– Да уж! Очень сильная ведьма.

Демон встал и протянул мне руку.

– Тебе больно. Но ты не пустила в свое сердце самое беспощадное чувство – ненависть. Это признак силы.

Он прав. Не так уж я ненавижу Брадура. Я просто никак не подберу к нему ключик, и это угнетает.

 Робко кивнув, вложила ладошку в ручище Реара и встала.

– Силана ждет тебя в соседней комнате, – произнес он уже своим обычным рокотом. – Она готовит ужин. Какие-то "оладьи".

Наклонившись ко мне, он с большим сомнением спросил:

– Это можно есть?

Я хихикнула, прогоняя грусть.

– Сначала нужно попробовать, а потом делать выводы!

И я говорила вовсе не о еде.

Силана мне все же нравилась.  И готовила она вкусно, и общаться с ней было легко.  Жаль только, что взгляды на жизнь у нас были несколько различными. К примеру, она все время твердила, что Брадур бесполезное для этого мира чудовище, и нам попросту нужно от него избавиться. Сразу как только мы разузнаем, где он прячет магию. Ее магию. Ха!

– Но она ведь не твоя, – в который раз повторила я. – И не Эрин. И не моя.

– Но и не Брадура же! – воскликнула она. – Марина, он же убийца! Ну, хорошо! Допустим, он своего добьется и заберет твой Свет. Просто представь на минутку, что ты погибнешь, все три части Света окажутся у него. А дальше-то что? Он, объятый Тьмой маг, с помощью сильного заклинания восстановит из пепла целое королевство? Каждую улочку, каждый дом? Как ты себе это представляешь? А маги? Они так просто забудут то, что буквально оказались на грани вымирания? Они примут Брадура и признают его своим правителем? Будут поклоняться ему? Чтить! А ты подумала, что будет дальше? С другими королевствами? Что если этому психу стукнет в голову на этот раз всех демонов уничтожить и проклясть? Или драконов? Да хоть всю Тарту! Останется он один на горе из пепла. Он опасен!

Закончив свою пламенную речь, она как ни в чем не бывало, продолжила поедать оладушки со сладким сиропом непонятного происхождения.

Я могла бы прямо сейчас выдать все, что успела разузнать. О планах Брадура стать божеством. О его острове. И самое главное, о его мотивации. О безумной любви к Гривельде. Я могла бы даже поспорить с Силаной и сказать, что все поступки, совершенные во имя любви, не могут быть злыми. И Брадур, хоть в нем и темное начало, не такой монстр, каким все его видят. А еще я искренне верила в то, что он в самом деле собирался восстановить королевство. Я даже думала, что если ему самому придется погибнуть во время сильного заклинания восстановления, то он не отступит. Брадур отчаянный, ему нечего терять. Он видит цель и не видит препятствий. Но все же он не монстр.

– Значит, мне пора к нему вернуться, – заявила я.

– Да! – поддержала Силана. – Я сейчас приведу тебя в порядок, наряжу как куклу, и когда он тебя увидит, точно все выложит.

Она глянула на Реара и сладко ему улыбнулась.

– Уже ведь можно, милый?

«Милый», приговоривший до этого три сковороды оладьей одним заходом, внимательно на меня посмотрел. Мне кажется, он и сам уже изменил мнение о Брадуре. Теперь осталось только осознать это и поговорить с женой. Но еще Реар не спешил отпускать меня к темному магу. Наверное, хотел, чтобы и у меня было время на осмысление.

– Не сегодня, – отрезал он. – Пускай сам попросит ведьму.

Силана задумчиво на меня уставилась и пожала плечами.

– Ладно. Но салон красоты мы все равно устроим. Надо же как-то время коротать в этом подземелье.

***

Реаркадаш принял из рук гнома свиток бумаги и, развернув его, громко зачитал:

– Стражам столицы так и не удалось поймать сбежавшего горного тролля. Никто не ожидал, что примитивное животное проявит столько сообразительности, чтобы оставаться незамеченным вот уже второй день. По некоторым данным его видели в Вурдейле этим утром. Гномы всего Затуманного крайне обеспокоены тем фактом, что необузданное животное может напасть на жителей и гостей горы в любом месте, в любое время.

Резко отбросив папирус, демон посмотрел на нас с Силаной. Она как раз накручивала мой локон на импровизированные бигуди, и ее движения стали замедляться.

– Прости! – шепотом произнесла она.

– Это было очень-очень глупо, – добавил Рэн. Вот только его причитаний не хватало. Мы с девочками и так были тише травы весь день. Даже Эрин, а она тролля не выпускала, но ей все равно за нас было стыдно, так что паиньками были все.

И вот теперь, когда время близилось к вечеру, король и королева Затуманного пришли в пещеру демонов, чтобы сообщить весьма интересную новость. Брадур требует меня. Они все очень радовались, ведь думали, что у короля магов ко мне недетский интерес. Я же на этот счет не обольщалась. У нас с ним был договор, да и только. Хитрый Брадур просто ждал крови Реара, которую я обещала ему добыть. С ней он собирался как-то бежать. Я подозревала, но все равно не собиралась препятствовать. Были у меня особые мотивы.

– Король Подземного отдал приказ перешерстить все города, – поведал первый советник короля гномов. – Вплоть до хранилища. Есть вероятность, что тролля и сюда занесло.

– Если так, то я быстро с ним справлюсь, –  заявил Реар. Этот запросто мог бы.

– Надеюсь, до этого не дойдет, – заворчала Сила. – И еще я очень надеюсь, что сегодня Брадур все же расколется, и мы сможем двигаться дальше. Надоело здесь торчать.

– Да? – с подколом перепросил ее муж. – А так и не скажешь, что вчера тебе было скучно.

Мы вспомнили тролля, и опять притихли. Но ненадолго. Вскоре мужчины удалились в пещеру к Брадуру, не желая оставлять того надолго одного, а мы остались в хранилище демонов, чтобы привести меня в божеский вид.

– Это все не поможет, – изрекла я, имея в виду старания девочек. – Прическа, макияж, украшения. Я похожа на новогоднюю елку.

– Слушай, ну зеленый очень идет рыженьким, – не согласилась Силана, обходя меня по кругу. – Платье – отпад. Зря я что ли слала гномов за стандартным нарядом ведьмы?

Я осмотрела себя в зеркале и поморщилась.

– Жаль у них не продаются таких костюмов, как у нас, – вставила свое слово Эрин и мечтательно улыбнулась. – Вот бы Рэн удивился.

Сила, видимо, тоже представила реакцию своего мужа, и захихикала.

– Ну, такой и самой сделать можно. Лоскутки черной ткани, да метла – незамысловато!

– Тогда у нас точно будет занятие на вечер, – согласилась Эрин, и они обе посмотрели на меня. – Пока ты будешь развлекаться со злейшим магом всех времен по версии тартарийцев.

Я обреченно выдохнула и покачала головой.

– Угу. Развлекаться.