Сообщение в чате:

«По итогам Поля битв, первое место занял игрок Благодушный. Второе место – игрок ZELDA».

Нееет!

Кто такой этот Благодушный? Почему он? Да она вообще его не видела и не слышала на протяжении всей битвы. Да он на уровень ниже нее! Да он вообще тихий – никогда никакими особыми навыками не обладал. А теперь… НЕЕЕЕТ!

Но статистика неумолима. Благодушный не просто победил, а набрал урону чуть ли не на десять процентов больше, чем она. Как же это? У нее же уровень выше! У нее же удар сильнее! Как так может быть?

«Поздравляем! Вы достигли девятого уровня!» – дружно отписали ей в чате.

Ах да, она же девятый уровень взяла.

Да какая разница! Не это ей было нужно.

Ей нужно было быть первой!

А теперь на первом месте Благодушный.

Ну где справедливость?

Она даже соратникам по команде ничего не писала. Сразу в кланчат стала жаловаться на несправедливость.

Слава богу, в клане был мудрый Аррид.

ZELDA – Аррид: Ну как так может быть, можешь объяснить? Почему игрок на уровень меньше меня набрал больше очков?

Аррид – ZELDA: Разгадка простая. Вместо Благодушного играл другой игрок.

ZELDA – Аррид: Кто? Не ты ли?

Аррид – ZELDA: Хуже. Маркус.

ZELDA – Аррид: Это кто?

Аррид – ZELDA: О… Маркус – самый крутой онлайн-игрок, которого я когда-либо знал. Звезда, как минимум, пяти проектов. Теперь в Двар перешел.

ZELDA – Аррид: Не видела такого.

Аррид – ZELDA: А он под чужим именем играет пока что. Игру изучает. Но если начинает рубиться, то пиши пропало. Скоро он пятый уровень возьмет – будет без труда и семерок, и восьмерок валить. Он умеет.

ZELDA – Аррид: Каким образом?

Аррид – ZELDA: Об этом промолчим. Потом расскажу.

ZELDA – Аррид: Да я сейчас админам отстучу. Что за фигня. Хоровод наказуем.

Аррид – ZELDA: Не советую. Админы в курсе.

ZELDA – Аррид: И допускают?

Аррид – ZELDA: Солнц, я сейчас спать иду. Давай завтра расскажу.

А ей, разумеется, не спалось. Ну как тут можно было спать? Даже вспоминать не хочется, о чем она думала в эту ночь. И так все ясно. Заснула, наверное, часов в шесть. Проснулась в полдевятого, вскочила как ошпаренная и помчалась на экзамен, засунув в сумку первый попавшийся учебник. Нет, конечно, по дороге она повторила, что смогла. Но разве этого достаточно?

Из длинного списка вопросов она была уверена только в нескольких. По идее, на тройку должно было хватить.

Но комиссия сочла иначе.

Списки вывесили в шесть вечера. Напротив фамилии Мальцева стояло: 2. Она даже документы забирать в этот день не стала. Направилась прямо в интернет-кафешку – у метро была такая. А что еще делать?

Кому бы поплакаться? Конечно, в клан-чат.

Но как только в игру вошла, сразу увидела – что-то не так. Возле ее ника красовался значок: Полководец. Откуда?

Кто подарил ей сразу три звания?

Ответы – на форуме:

«Первый Великий Турнир благополучно закончился. В качестве бонуса за терпение администрация приняла решение наградить также и тех бойцов, кто вошел в первую тройку. Игрок ZELDA получает миллион очков доблести и звание Полководец. Игрок Goldie – 500 тысяч очков доблести и звание Гладиатор».

(Нечестно конечно же – ведь это Goldie в итоге все отрулил, а сам не стал Героем. Ладно, Goldie талантливый – быстро наверстает.)

Ну ничего, тоже хорошо. А вдвойне хорошо, что хуманы недовольны.

Какой-то нуб хуманский первый коммент написал:

– Админы, ну это нечестно – я из-за вашего боя на экзамен проспал… Теперь в институт пролетел с поступлением. Меня из-за вас в армию забирают.

Goldie ответил ему: «Вот чё-та шел с работы домой на обед и подумал: как хорошо, что я сначала успел в универе отучиться, диплом врача получить, а потом только узнал, что такое Двар))) Иначе б даже не знаю)))))».

Вот представляешь: решил я перебежать через Тверскую в час пик. Ну, вот не захотелось мне по подземному – решил прямиком. Бегу, уворачиваюсь от одной машины, засекаю другую, которая с мигалкой прямо на меня, – и последняя мысль: а по фиг, у меня еще две жизни осталось.

А потом уже в больнице. Только пришел в себя – приносят гадость какую-то красную в стаканчике. Представил, что это элик восстановления, – глотнул. Сразу легче стало. И ничего не болит вроде.

А вообще ты герой. Ты герой уже с самого первого уровня. С первого убитого бота. Ты уже сделал мир чище. А через три месяца смотришь свой профиль – и видишь: побед – две тысячи! А поражений всего ничего. Сотня, может, две. Каждый день с тобой удача, каждые пять минут с тобой рука об руку идет ПОБЕДА! Даже если ты сливаешь каждый бой, не парься: уж админы постараются, чтобы, несмотря ни на что, ощущение победы было где-то рядом.

Ну, во первых, даже если ты и проиграл, то это не навсегда. В некоторых играх сразу после проигрыша ты оказываешься дома, живой и здоровый. Где-то нужно потрудиться и слетать в определенную локацию. Кое-где даже пафосно пишут что-то типа: «Проживи свою Новую Жизнь не зря!» Но мало кто реагирует на эту фразу с должным пониманием. Сама грань между тем, когда ты жив и когда нет, тут уже настолько стерлась, что ее и не замечает никто. Пока будут работать сервера – тут всё будет жить. Да даже когда и не будут работать, тоже будет жить. Каждый культурный человек знает, что где-то там, в глубинах Интернета, в самой недоступной для пользователей зоне, хранится все, что хоть когда-то существовало хоть на каком-то компьютере. И в любой момент все это можно восстановить. Даже если налоговая полиция арестует игровые сервера и сожжет на заднем дворе тюрьмы.

Но если до этого вдруг дойдет – ты станешь героем уже в другой игрухе. Заходишь, выбираешь любую – и становишься героем. Притом героем неважно каким. Хочешь – со знаком плюс, хочешь – со знаком минус, но все равно герой. Да и кто верит в эти сказки про добро и зло? Может, только на первом уровне… А так – проверьте.

Ну вот представь, что все, кто играет за якобы злую расу, вдруг возьмут да и признают свое поражение. Развернутся и дунут строем с песней в реал. И останутся в онлайн-игрухе только хорошие. И долго они там просуществуют? Да они друг друга перережут через пару дней – и снова разделятся. Поэтому знай: на какой бы злой стороне ты ни стоял, ты герой. И в первую очередь ты выполняешь крайне нужную миссию – ты даешь радость!

Ты даешь радость квестовым персонажам. У них столько дел! Им всегда нужна помощь – и ты даешь ее.