меня несколько дней в столь опасном месте караулить, я же не назначал точный день, когда именно приду за закладкой. Хм, или я птица уже важная? Все же лишь я один знаю, где в этом мире располагается портал на Землю.

Тем не менее, никакой засады вокруг дерева не обнаружилось. Наконец решившись, я двинулся к нему напрямую. Ага! Есть закладка! Ее я отыскал довольно быстро, достаточно только было пять шагов от ствола отсчитать, да по получившемуся радиусу вокруг дерева по кругу пройти. Круг получился неполный: примерно две трети прошел, когда увидал воткнутый прутик с привязанной на его кончике тоненькой беленькой ленточкой. Ну, да, условный знак. Все, как договаривались.

Немедленно достал из рюкзачка острую и тяжелую лопатку и принялся со всем прилежанием копать рыхлую сухую почву. Я же специально подготовился. Вот, и лопатку эту захватил, не забыл.

— Не двигаться, иномирец! — Внезапно прямо в ухо раздались слова. При этом к моей шее прижалось что-то твердое и, по всей видимости, острое. — Сейчас ты медленно….

Что я там должен был сделать медленно, я уже не дослушал, быстро и четко тюкнул лопаткой себя по натянутому с плеча к поясу патронташу, в котором, в числе прочих, своего часа дожидались еще четыре взрывных флакончика с зельем быстрого сна. Напомню, взрывными они назывались из-за своего свойства рассыпаться в мелкое крошево при очень небольшом физическом воздействии, а зелье, как раз на такой случай, содержало специальную добавку, распыляющую его вкруговую, в довольно большом объеме. И еще: вроде как, мои увеличившиеся ментальные возможности позволили мне на этот раз сварить зелье, которое, в самом деле, в сон отправляет, а не просто оглушает на короткий срок.

Сколько я там валялся — не знаю. Но в один прекрасный момент, единой вспышкой сознания внезапно вспомнив обстоятельства случившегося, резко вскочил на ноги, пережив приступ кратковременного головокружения, и… удивленно уставился на своего недавнего захватчика… захватчицу.

На красной травке возле моих ног, откинувшись на спину, посапывало стройное и довольно миниатюрное создание… девушка. Причем, несмотря на насыщенно красные кожные покровы и аккуратные витые рожки, очень симпатичная. Да что там, по моей личной десятибальной шкале женской красоты эта чертовка выглядела на все десять, даже чуть-чуть, на одну-две десятые, пытаясь выбиться за верхний край этой шкалы.

Однако любоваться на мирно дрыхнущую, но, как выяснилось, очень опасную фигуристую девицу у меня совершенно нет времени. И так моя спонтанно пришедшая в голову идея с использованием зелья быстрого сна увенчалась полным успехом, и я проснулся чуть быстрее, чем моя оппонентка. Не стоит испытывать удачу дольше, чем это необходимо.

Когда девица распахнула свои нереально черные глазищи, вытаращившись в немалом изумлении на меня, ее руки и ноги были уже надежно спеленаты крепкими кожаными ремнями. Ну, да, в этот раз я запасся. Моему знакомому демону я целый список возможных товаров выкатил, кто знает, какие у них цены и что вообще есть в доступности. Некоторые позиции как раз нуждались в подобных ремнях для упаковки и переноски.

— Ну, что, очнулась? — Теперь уже я задавал тон переговоров. — Можешь ответить на некоторые мои вопросы?…

Всего через час я стал обладателем информации о начинающей суккубе и ассасине по имени Син. Ага, такие вот две, несомненно, тесно взаимосвязанные специализации. И отвечала на мои вопросы пленница вполне честно, просто не видела смысла запираться перед неминуемой, как ей казалось, смертью. Как определил про честность? Так ее эмоции все мне подтверждали. И, кстати, мне в плен попалась еще одна вариация Рома. Ну, в том плане, что буквально только-только новую специализацию для себя прикупила и еще до конца, как следует, с полученными знаниями не освоилась. Правда, эта все же оказалась не высшим демоном, как Ром, а всего лишь старшим. Как говорится, тот же пароход, но труба пониже, дым пожиже. Или в преломлении к демонам: магии, так чтобы серьезной, почти никакой, а прану для своего дальнейшего развития данная особь планировала добывать у мужчин, через вызовы в другие миры. Потому и женский облик, более-менее сексуальный как минимум для четверти разумных во всех мирах, где достаточно развита демонология.

