— Ваш обед, — сказал она, занося поднос в комнату. Поставила его на тумбочку и вышла.

А жизнь-то оказывается хорошая штука! Пообедав, я заленилась возвращать поднос. Завалившись на кровать, закрыла глаза. Спать почему-то не хотелось, но и встать с кровати меня теперь ничего не заставит. Даже…

— Мамочки! — взвизгнув, я в секунду очутилась в другом конце комнаты. Протерла глаза — все осталось по прежнему. Моя старая знакомая лягушка преспокойно сидела возле подушки, глядя на меня маленькими красными глазками. Красными?!

— Кыш отсюда, — слабая попытка прогнать земноводное окончилась ничем. — Ну что тебе от меня надо?

— Ква!

— Может, по хорошему разойдемся, а? Чего тебе в болоте не сидится?

— Ква-ква!

Так, только без паники. Нужно просто позвать Вина, пока эта лягушка чего не вытворила.

— Эй, ты куда! Не подходи! — лягушка полностью проигнорировала мое недовольство, спрыгнув на пол. Дальше она повела себя совсем уж не по-лягушачьи. Окутавшись легким облачком, она на секунду пропала из виду. Я замерла, ожидая, что будет дальше, и готовая в любой момент закричать что есть силы.

Облачко осело. Вместо лягушки на ковре передо мной сидел знакомый зверек… Люм. И как это понимать?! Я медленно осела на пол, глядя на возникшую нежить. Кажется Ардонис говорил, что они безопасны? Но насколько я помню, в прошлый раз он не был слишком дружелюбен…

— Х-хорошая зверушка, х-хорошая, — пробормотала я, отползая в сторону. «Зверушка» тихо закурлыкала, не сводя с меня глаз. Может, он просто голоден? У меня на подносе, вроде, хлеб оставался. Только что-то мне подсказывает, что хлебу зверек может предпочесть нечто более питательное…

— Ииии! — взвизгнув, я закрыла глаза. Люм резко кинулся в мою сторону, мелькнув острыми коготками…

Тихое курлыканье раздалось прямо у меня возле уха. Да и шею мою люм пока не намеривался отпускать… Но, кажется, и кусать тоже. Приоткрыв глаза, я осторожно погладила люма по мягкой шерстке. Он закурлыкал еще громче, зажмурив красные глаза. Похоже, он действительно не опасен. По крайне мере для меня. И чего он за мной шел? Да и мне никто не говорил, что люмы могут менять ипостась…

Как оказалось спустя десять минут, люм с удовольствием схарчил весь оставшийся хлеб. Теперь он словно котенок свернулся клубочком у меня на коленях и спал. А я раздумывала, что же с ним делать. Если он считается нечистью, то люди могут не так понять его появление в городе. Да и неизвестно как Ардонис с Винсертом отреагируют. И вообще, он что, решил на совсем остаться? Судя по всему — да. Нужно срочно поговорить с Вином.

— К тебе можно? — о, легок на помине. Вин, а с ним и Ардонис, зашли ко мне в комнату, и уже на пороге застыли чуть не с открытыми ртами.

— Что? — взглянула на них. — Что-то не так?

— Откуда тут взялся люм?

— Во-первых, могли бы поинтересоваться, как я себя чувствую, а во-вторых это я хотела вам задать тот же вопрос.

Друзья сели на кровать, постоянно косясь то на люма, то на меня. Вот пусть только попробуют сказать, что это я виновата…

— Кира, а это не ты случайно тогда, в деревне, выпустила его из сетей?

Ну все. Это уже слишком.

— Да, конечно, мне же больше делать нечего, — довольно резко произнеслая, поглаживая люма по шерстке. — Вот дождалась, пока вы уснете, прокралась в сарай, взломала сильную магическую защиту, вами же поставленную, и выпустила на волю зверя, который на меня напал, в надежде, что он образумится и в приступе раскаяния ускачет в лес, предварительно завершив недоделанное.

