– В семнадцать лет?

– Он богатый, мама.

– Кстати, Аня, давно хотела с тобой поговорить. У тебя мальчик есть?

– Нету, мама. Мне сейчас не до мальчиков. Мне в институт поступать, – сказала Zelda с деланой улыбкой. – Вот закончу институт, получу профессию, тогда познакомлюсь, выйду замуж и девочкой ему достанусь.

Мать хотела ей что-то ответить, но, видимо, поняла, что бесполезно, и замолчала.

А ей только это и нужно. Быстренько скинула куртку – и к компу. Блин, Инета нет. Не работает. Сразу к модему – лампочки на месте, сверкают, как раньше. Вслед за шнуром на карачках к розетке – не оборвала ли мать Инет? Тоже все в порядке.

Значит, поломка на линии. Набрала телефонный номер. Так оно и есть. «На вашей линии зафиксированы проблемы с доступом в Интернет. В настоящий момент ведутся ремонтные работы. Приносим извинения за доставленные неудобства», – мило произнес автоответчик.

Эх, ну ладно. Значит, пойдем спать. Хотя время детское, всего одиннадцать вечера. Поэтому долго не спалось. Все ворочалась. Думала, что же там в игрухе случилось. Дамм никогда ей не говорил: срочное дело. Может, атака какая? Хрен знает, может, пока она отсутствовала, война началась и на клан нападают? Вот сейчас, в данный момент, кого-то из клана, быть может, кровавят, а она и помочь не может.

Только когда часы подошли к четырем утра, ко времени рестарта игры, она спокойно заснула. Завтра во всем разберется.

Но и назавтра Инет не появился. Милый автоответчик в телефоне все так же сообщал о том, что все скоро будет ОК, но ничего не двигалось. И мать, как назло, попросила ее дома посидеть – там сантехник должен был прийти, кран подкрутить. Ну не могла она матери отказать, пришлось сидеть. Сантехник совсем поздно пришел. А Инет все не работал.

Где-то в глубине души она понимала, что это знак. Раз игруха вырубилась – самое время открыть, к примеру, учебник литературы или математики и еще раз как следует подготовиться. Но не шли в голову ни цифры, ни буквы.

На следующий день, как только десять утра наступило, Zelda сразу рванула в офис провайдера: когда врубят?

– Ой, вы не первая, девушка, – ответили ей. – Общая проблема по району с обратным сигналом. Починят, возможно, сегодня к вечеру. Ну, в крайнем случае, завтра.

И как назло, денег нет. У матери попросить? Бесполезно. Зарплата у нее через три дня, а в последнюю неделю перед зарплатой денег конечно же нет – это каждому ясно. А в инет-кафе – сто рублей в час, и коннект такой медленный.

Машке позвонить?.. Но та сбросила звонок, а через минуту прислала эсэмэску: «Я в жуткой запаре. Перезвоню завтра».

Так она и сидела, книги читала. Две осилила, но не запомнила совсем ничего. А провайдер ей мозги канифолил. Она туда каждое утро ходила, ругалась, но все бесполезно. Только через три дня заработало.

Она пулей влетела в игру: ну что, что же случилось?

Выяснилось, что многое. Если тебя нету в игре почти неделю, можно отстать очень сильно. Например, ввели новых суперботов. Появляется раз в сутки, один на всю Магмарскую землю. Жизней у него в сто раз больше, чем у самого сильного бота. Один удар полжизни сносит. Вертится, как уж на сковородке. Зато с каждого супера уникальные шмотки на девятый уровень падают. От тысячи золота на аукционе продают.

Разумеется, вокруг нового супербота сразу жуткий дележ вышел: как делить, если ни один клан в одиночку такую махину и завалить-то не сможет? У Магмаров все было просто. Пять сильнейших кланов объединились, ходят на охоту всей толпой и в порядке живой очереди делят шмотки: сегодня, что бы ни выпало, одному клану достается – завтра другому. Удобно.