Кстати, То, с которым мы заключили контракт, к этому нападению оказался причастен лишь косвенно. Син с ним была шапочно знакома. Обратила внимание, что прежде совершенно бедный и отчаявшийся демон вдруг мало-мало при энергокристаллах оказался.

И вот что мне с этой заразой теперь делать? Убивать такую красоту, несмотря на все разумные резоны, рука не поднимается. Решил просто контрактом о ненападении и невмешательстве в мои дела ограничиться. Ну, и клятва молчания, само собой. Плюс, раз уж посылочка от То оказалась столь крошечной, а там реально был малюсенький мешочек, размером с кулачок той же чертовки, надумал свою пленницу с завязанными глазами подальше утащить. Ведь не факт, что она дополнительно к ассасину еще и достаточно хорошим следопытом окажется, чтобы наши с ней следы разобрать. Уведу вглубь запретных земель, а потом просто перед освобождением укажу направление, в котором нужно двигаться, чтобы к разумным демонам выйти. Или даже и освобождать ее сразу не буду. Оставлю нож, и пусть она сама свои ремни на руках пилит.

Так, собственно и поступил: клятву взял, после чего увел и оставил. И нож перед самым носом положил. Ну, все это после того, разумеется, как очередную, уже гораздо большую партию капсул с экстрактом хивы на место полученной посылки в землю закопал. Еще и письмо То об этой чертовке написал. Единственное, без практики с весьма замысловатым написанием демонических письменных знаков сильно намучился, хоть и получил, вроде бы, знания о них когда-то вместе с устной речью. Точнее, не только и не столько о Син написал, о ней только так, в конце послания предупредил мимоходом. В основном развернуто ответил на вопросы демона по части имеющихся в продаже товаров, которые, по мнению демона, могли бы меня заинтересовать (ну, да, там, в выкопанной посылке, в мешочке с мелкими магическими ядрами, демон мне и письмо оставил).

Вот так и закончился мой первый коммерческий выход к демонам. Если получившийся доход прикинуть, так добытое не на один десяток тысяч золотых потянет, а расхода почти вообще никакого. Кору хивы я собственноручно собирал, дело одного дня, точнее вечера, после гимназии. Экстракт тоже в течение трех суток приготовил собственноручно. Десяток золотых только на пустые капсулы потратил. Хотя… про десятки тысяч золотых — это я, конечно, хватил. Одно дело продавать один магический камень, пусть даже и достаточно крупный. Про него всегда можно сказать, что тот добыт из бродячего чудища. А вот про пару сотен подобной мелочи подобного уже точно не скажешь. Даже за пару десятков уже уцепиться могут.

Хе-хе! Придется все эти мелкие магические ядра поглощать самому. Вон, Ленка Шитова сказала, что с поглощения подаренного мной камушка ощутила небольшой прилив сил. Мне же, собственно, и нужно, становиться сильнее. Как там она про механизм усвоения этих камушков рассказывала? Зажать в ладони и пожелать впустить в себя содержащуюся в камешке силу? Итак, приступим: первый пошел!…

Хм, не сказал бы, что от одного единственного камушка ощутил прилив сил…. Хотя, очевидно, в случае с Ленкой сказалась ее изначально довольно низкая база физических характеристик. Продолжил поглощение…. Где-то кристалле на пятнадцатом-двадцатом меня все же догнало. Почувствовал себя этаким воздушным шариком, частично перестал ощущать тяжесть собственного тела. Жаль мой диагностический артефакт покажет произошедшие изменения отнюдь не сразу. Пожалуй, остановлюсь на сегодня, а то как бы хуже не сделать.

В школу на следующее утро я притопал с ощущением благополучия и любви к ближнему своему. Может, я и не сильно поднял свои характеристики, но такое растянутое приятное ощущение имеет свои преимущества перед кратким сильным экстазом, накатывающим на меня после убийства демонов. Правда, любовь к ближнему продержалась совсем недолго. А все новогородские журналисты! Совсем забыл про них. А вот они о своей миссии, рассказать читателям о юном даровании, не забыли: приперлись в гимназию с самого утра и принялись за расспросы среди моих одноклассников.