— Просто, люмы очень редко приходят к людям и вообще они не домашние звери, — пояснил Ардонис. — Он мог пойти за тобой только в том случае, если ты как-то ему помогла или спасла его жизнь.

— Исключено, — твердо ответила я, успокоившись. — Уж такое-то я бы не забыла.

— Тогда даже не знаю что сказать.

— Кстати, а почему вы не сказали мне, что люмы тоже могут менять ипостась?

— То есть? — хором спросили оборотни. — Ты хочешь сказать, что этот люм сменял ипостась?

— Ну… в общем-то да.

Они как-то странно посмотрели на меня, словно впервые увидели. Помедлив, Вин спросил:

— Ты уверена, что в тебе нет крови высших друидов?

Этот вопрос как-то сбил меня с толку.

— Конечно уверена, — немного удивленно ответила я. — У нас в мире вообще нет никаких друидов. А при чем здесь это.

— Понимаешь, люмы малоизученные существа, но про них ходит много легенд. Одна из них такова, что люмы раньше были спасены друидами от полного вымирания и с тех пор слушались и признавали хозяевами только их. А точнее — главу рода друидов или состоящего в высшем клане. При этом люмы могли использовать запас энергии своего хозяина и создавать мороки. Ипостась они не могут поменять, скорее всего твой люм просто тоже создал неплохую иллюзию. Но если ты утверждаешь, что не имеешь друидской крови… — Вин задумчиво посмотрел на люма.

— По-моему все до банальности просто: люму стало скучно одному, и он решил отправиться за подходящей кандидатурой для нахлебничества, то бишь за мной. Он сразу понял что я не смогу его прогнать и теперь преспокойно будет обеспечен как минимум пищей. К тому же ты сам говорил, что их мало осталось, люди могут представлять для него опасность. Вот умный зверь и решил поживиться за счет чужой ауры, создавая мороки и прячась. То есть теперь он еще и в безопасности, — в ответ на мою триаду люм приподнял голову и недовольно заворчал.

— Не думаю, что люмы столь расчетливые существа, — после короткой паузы сказал Ардонис. Я угрюмо промолчала. Что-то слишком много непонятностей для одной незаметной и маленькой меня.

Вин поднялся и подошел к двери:

— Мне нужно сходить в гильдию, узнать что там слышно.

— А ты что собираешься делать? — спросила я у Ардониса, когда Вин ушел.

— Думаю устроить небольшую прогулку по городу. Не хочешь присоединиться?

— С удовольствием!

— Буду ждать тебя внизу.

— Я мигом, — Ардонис вышел из комнаты, а я быстро принялась приводить себя в порядок. Эх, жаль фена нет. Хотя, волосы-то почти высохли. Вот только теперь походили неизвестно на что — даже взглянуть страшно. А мне ведь это еще как-то распутывать!

Пока я тщетно пыталась хоть как-то уложить волосы, люм с интересом обнюхивал мою кровать, как собака. Кстати, надо что-то придумать, чтобы люди не слишком обращали на него внимание. Вот мог бы он принять другую ипостась… Интересно, кроме лягушки он еще что-нибудь знает? Вот будь он собакой, не было бы никаких проблем. Я скептически оглядела притихшего люма, представляя как он будет выглядеть в образе немецкой овчарки. Незаметно его глаза засветились красноватым… Облачко тумана вокруг люма спало и на его месте прямо посреди кровати расположилась здоровенная немецкая овчарка. Вильнув хвостом, она громко тявкнула. Ничего себе, звереныш. Он что, мысли мои читает? Еще раз вильнув хвостом, песик спрыгнул с кровати и подбежал к двери. А я в замешательстве посмотрела ему вслед. Боюсь, собака с чешуйчатым хвостом будет привлекать еще больше внимания, чем маленький люм. Как ни в чем ни бывало, пес обернулся, торопя меня к выходу. Э нет, товарищ дорогой, так не пойдет. Зажмурившись, представила себе овчарку с нормальным хвостом. Надеюсь, он действительно может мои мысли видеть…