— Сестра, ты когда-нибудь видела, чтобы отец кому-нибудь поддавался? — грубо отрезвил ту Слава. — Поэтому лучше не мели чепухи.

— Быть такого не может… — в полном смятении вновь зашептала девушка.

Но все действия и затуманенные взгляды Марии, которые она, то и дело бросала на Лазарева, не укрылись от самого Евгения.

Взор его тотчас ужесточился, кулаки от напряжения сжались добела и покрылись блекло-оранжевым сиянием, а лицо исказила гримаса недовольства и ненависти.

В свою очередь все эти изменения телохранителя Устиновой не ушли от цепких и изучающих глаз Звеньева. Ведь на то он и главный аналитик.

«Ох, зря Мария связалась с ним, не будет от него добра», — поохал в душе Борислав, но в данной ситуации ничего не мог поделать. Девушкой двигали порывы то ли любви, то ли ветрености.

Пока Звеньев находился в собственных размышлениях спарринг подходил к своему закономерному финалу.

Лицо и одежда Зеантара уже были залиты потом, лишь только взгляд был напряжен и ожесточен до предела, и кроме неукротимого напора ратая тот более ничего не замечал. Но, так или иначе, парень уже был у границы своего предела.

А в следующий миг произошли два события, которые никто не мог предугадать. И так уж вышло, что они совпали.

Во-первых, Захар впервые за всё время ослабил бдительность, а может злую шутку сыграла усталость. Парень не смог так же ловко, как и вначале боя уклониться от удара Устинова, и вся мощь учебных кастетов пришлась на скрещенные в защитной стойке джады. Послышался сдавленный хрип и того отбросило метра на три-четыре от оппонента.

А во-вторых, в пиджаке главы клана Гамбит заиграла громкая музыка вызова, на которую всего на миг, но тот отвлёкся, лишь скосив взгляд в сторону.

Затем Борислав, Слава и Мария могли поклясться даже перед господом Богом, что им показалось, но Лазарев в тот же миг превратился в смазанную тень и разделяющие их метры он преодолел в одно движение и за мельчайшую долю секунды. А после на защитный дух Устинова обрушился шквал последовательных и стремительных выпадов, которые при своем применении слегка свистели. Но даже при таком напоре, глава клана Гамбит успел заблокировать половину из них. Однако всего через пару мгновений, а также с пяток достигших целей атак, защитный дух замерцал, и от увиденного у всех наблюдавших глаза в прямом смысле стали вывалиться из орбит.

Через пару секунд мерцание вдруг прекратилось, а защита мгновенно приобрела более насыщенный красный оттенок, а улыбка Георгия стала шире некуда, и тот резко остановился и быстро разорвал дистанция.

— Достаточно, Зеантар! Я увидел всё что хотел. Победа твоя… — огорошил тот всех своим заявлением.

— Твою мать! — вырвалось с неверием у Славы. — Ушам не верю. Батя проиграл?

* * *

Чего? Я выиграл? Во имя Угорских Бесчинств, да мне же зад только что надрали! Игрались как со щенком…

И болезненный усиливающийся треск в груди лишь подтвердил это умозаключение. Ведь мне всё-таки пришлось использовать эфир в последние несколько секунд боя. Иначе я так просто не подобрался к нему и не смог бы повредить покров силы духа.

— Мне, кажется… послышалась одна дикость… Георгий Семенович? — тяжело сглатывая и протяжно выдыхая вырвался у меня вопрос.

— Вовсе нет, — с медвежьей улыбкой честно признался тот. — Ты заставил меня использовать треть силы. Силы духа хлынуло в последний момент больше чем нужно, поэтому защитный покров на теле и укрепился.

От заявления Устинова хотелось и смеяться и плакать одновременно. Впервые я получил победу таким странным образом. Даже и не знаю, что лучше — достойно проиграть или грязно выиграть.

— В таком случае, позвольте откланяться. Мне необходимо… привести себя в порядок… — соврал я, продолжая всё также тяжело дышать, ведь терпеть разряды боли уже практически не было сил.

— Разумеется, ступай, — разрешил Устинов, сгрузив на стойку учебное оружие. — Славный был спарринг, теперь мои умозаключения лишь укрепились. Кстати, загляни-ка, наверное, завтра к нам на ужин. Можешь даже не один. Должен же я как-то наградить победителя, — и тот вновь расплылся в фирменной медвежьей улыбке.

— Буду только рад. Благодарю за приглашение, Георгий Семенович.

Сделать я успел всего с пяток шагов прочь по направлению к местной купальне, как вдруг меня окликнул голос язвы, вот только в ней не было того самого прежнего пренебрежения.

— Зеантар… ты не ранен? — чуть смутившись, спросила она, делая пару шажков навстречу. — Если что… то могу помочь. Отец ведь… обещал тебе…

Дерите меня в уши все феи Зеленвальда! Я сплю? Что с нашей язвой?

От такого вопиющего поворота событий, даже боль в груди ослабла. Стоп! Или… это из-за её слабенького дара? Надо срочно проверить!

— В таком случае, если тебя это не затруднит, то помоги, — слабо ухмыльнулся я ей. — А то твой отец чуть меня не пришиб…

* * *

— Отец, это что сейчас было?! — набросился на него Вячеслав, стоило Захару и Маше покинуть цоколь, и почти сразу вслед за ними с хмурым видом умчался и Женя. — Ты действительно проиграл?!

Но на вопросы сына Устинов лишь раскатисто расхохотался.

— Проиграл! А знаешь в чём вся соль, сын? — радостно спросил Георгий, да с таким веселым настроем, словно он и не проиграл спарринг.

— И в чём же? — нетерпеливо отозвался тот.

— А в том, что с самого начала я сражался в треть силы, и далее я её только наращивал. А в тот самый момент из меня хлынула половина. Так что теперь думай сам. Мне уже интересно, как он будет прогрессировать дальше. Он не самородок, он уникум!

После слов отца, Слава, будто оторопел, а челюсть была готова коснуться пола.

— А ты, Боря, — вдруг беззлобно фыркнул глава клана, — еще тот сукин сын. Почему сразу не сказал, что пацан владеет техниками?

— То были лишь подозрения, а теперь благодаря тебе мы в этом удостоверились. Зеантар владеет чем-то интересным и, похоже, этому же учит моих варталов, — на полном серьезе развел руками Звеньев, скрывая довольство.

— Ты хитрый лис, Боря. Смотри не доиграйся, — отчитал того со всей суровостью Георгий.

— Вашу мать… — вдруг замогильным тоном прошептал Устинов-младший. — Мало того, что не ограненный, так еще и техниками владеет, я уже не говорю о том, что он смог выстоять против тебя, отец, так еще и двух одарённых прибил. Это что ж на аренарии будет?

— Бойня, — прокряхтел удовлетворенно Георгий. — И мне показалось или наша Мария заинтересовалась?

«Хах, слава Богу, значит, это была всего лишь ветреность по отношению к Жене», — хмыкнул в душе Борислав.

* * *

Где-то на третьем кольце.

Несколько часов спустя…