— Серк, дружище! — в корчму зашел Ардонис, сразу увидев приятеля. Поспешив к нам, он сел рядом.

— Привет, Арадон, — дружеское рукопожатие и еще одна кружка эля — что еще нужно старым друзьям?

Чуть позже к нам присоединился Винсерт. Серк сразу же рассказал им то, о чем мы с ним только что говорили.

— А что с теми оборотнями, которых мы нашли на границе? Удалось что-то выяснить?

— И да, и нет. То, что с ними произошло, похоже на воздействие дельллина, но несколько отличается. У них словно выкачали всю энергию, не оставив ни разума, ни сил. А дельллин, если делает это, то хммм… объект умирает. Но в данном случае оборотни остались живы. Но они теперь словно зомби.

— Как живые мертвецы? — уточнила я. Бррр!

— Да, — Серк допил остатки эля, громко поставив чашку на стол.

Больше на эту тему говорить было бесполезно — все равно ничего не ясно.

— А это еще кто? — гном удивленно воззрился на тихо лежащего у моих ног Рекса.

— Люм, — улыбнувшись, ответила я и потрепала собаку по холке.

— То есть? — гном уставился на овчарку, словно на привидение.

— Я тебе потом объясню, — сказал Ардонис, допивая эль.

— А какие у вас планы на сегодня? — спросил Серк, обращаясь, скорее, к Винсерту.

— Боюсь, нам придется задержаться в этом городе на пару дней. Появились неотложные дела, надо кое-что выяснить.

На том и разошлись. Я с Рексом отправилась гулять по городу, оборотни пошли «кое-что выяснять», а гном ушел куда-то по своим делам.

Шер дер Винсерт

После разговора с гномом моя уверенность, что Гильдия замешана в этом деле, только утвердилась. Военный сбор по все стране у людей можно объявить только с согласия Гильдии. Своими подозрениями я еще вчера поделился с Ардонисом, и он полностью их разделяет. Но вот Серку пока говорить не стоит. Он, конечно, друг Ардониса, но был раньше связан с Гильдией. Так что лучше не рисковать. Кстати, ведь Ардонис-то прибыл к нам тоже по какому-то поручению Гильдии…

— С какой целью Гильдия направила тебя к нам? — прямо спросил я. Нет, его я не подозреваю, в нем можно быть уверенным. Но эта информация может хоть как-то разъяснит ситуацию.

— Меня отправили выяснить насчет наложения, — помедлив, ответил Ардонис. — Серые маги засекли его задолго до магов Гильдии. Они считают, что это как-то связано с внутренним конфликтом между кланами эльфов у Лиондарского пролива. Ты же, кажется, туда направляешься?

В принципе этот вариант можно рассмотреть. Серые маги всегда придерживались нейтралитета и не принимали ни чью сторону. Так что к их предположениям стоит прислушаться.

За разговором мы подошли к городской голубиной почте. Именно к ней, а не к магической, поскольку северные маги пользуются только таким видом связи. Магические импульсы плохо проходят огромные расстояния до севера, а вот голуби, отправленные через телепорт, доставляют послания без перебоев.

Мы зашли в здание и направились к двери с надписью: представительство Гильдии. Сюда должны приходить послания только для магов.

— Ты думаешь, это хорошая идея? — поинтересовался Ардонис. — Ведь почту могли переслать и тайно, да и не ответят нам…

— Тебе ответят, — перебил я. — Ведь ты состоишь в Гильдии магов, причем не на последнем месте. По-моему, Гильдия серых тоже имеет кое-какие права?

Ардонис ничего не ответил. Интересно, почему он так не хочет туда идти? Ведь проверить-то надо, врал мне городской маг или нет. В коридоре, кроме скучающего старичка у кассы, никого не было. Это и к лучшему, не за чем знать магам, что мы здесь были.

— Повторного письма от Гильдии серых магов не поступало, — ответила девушка в комнате.

— Вы уверены? Проверьте еще раз, — попросил Ардонис.

— Нет, в нашей учетной книге этого не указано. Да я сама этот месяц дежурю и точно помню — было только одно послание.

— Спасибо, — мы с Ардонисом вышли из кабинета. По коридору с подозрительной скоростью удалялся упомянутый старик. Возможно… да нет, вряд ли, на шпиона он не тянет. Да и кто мог знать, что мы здесь?

— Что думаешь? — спросил я Ардониса, когда мы вышли из здания почты.

— Похоже маг тебе солгал. Или это серые что-то скрывают.

Нет, исключено. Насколько я знаю серых магов, они не станут затевать такие игры. А вот Гильдия — вполне. Не разговаривая, мы отправились вниз по улице. Может, это и не лучшая идея, но похоже придется немного проследить за нашим магом. Тем более, к Гильдии мы почти подошли.

Кира

Очень скоро мне надоело просто так шататься по улицам. Здания хоть и отличаются от современных, но какие-то однообразные, не то что у оборотней. Кроме людей в городе изредка встречались гномы и эльфы, но вид у них был несколько затравленный. Примерно через час я заметила, что за мной наблюдает какой-то парень в нелепой пестрой рубашке и рваных штанах. Причем наблюдает достаточно давно, что мне очень не понравилось. Люм обернулся и тихонько зарычал. Парень быстренько ретировался подальше, пропав из виду. Вот блин, повезло нарваться на какого-то маньяка.

Впрочем, Рекс пока особого беспокойства не проявлял, и это немного успокаивало. Когда я уже было решила плюнуть на все и вернуться в отель, на моем пути встало одно интересное здание. Надпись большими буквами была мне не понятно, но о назначении этого строения красноречиво говорили две статуи девушек, читающих книги, по обоим сторонам от входа. К тому же и гравировки на колоннах изображали читающих людей и просто стопки книг. Когда я зашла в здание, мое предположение подтвердилось. Это была библиотека.

Огромные стеллажи до потолка были сплошь уставлены многотомными книгами и пергаментными свертками. У входа за массивным столом восседала типичная библиотекарша средних лет, с забранными волосами, строгим лицом, в простом неярком платье. Вот разве что очков не хватало, чтобы поправлять их одним пальцем. Но и без этого она выглядела весьма впечатляюще. Только черты лица немного нетипичные, заостренные.

— Если хотите что-то прочитать, так и скажите! — строго и не в меру громко произнесла она, от чего я чуть не подпрыгнула.

— Да я, собственно…

— Может, вы решили что-то украсть? Если так, вам придется заплатить, а потом крадите сколько душе угодно!

— Эээ…

— Возможно, вы хотите читать здесь?

— Да… — не успела договорить я «да нет».

— Не выйдет. Читального зала у нас нет! Свободного кресла с пледом и чашки чая — тоже. Идите, и читайте дома!

Вот блин, нарвалась… Понятно, почему здесь нет ни одного посетителя.

— Послушайте, я вообще не умею читать! — выпалила я, поздно спохватившись, что это может вызвать очередное нервное высказывание.