Между тем война внизу набирает обороты. Интересно, чего эти медлят? Какая у них задача? Отстучала сообщение Учителю: мол, я на месте, и тут десяток бойцов. Запросила инструкций. В ответ получила матерную тираду, где меня по-всякому обозвали за то, что приказы игнорирую, причём «безмозглая корова» было самым милым и безобидным эпитетом.

Видимо, Гролу сейчас жарко приходится, а тут я со своими вопросами. Но далее пошёл уже конструктив, из которого выяснилось, что он был прав. Встреча сразу же пошла не по плану. Настолько не по плану, что основные силы не могут подойти на помощь в расчётные три минуты. Завязли на подходе: слишком серьёзное сопротивление. Бирюка-то мужики грохнуть успели, но тут из всех щелей попёрли наёмники, и теперь их троих выдавливают как раз ко мне на техэтаж. Где, как выяснилось благодаря мне, их ожидает горячая встреча.

Правда, говоря о троих, Учитель погорячился. Мих тяжело ранен и теперь не боец, а может и вовсе копытами щёлкнуть, если вовремя до медкапсулы не допереть. Мне же было приказано связать наёмников боем, но на рожон не лезть, в смысле не подставляться. Мол, они с Деном поднимутся сюда и сами разберутся. То есть моя задача проста – отвлечь внимание.

Молодец, да? Не вздумай, говорит, подставиться. И как я, по его мнению, должна проконтролировать десять до зубов вооружённых лбов, да ещё в броне, пусть и лёгкой, оснащённой фронтальной силовой защитой? Типа умри, но сделай, и при этом не вздумай сдохнуть? Тоже мне юморист, блин. Но делать всё равно что-то надо. Мне самой Грол живым был выгоден. Он если когда и сдохнет, то от моей руки. Я так решила. А пока пусть живёт, мне от него ещё многое надо получить.

В общем, стараясь особо не шуметь, маневрируя между техническими установками разного назначения, я пошла на сближение с противником. Впрочем, нашуметь здесь на самом деле достаточно сложно. Техэтаж есть техэтаж, не зря его так называют. Тут всё и без меня шумит прилично, плюс десяток бойцов особо не стесняются: разговаривают, ржут даже.

Из их общения поняла, что нас, то есть жителей дна, за людей не считают и между собой называют бомжами. Сокрушались ещё, что рассчитывать приходится лишь на оговоренный гонорар. Про трофеи, как я поняла, разговор тоже был, но какие трофеи с бомжей, в самом деле? Вонючие носки? И то не факт, что такие предметы одежды вообще есть: бомжи же. Ну, в общем-то, в некотором смысле они даже правы. Бомжи и есть. Однако зря они так. Мы, может, и бомжи, но бомжи с зубами. Их товарищи, что сейчас внизу находятся, это, скорее всего, уже поняли. Странно, что этим не сообщили.

Тут полумрак. Я вся в чёрном. Кроссовки, футболка, джинсы, куртка с капюшоном, на руках – плотные матерчатые перчатки, тоже чёрные. Но куртку я, немного подумав, с себя сняла: она может стеснить или зацепиться за что-то, мало ли. Чтобы скрыть морду лица, натянула балаклаву, тоже чёрную. Она специальная: изнутри всё прекрасно видно, а снаружи даже глаз владельца не разглядеть, защитная сетка мешает. Удобная такая «шапочка», и тоже всегда с собой в рюкзаке.

Нож перевесила, естественно. Он был поверх куртки, но прикрыт рюкзаком, так сказать, ждал своего часа – и дождался. Проверила «спиртянского», удобно ли выходит из тактической наплечной кобуры. Провела рукой по четырём запасным коробчатым магазинам на поясе. Вряд ли они пригодятся. Если впустую опорожню уже готовый к бою, вставленный в оружие, сменить его мне будет некогда, просто не дадут. Да и работать от дистанции не выйдет, не напрямую, так рикошетом достанут. Так что только в гущу лезть. Там они, я надеюсь, побоятся палить: своих же и посекут.

Тем более на моей стороне эффект неожиданности. Губы растягиваются в непроизвольную улыбку. Адреналин уже в крови, и организм жаждет бурной деятельности. Страха нет. Прямо как тогда, три дня назад, когда шеф кинулся на меня. Тоже ведь мандража не было, зато азарта хоть отбавляй. Вот и перед боем с неизвестными ребятами так же произошло. Вспомнился вдруг весёлый оскал Грола, когда он в лимузине подтверждал мою догадку о засаде. Заразный, гад!

Однако додумать мысль не успела. Мои «подопечные» зашевелились, готовясь начать спуск: видимо, получили команду. Значит, и мне пора. Отстучала начальству, что начинаю работать.

«Бритва» уже в руке – в левой, потому что с ножом ей привычней, чем со «спиртом». К тому же кобура слева висит, и значит, рассчитана под правую руку. Знать бы заранее, так, может, и перевесила бы, но чего уж теперь-то? У нас народ по большей части задним умом крепок, я не лучше.

Значит, работаем как есть – с ходу. Парни выстроились в цепочку. Вход на лестничную клетку рассчитан на одного, это тоже играет мне на руку. Ждать нет смысла: если начнут спускаться, как мне потом первых догонять?

БОЙ!!!

Взмах «бритвой» – голова замыкающего колонну отлетает в сторону. Противоходом цепляю следующего – второй «кочан», стукаясь защитным тактическим шлемом, весело скачет по полу. Тела двух убиенных ещё только начали складываться под действием гравитации, а я уже двигаюсь вдоль строя, кромсая людей на всей доступной мне скорости. Не-е-ет, как по мне, поторопились наши вояки списать такого монстра в антиквариат, он бы ещё послужил о-го-го как.

Во второй руке появляется «спиртянский». Его кашляющие выстрелы тонут в техническом гуле. Чах-чах! Чах-чах! Чах-чах! – отправляются иглы в полёт. Бью почти в упор, целиться не надо. Только ошмётки мозгов вперемешку с кровью разлетаются. Ещё трое в минус. Боеприпас в магазине вперемешку: одна бронебойная в паре с разрывной. Выстрелы тоже парами происходят. Очень удобно. Пока противник позволяет, работаю исключительно по головам, ибо такой способ выключает сразу. Некогда контролить, а подранков за спиной оставлять нельзя.

Они ещё не поняли толком, что к чему, но уже пятерых потеряли. От начала моей атаки прошли считаные доли секунды, однако они забеспокоились. Ближайший начинает поворачиваться, а его руки потянули из-за спины дробовик.

«Не так быстро, парень!» – думаю по ходу дела. А сама уже сунула «спирт» в кобуру, чтобы освободить правую руку, левая же, в которой «бритва», вспарывает товарищу броню, начиная от паховой ракушки и дальше вверх. Вижу, как глаза бедолаги расширяются от боли и удивления. Он и про дробовик свой мгновенно забыл. По-моему, я даже подмигнула ему на волне азарта. Правда, он этого заметить не мог. Ну