Тогда она начала экспериментировать с альтруизмом – перемещать свое внимание на Люка и других людей за пределами группы, и внезапно у нее случился прорыв. «Через два дня после этого я получила неожиданное предложение заниматься разработкой продукции и стратегией одной онлайн-организации, связанной с развитием человеческого потенциала, то есть выполнять любимую работу, которая будет приносить мне деньги за то, что я буду делать с радостью, словно это для меня игра!» – сказала Энди. Но затем она поняла, что это для нее не идеальный вариант, и ей хватило храбрости для откровенного разговора с главным управляющим, после чего она отказалась от этой работы и приняла другое предложение – обучаться коучингу у известного и уважаемого наставника «с безукоризненной репутацией и целями, соответствующими ее собственным».

* * *

Дачер Келтнер, психолог из Калифорнийского университета в Беркли, посвятил свою жизнь тому, чтобы опровергнуть распространенное мнение, что человеческие существа жадны по своей природе, по одной простой причине: мы во всех отношениях здоровее и счастливее, когда не жадничаем. В своей книге «Рожден быть хорошим»[117] Келтнер приводит слова Конфуция о развитии жэнь, китайского понятия, означающего, что тот, кто заботится о своем «моральном облике», должен стараться «привести к совершенству хорошее в других».

Чтобы понять, как это действует, Келтнер предлагает обратить внимание на функцию блуждающего нерва, одного из самых длинных в теле, начинающегося в мозге и проходящего через сердце, легкие, мышцы лица, печень и пищеварительные органы. Келтнер отмечает, что блуждающий нерв выполняет три функции: объединяет все системы сообщения, связанные с заботой об организме; замедляет сердечный ритм, нивелируя эффекты активности автономной нервной системы из разряда «борьба-или-бегство» в ответ на тот или иной стресс; и отвечает за выделение окситоцина, нейропептида, связанного с чувством любви, доверия, интимности и благоговения. Если окситоцин – это «гормон любви», как его часто называют, то блуждающий нерв, как считает Келтнер, это нерв любви – и такую гипотезу подкрепляет работа Криса Овиса, одного из аспирантов Келтнера в Калифорнийском университете в Беркли. Крис решил установить, способствует ли блуждающий нерв обретению безусловной любви человеком и лучшему приятию различий между ним и другими, и с этой целью он организовал уникальный исследовательский проект, задействовав группу своих знакомых студентов из университета.

В ходе исследования Крис показывал одной группе студентов фотографии голодающих детей – крайние примеры из неблагополучных частей света. Как только студенты увидели этих детей, их блуждающий нерв заработал в полную силу. Однако такого эффекта не возникало в другой группе студентов, которым показывали фотографии, рассчитанные на то, чтобы вызвать «гордость за свою школу», то есть яркие моменты студенческой жизни или спортивных событий университетской команды.

Но самый интересный эффект возник, когда студентам показали фотографии 20 различных групп незнакомцев, заметно отличавшихся от них: демократов, республиканцев, святых, осужденных правонарушителей, террористов, бездомных и даже студентов из конкурентного Стэнфордского университета. Студенты, испытавшие перед этим приступ любви благодаря своему блуждающему нерву, ощутили гораздо большее чувство общности со всеми этими разрозненными группами, нежели студенты, которым показывали фотографии, стимулировавшие гордость. Действие блуждающего нерва помогло устранить разделительный барьер, побуждая студентов больше фокусироваться на сходствах, а не на различиях, и чем интенсивней работал их нерв любви, тем сильнее возрастало чувство общности. Даже студенты, определявшие себя как демократы, внезапно находили сходства между собой и республиканцами.

Более внимательное изучение результатов выявило нечто еще более замечательное: первая группа студентов испытывала величайшее чувство человеческой общности со всеми нуждавшимися – бездомными, больными, престарелыми; тогда как те, у кого была активирована гордость, гораздо охотней идентифицировали себя с группами сильных и богатых людей, таких как адвокаты или другие студенты из частных университетов [118].

Исследование, проведенное в Стэнфордском университете, выявило схожие эффекты в группе добровольцев, обученных простой буддийской медитации на сострадательную любовь. Сперва их попросили представить двух человек, любящих друг друга, которые стоят по обе стороны от них и излучают свою любовь, а затем перенаправить эти чувства любви и сострадания на фотографию незнакомца. После этого простого упражнения, как показал ряд тестов, медитировавшие участники испытывали большую готовность к сближению с незнакомцами, чем участники, выполнявшие подобное упражнение, но без медитации на сострадательную любовь [119]. Всего лишь простая демонстрация любви ко всем живым существам активирует нерв любви и побуждает человека направлять это чувство во внешний мир.

Это позволяло объяснить, почему моя аудитория чувствовала гораздо большую открытость к незнакомцам после участия в целительных экспериментах. Сострадание, пробужденное в участниках экспериментов по миротворческому и целительному намерению, могло активировать отдел нервной системы, вызывавший большую готовность к сближению со всем человечеством.

Тем не менее меня по-прежнему озадачивало долговременное целительное воздействие экспериментов по намерению, пока я не наткнулась на самое захватывающее из всех исследование о преобразующих эффектах альтруизма. Его провели психологи из Университета Северной Каролины в городе Чапел-Хилл, которые решили исследовать вероятные будущие различия в здоровье между людьми, живущими в свое удовольствие (то есть так, как мы все мечтаем), и людьми, чья жизнь подчинена особому смыслу или задаче.

Ученые исследовали экспрессию генов и психологические состояния 80 здоровых добровольцев из обеих групп. И хотя члены обеих групп имели много общего в эмоциональном плане и заявляли, что весьма довольны жизнью и не испытывают депрессии, профили их генной экспрессии оказались совершенно различными. У искателей удовольствий психологи с изумлением обнаружили высокие уровни воспаления, являющиеся признаком дегенеративных заболеваний, и пониженные уровни экспрессии генов, связанных с синтезом антител, отвечающих за реакцию организма на вторжения извне. Если не знать, кто эти люди, можно было бы посчитать, что перед нами генные профили людей, подвергающихся всяческим бедствиям или переживающих жизненный кризис: низкий социально-экономический статус, социальная изоляция, диагноз опасного для жизни заболевания, недавняя потеря близкого человека. Все эти люди являлись идеальными кандидатами на сердечный приступ, болезнь Альцгеймера и даже рак. Через несколько лет они должны были начать валиться с ног, точно осенние мухи.