– Не думаю.

– Самое жуткое существо Тарты. Пойдем!

И мы пошли в манеж, напоминающий передвижной цирк.

Достав из кармана пару золотых монет, Силана вручила их гному на входе, и тот пропустил нас внутрь. Там оказалось просторно, но душно. По сути мы оказались на шоу уродцев. Клетки с самыми необычными существами были уставлены повсюду.

– А в самом конце тролль! – воскликнула Сила с восторгом и потянула меня вперед. По правде говоря, неуютно мне стало почти сразу, а вот в трех шагах от клетки дурнопахнущего монстра окончательно поплохело. И дело было вовсе не в его виде, а в моих собственных воспоминаниях. Не так давно я была по ту сторону толстых прутьев.

Заметив мое настроение, Силана напряглась.

– Ты чего? Испугалась? – спросила она осторожно.

Покачала головой, посмотрела на чудище, пожала плечами.

– Ну тролль, да и тролль, – пробормотала я. Сидит себе в клетке огромная дитина с глупой мордой и печальным взглядом. Сидит, смотрит в никуда и явно же грустит. И так жалко его стало, что я… Да, взвыла и позорно разрыдалась.

– Марин, ну ты чего? – озадаченно спросила Силана.

Я всхлипнула.

– Тролля жалко-а-а-а!

– Приплыли! А ты знаешь, что вот один такой напал на Эрин? Представь себе, она только очнулась, и увидела это. Меня черти выловили, а ты вот…

Я вспомнила и взвыла еще громче.

– В клетку посадили-и-и!

– Ну будет тебе, – успокаивала подруга. – Ты же выбралась в конечном итоге.

– А он нет! – Ткнула пальцем в несчастного тролля. – Ему кто поможет, а?

– Да ему и там хорошо!

Но я с доводами Силаны согласиться никак не могла. Точнее, даже не я, а моя магия. Она вдруг дала о себе знать, скопившись комком жара в груди.

– Ой-ей! – запричитала Силана, заметив свечение в моих руках.

– Отойди, – попросила я.

– Мариш, не надо. Успокойся, дорогая. Ну, хочешь, купим троллю сладенького. Они конфеты вроде лю…

Прежде чем она договорила, раздался взрыв. Само собой вышло. Сгусток магии ударился о замочную скважину на клетке, разрывая металл на осколки. Страшный рев тролля раздался одновременно с криком гномов охранников и моим нервным смешком.

Я скосила на Силу виноватый взгляд, а она с недовольным прищуром смотрела на меня, как строгую мамаша на дитя.

– Бежим! – прошептала она медленно.

И мы обе дали деру, безрассудно оставив огромного тролля, едва вкусившего свободу, на двух гномов.

Кто-то нас звал, кто-то пытался остановить, кто-то совсем глупый даже Силане в ногу вцепился. И очень скоро орал: «Помогите, горю!»

Рев тролля звучал все дальше, пока и вовсе не стих в криках толпы. Кажется, мы пробежали через всю Черную площадь, а она, к слову, была не меньше футбольного стадиона.

– С ума сойти! – изрекла Сила, тяжело дыша. – Ты чем думала, а?

– Сердцем? – попыталась угадать.

Силана недовольно покачала головой, а потом прыснула со смеху. Я тоже хмыкнула, утирая все еще влажные от слез щеки.

– Мариш, это тот самый случай, когда тебе вообще лучше не думать, – смеясь посоветовала она. – Тролля она выпустила! На рынок! Нет, так только наши девичник проводить умеют.

– А что с ним будет?

Сила хмыкнула.

– Разнесет половину рынка, порезвится, тогда может гномы поймут, что троллю не место в клетке, и выпустят его на волю куда-то в эльфийский лес.

Этот вариант меня вполне устраивал.

Я даже не могла объяснить, что на меня нашло. Тоска и боль стали непреодолимыми. Но я продолжала смеяться вместе с Силаной, делать глупые поступки и смеяться еще больше.

– Это все гномы. Они нас споили! – заключила я. И Сила даже согласилась. Но все же посерьезнела и строго приказала:

– Реару ни слова! Выпорет двоих!

Я с пониманием дела кивнула и мы, взявшись под руки, пошли гулять дальше. И стало даже весело, когда Сила показала кошелек наполненный золотыми монетами. Мы купили сладостей у какого-то демона, покатались на местных гномьих горках и, хихикая, пошли к гадалке узнавать судьбу. Мне на самом деле хотелось разведать о местных магах – чем они живут, какой силой владеют, о какой жизни мечтают. Вид горбатой старушки меня поразил. Сила посмеивалась и посылала мне красноречивые взгляды, когда предсказательница поведала невероятную историю о том, что мы две сестры, скрывающиеся в Подземном королевстве от двух братьев темных эльфов. А наши родители продали нас им за долги. К слову, шарлатанкой оказалась горбатая ведьма. Но в отличие от Силаны, меня это ничуть не веселило. Было печально наблюдать за ее попытками предсказать нашу судьбу.

– Ты, – молвила она, кивнув на Силу, – поймана будешь в крепкие тиски. И не выбраться тебе из них до конца твоих дней. А ты! – и корявый палец указал на меня. – В конечном итоге окажешься свободной. Сбежишь, но будешь коротать свои дни отшельницей.

Сила не выдержала и захихикала, а вот я хмыкнула и поджала губы.

– Мне бы до завтра дожить, – философски подметила я.

Силана посерьезнела, схватила меня за руку и, кинув старухе пару золотых монет, повела прочь. В последнюю секунду из меня вдруг вырвался вопрос:

– А сколько вам лет?

Старуха послала мне печальный взгляд и молвила:

– Триста пять.

Я вспомнила, как молодо выглядит Рэн, которому три тысячи, как живенько бегает демон Реар в свои пятьсот, ну и про Брадура не забыла. Старуху было жаль. Ее сутулая фигура символизировала жизнь магов в целом. Они вымирали.

– И чего ты призадумалась? – просила подружка. – А давай еще тех конфет вкусных у демона купим?

Я только кивнуть успела, а демон тут же вырос перед нами, будто поджидал у палатки гадалки. Меня это сразу насторожило.

А вот когда он начал нам зубы заговаривать и предлагать свои сладости абсолютно бесплатно, мне совсем не по себе стало.

– Сила, давай домой?

Но не тут-то было. Мы только взвизгнуть успели, как коварный демон накинул на наши головы мешок.

Темно, душно, страшно, правда, совсем чуточку. А кажись, старая предсказательница оказалась права. И пленили же нас в самом деле.

– Марин, что происходит? – спросила Силана. По голосу слышала, что ей вот тоже ничуть страшно не было.

– Что? Крадут нас! – прошептала я, ощущая потуги недальновидного демона поднять нас двоих.

– Понравились, да? – с довольством поинтересовалась Силана. – Нет, ну еще бы! Такие красавицы и без охраны.