– Он не узнает, – сказала в пустоту, судорожно пытаясь привести себя в норму.

Чувствовала я себя ужасно. Корсет давил на грудь, препятствуя нормальному дыханию, голова под париком отчаянно чесалась, а лицо, покрытое толстым слоем косметики, так и хотелось поскорее умыть. От всех предметов туалета я жаждала как можно скорее избавиться и надеть что-то, в чем можно свободно дышать.

– Как?!

– Элера, – сказала мне Лисичка, – не будь столь категоричной. Господин Валар лишь проявляет заботу, как и приличествует радушному хозяину.

Я посмотрела на подругу. Лисичка лишь слегка приподняла бровь, но на меня это подействовало как ледяной дождь в жаркий летний полдень. Голова стала ясной, вернулась привычная рассудительность, а эмоции отошли на задний план.

– Господин Валар, – обратилась я к Сеферу, – мне не хотелось бы расстраивать брата лишний раз. Сами понимаете… – Я замолчала и опустила глаза, всем своим видом выражая тревогу и волнение. Впрочем, это было недалеко от истины.

– Я согласна с Элерой, – вставила Лисичка. – Господин Валар, дело в том, что пару дней назад, во время прогулки по городу, наш экипаж несколько раз останавливали для досмотра. Элера переволновалась, а милорд Ален настолько любит сестру, что был намерен запретить ей выходить из дома, дабы подобные инциденты не нанесли непоправимого вреда ее здоровью. Мне пришлось применить все свое красноречие, чтобы вчера мы смогли посетить премьеру, а сегодня – имели удовольствие увидеться с вами и приобщиться к высокому искусству.

Я смотрела на подругу, пытаясь понять, куда она клонит, и благоразумно помалкивала. Потихоньку до меня стало доходить, что богиня в очередной раз подарила мне шикарную возможность не только опередить на шаг Сефера, но и хорошенько его щелкнуть по носу.

– Тайны, тайны… – Сефер-старший улыбнулся. – Впрочем, я могу вас понять. В дни моей юности я был столь же любознателен и порывист и не любил запреты. Будьте уверены, ваш секрет умрет вместе со мной.

– Дело не в этом, – поморщилась я. – Просто я опасаюсь, что подобная ситуация может повториться. Ален любит меня, а потому слишком тревожится. Я не хочу волновать единственного родного мне человека. Мирализа права, я перенервничала и теперь сама опасаюсь выходить из дома из страха, что меня остановят и посмеют допросить… Ох, не будем о столь грустном, – подняла на Валара взгляд полный слез. – И смею надеяться, что моя откровенность будет воспринята правильно.

– Несомненно. И все равно настаиваю, чтобы лекарь осмотрел вас.

– У меня нет сил сопротивляться, – вновь опустила глаза, – если это ваше требование, я подчинюсь.

– Всего лишь просьба, – уточнил Валар елейным голосом, – хотя и настойчивая.

– Пусть будет так…

– Вижу, вы пришли в себя, – прозвучал от дверей голос Марка. – Рад, что обошлись без нюхательных солей.

Я повернула голову, и сердце снова пропустило удар, вот только я не могла понять, какие чувства преобладают: желание, злость или страх. Слишком яркие эмоции я пережила, чтобы вот так сразу и без подготовки мыслить разумно. Поэтому приняла самое здравое решение – молчать, опустив глаза, – хотя и продолжала наблюдать. А когда из-за спины Сефера-младшего появился еще один человек, довольно плотного телосложения, ростом вдвое ниже своего спутника и весьма солидного возраста, снова занервничала. Он казался представителем среднего сословия из-за простой одежды, но умные глаза смотрели слишком проницательно, а знак целителя чуть ниже воротника однозначно указывал на вид деятельности.

– Миледи, – поклонился и представился прибывший, – Альтрас Тогар, лекарь. Вы позволите осмотреть вас?

– Боюсь, мне не оставили другого выхода, – вымученно улыбнулась я, мельком взглянув на хмурого Сефера-старшего. – Но все, что вы узнаете, должно остаться между нами.

– Не беспокойтесь, я буду крайне аккуратен и клянусь сохранить тайну. Господа, вы не оставите меня наедине с пациенткой. Естественно, ее компаньонка может присутствовать.

– Несомненно.

Оба Сефера вышли из комнаты, притворив за собой дверь, а лекарь сел на софу, рядом со мной.

– Позвольте вашу руку.

Я протянула ее. Тогар мягко обхватил запястье и по всем признакам принялся мерить пульс. Вот только от его пальцев по всему телу стали распространяться волны тепла, и с каждой секундой я чувствовала себя все лучше. Целительская магия обволакивала настолько мягко и нежно, что прочь уходили не только напряжение и плохое самочувствие, но и тревога и беспокойство. К концу процедуры, когда лекарь убрал свою руку, я совершенно искренне улыбалась и была полна сил. Внимательно рассмотрела руку и почти заживший порез.

– Спасибо.

– Вы позволите мне высказать мнение открыто и не ограничивать себя в выражениях?

Я кивнула, непривычно доверяя этому странному и немного смешному человеку.

– Что же вы не бережете себя, миледи? – грустно покачал головой Тогар. – Такая юная, хрупкая, несмотря на непривычную для женщины силу. Всему есть предел. Нельзя так эксплуатировать собственное тело, оно может отомстить за подобное обращение.

– На мой взгляд, я не была небрежной.

– Волнение, миледи, оно опасно для всех, но для юных девушек особенно. К тому же не понимаю, зачем на вас столько различных видов магии? Это может быть опасно в дальнейшем. Советую обратиться к вашему семейному магу и пересмотреть защиты, установленные на вас.

– В смысле?

– На вас отчетливо ощущается воздействие магии огня и льда, стоят ограничители на органы чувств, и происходят непонятные процессы в крови. Увы, все, что я могу сделать, – немного примирить их между собой, но должен предупредить – эффект временный.

– В любом случае спасибо за вашу помощь. Извините, но я еще раз напомню про вашу клятву…

– Не стоит… – Тогар мягко улыбнулся, взял мою руку, погладил пальцы. – Будьте осторожнее и постарайтесь не нервничать. Отдых, здоровый сон, полезная еда и полное отсутствие волнений – это все, что я могу вам посоветовать на данном этапе. Ну и, конечно, пересмотреть защиту.

– Я поняла вас. Еще раз спасибо.

У меня возникло нехорошее чувство, что Сеферы стояли под дверью и подслушивали, ибо в этот самый момент в комнату зашел Валар.

– Надеюсь, ничего серьезного?

– Миледи переволновалась, но уже в порядке. Однако ей совершенно нельзя волноваться. – Лекарь снова посмотрел на меня. – Не забудьте, миледи: сон, отдых и хорошее питание.

– Я запомнила, – улыбнулась я, продолжая высматривать Марка, но больше в дверном проеме никто не появился.

– Тогда мое присутствие больше не требуется. – Тогар поднялся.

– Маркус ожидает вас внизу. Благодарю вас, что смогли уделить время.

– Как сказала миледи немного раньше, у меня совершенно не оставалось выбора. Ваш сын не приемлет отказа, а его характер – один в один, как у его покровителя. Прощаюсь с вами, миледи. Несмотря на то что получил непередаваемое удовольствие от нашей встречи, искренне надеюсь, что мы больше не увидимся по столь печальному поводу, – поклонился мне лекарь и вышел в коридор.