что-то сказать Его высочеству, но он только сильнее прижал ее к себе. Я же так и осталась стоять, пока за спиной не раздалось взволнованное:

– Что тут произошло?

– Нападение на Ее высочество, – выдохнула, сцепив руки перед собой, чтобы не выдать дрожи.

Я очень испугалась за сестру. Еще немного и… Неизвестно, что могло бы случиться. Но ещё больше меня в данный момент беспокоило перемещение девицы. Почему я не почувствовала след портала? Да я вообще магии не ощутила, кроме той, которая была на клинке. Его, кстати, я не обнаружила, он испарился вместе с напавшей.

Меня трясло. Но от страха или от ярости я пока сама себе ответить не могла. Одно я знала точно: теперь отыскать эту гадину дело принципа. Никому не позволено причинять вред моим близким.

Лайар обнял и прижал к себе. Уткнувшись ему в плечо, застыла, вдыхая аромат мужчины. Его близость дарила спокойствие и умиротворённость, вставляла мозги на место. Я начала нормально думать. Как бы ни хотелось ещё понежиться в объятиях любимого демона, но пришлось отстраняться. Достав переговорник, набрала Жерса, прекрасно зная, что по пути он захватит остальных. Сообщив, где нахожусь, попросила его прийти как можно быстрее. Вся четверка едва ли не бегом примчалась на берег пруда. За это время я успокоилась. Мы с Лайаром ни словом не обмолвились. Я была ему благодарна за тишину и отсутствие вопросов. Сейчас мне необходимо собраться с мыслями. В голове стал вырисовываться дальнейший план действий.

– Хелька? Я даже предположить не могу, что должно было такого произойти, из-за чего ты на умертвие похожа, – первым попытался пошутить Дэл, но на этот раз не сработало, улыбаться меня не тянуло.

– На Дьяну напали, ещё немного и… – пришлось прикрыть глаза и сделать глубокий вдох, чтобы позорно не разреветься. Я, конечно, сильная, но не до такой степени. – В общем, я успела вовремя. Но самое поганое – наша вражина ушла порталом, который невозможно ощутить. Совсем, понимаете? Никаких эманаций. Но факт в том, что она исчезла на моих глазах, как и кинжал, который она держала над Ее высочеством.

– Дела-а-а… – все, что смогла протянуть Тала. Остальные и говорить ничего не стали, наши чувства мы можем и так ощущать по нашей связи.

– Но портальная магия – самая сложная. Ей не все могут овладеть, только единицы, а чтобы ещё и затирать за собой следы… Таких уникумов я вообще не знаю, – нахохлился Дэл. Подобное задевало его профессиональное чутье. Он ведь у нас самый образованный по части заклинаний и магических следов. А тут появилось то, о чем он не имел представления. Бьёт по самолюбию. И я его могла понять.

– Почему Дьяна? – задала резонный вопрос Лиска. – Определенно это не случайное нападение. Нужно выяснить, что от нее хотели. Где она?

– Его высочество отнес ее в лазарет, – ответил демон. – Не думаю, что сегодня нас к ней подпустят. Ей самой необходимо успокоиться. Дайте ей время до утра.

– Да, конечно, – кивнула и присела на траву, ноги отказывались держать. Остальные устроились рядом.

– А что она здесь делала? – уточнил Жерс, его взгляд стал цепким и колким, так всегда было, когда друг выходил на тропу войны, и неважно, с монстрами или с людьми.

– Мы договорились встретиться здесь для тренировки. Чувствую, сама судьба не даёт мне держать себя в боевой форме, – покачала головой.

– Кто-то видел, как вы договаривались? – подключился к вопросам Дэл. – Подожди, не отвечай сразу, вспомни в деталях ваш диалог.

– Это был не диалог, скорее обмен жестами. Только время Дьяна назвала, когда покидала гостиную, но рядом никого не было, несколько девушек горячо обсуждали что-то своё, на нас они не обращали внимания, да и не услышали бы реплику принцессы.

– Это ты так думаешь. Хелечка, милая, не забывай, перед нами умный, опасный и весьма сильный противник. Даже я вынужден признать, что ее умения превосходят наши. Уже одно то, что она с лёгкостью проникла к нам в покои при такой защите о многом говорит. А сейчас ты и сама видела, как она пользуется порталами, – принялся объяснять Жерс, мне оставалось только кивать головой и соглашаться, хотя и давалось это нелегко. За столько лет сперва учебы, а потом совместных вылазок мы привыкли, что всегда и во всем лучшие. О то, что нас кто-то с легкостью обошел, пришлось признать скрепя сердце.

Столкнувшись с противником, сумевшим обойти нас со всех сторон, не просто расстроились, а посчитали себя униженными. Опустили руки, упиваясь своим унижением. Но пора действовать. О своих слабостях мы будем думать потом, в данный момент больше волновала причина нападения на Дьяну.

– Раз уж мы все здесь, может, всё-таки устроим тренировку? Нам всем не помешает размяться, вдруг мозги встряхнутся и встанут на место, – предложила Тала. Согласились все. Со мной в пару встал Лайар.

Об ужине было забыто. Я доводила себя до изнеможения, уходя от атак демона, а потом и сама стараясь его достать. Сколько мы так тренировались, сказать сложно, но как только остановились, заметила зрительниц, влюбленно смотрящих не только на Лайара, но и на моих друзей. Тала и Лиска захихикали, заметив обескураженные лица наших мужчин. Принц стоял как всегда с надменными выражением, смотря только на меня. В его глазах плескался просто океан нежности. Хорошо, этого, кроме меня, никто не видел.

Мокрая, потная, но довольная тренировкой, я вместе с друзьями отправилась в покои. Мне хотелось поскорее вымыться. Лайар не отставал, стараясь держаться между мной и Лиской, чтобы до него не добрались леди, явившиеся в сад ради демона. Даже ко мне в комнату он ворвался вместе со мной.

– С ума сошел? Хочешь окончательно сгубить мою репутацию? – зашипела я. – Тебе лучше уйти к себе.

– Ты этого действительно хочешь? – прижав меня к себе, едва закрылась дверь, чарующим шепотом спросил принц. У меня закружилась голова. Я должна была его оттолкнуть и ответить утвердительно, но вместо этого притянула его голову к себе и сама поцеловала, сдерживаться больше не осталось сил. Я слишком долго этого ждала.

Мы целовались, как сумасшедшие, не обращая внимания на влажную одежду, липнувшую к телу; на запах, шедший от обоих после жаркой тренировки; на то, что в коридоре остались девицы, желающие пообщаться с демоном. В данный момент перестал существовать весь мир, остались только мы вдвоем.

Когда первый стон сорвался с моих губ, я поняла: сейчас моя решимость даст сбой. И если Лайар начнет меня раздевать, сопротивляться не стану, хотя и осознаю все последствия. На мое счастье или все несчастье мужчина с трудом оторвался от меня. Его замутненные желанием глаза смотрели с такой страстью, что хотелось прямо сейчас самой сорвать с себя одежду. Как устояла, не знаю.

– Все же мне пора, пока мы не натворили ничего. Но я всё равно больше тебя никуда не отпущу, – выдохнул мне в губы Лайар и, слишком быстро отстранившись, стремительно вылетел за дверь, наверное, пока сам не передумал.

А я, прижатая к стене, так по ней и сползла, прикрыв лицо руками. Щеки горели, как и губы, на которых