У хуманов было вовсе не так. Там клан «Орлов» сразу заявил претензии на весь дроп с супербота – и по фигу остальных. Если кто перебьет – сразу кранты. Так прямо на следующий день у хуманов восстание было. «Орлы» со своими союзниками против всех остальных. И главное, злодеи в таком месте дрались, куда Магмарам доступ запрещен. Иначе бой быстро бы закончился. Магмары бы помогли. Так вот, пока хуманы супербота делили – Магмары быстренько сбегали, этого супербота завалили и дроп забрали. А потом еще побегали, поразвлекались по хуманским локациям.

Вот, собственно говоря, на этот бой ее срочно и звали. А на следующий день их очередь на дроп с супербота – и если выпадет что нибудь из комплекта Тяжеловеса, то эту шмотку клан решил подарить ей. Ура!

Но дальше оптимистические новости, к сожалению, заканчивались.

За те дни, что ее не было в игре, в Пещерах было проведено больше двадцати боев, и почти все восьмерки уже вплотную приблизились к званию Элитный Воин, что значит два дополнительных слота для эликсиров в бою. Грубо говоря – хрен она теперь кого в одиночку завалит.

Zelda схватилась за голову: нужно с этим что-то срочно делать. И сразу же встала в очередь в Пещеры. Там она и зависла на ближайшие несколько недель. Хотя зависла – это очень громко сказано: просто стояла и ждала, когда ж наконец кворум соберется. А где ему собраться, когда народу на восьмом уровне в принципе немного? Ажиотаж, связанный с Пещерами в первые дни, потихоньку спал. Набрали бойцы доблести – и паузу сделали: все-таки накладно бегать в Пещеры каждый раз. Пора бы уже и ботов побить, финансовое положение поправить.

Поэтому сражения в Пещерах случались только раз-два в день, не больше. А в остальное время нужно было бить ботов. А ей нельзя! Ну никак нельзя было ботов бить. Потому что за каждого бота давали опыт. Опыт! Ей так не хватало его все время. На протяжении всей игры она гналась только за опытом. Она с жадностью следила, как этот опыт прибавлялся – и приближался новый уровень.

Но только не сейчас! Сейчас опыт во вред.

Она так упорно рубилась, что теперь у нее целых 82 процента опыта. А за одни выигрышные Пещеры дают целый процент. Как она мечтала о том, чтобы за три часа получать один процент опыта! А теперь до девятого уровня оставалось 18 процентов – а на девятом Пещер не будет! Потому что, по самым прекрасным прогнозам, восемнадцать игроков девятого уровня, необходимых для начала битвы, появятся только через месяц.

А нубы третьего-четвертого уровня уже в синих доблестных доспехах щеголяют! И рейтинг лучших игроков возглавляют!

Как бы ей хотелось руками этот рейтинг остановить! Но ничего не поделаешь.

Поэтому никаких ботов. Только Пещеры. А очередь в Пещеры – это просто тупо смотреть в монитор и ждать, когда в чате появится заветная надпись. И ничего не сделать! Просят на помощь прийти – нельзя, зовут Людей побить на Плато: мол, иди, твоя помощь нужна – тоже нельзя.

Не только у нее была такая проблема, конечно. Многие игроки писали на форуме: админы, решите эту проблему!

Наконец услышали админы их мольбы!

Судья отписался на форуме.

Судья: Учитывая то, что на данный момент игрокам высоких уровней проблематично ходить в Пещеры и добывать доблесть, администрация игры идет на беспрецедентный шаг: будет проведен Великий Пещерный турнир. В турнире могут принимать участие по 100 игроков шестого-седьмого-восьмого уровня с каждой стороны. Бой будет продолжаться десять часов и закончится, когда одна из команд наберет 5000 очков. Это будет нелегкая битва, но и награда высока: каждый игрок команды-победителя получит 100 тысяч очков доблести! А лучший игрок сражения, независимо от того, проиграет его команда или выиграет, получит ДВА МИЛЛИОНА очков доблести, что означает автоматическое получение наивысшего звания в игре – ГЕРОЙ!