Лутц и Дэвидсон обнаружили, что практика сострадательной медитации вызывает повышение активности в определенных областях мозга – височно-теменном узле, префронтальной коре и верхней височной борозде, – которые обычно активируются, когда мы испытываем альтруистическое стремление помогать кому-то. Альтруистические мысли об исцелении также, по-видимому, изменяют некоторые зоны мозга – орбифронтальную кору, вентральный стриатум и переднюю поясную кору, – все они связаны с состраданием, позитивными эмоциями и даже с материнской любовью.

Я понимала теперь, почему люди налаживали свои отношения и испытывали больше радости от жизни, пройдя через это переживание, но что можно сказать о переживаниях, позволяющих исцелять собственные физические недуги?

Обширные исследования говорят о том, что медитация оказывает прямое воздействие на тело, способствуя уменьшению воспалительных процессов и изменению функционирования важных энзимов, включая теломеразу, которая влияет на продолжительность жизни клетки. В работе Тани Сингер в рамках проекта ReSource Project у ее медитаторов отмечалось укрепление иммунной и нервной системы и понижение уровня гормонов стресса.

Но это было еще не все. Эти целительные эффекты были сиюминутными. Любовь должна быть больше в наших группах «Силы восьми» и «Эксперимента по намерению», и это создает добродетельный круг исцеления. Вполне возможно, что в пределах групп намерения люди наконец-то могут спокойно отдавать и даяние может в конечном счете составлять весь смысл такого упражнения, тот аспект намерения, который оказывается величайшим целителем.

Джордж казался безнадежным случаем. Ему поставили диагноз глиомы низкой степени злокачественности – опухоли мозга, и поскольку он являлся специалистом по медико-биологическим исследованиям с университетской практикой, ему был прекрасно известен прогноз болезни: лечения не существует; медленный, но устойчивый рост в течение нескольких месяцев; и – без вариантов – гарантированная смерть в течение двух лет, без относительно возможной терапии. Хирургическое вмешательство исключалось, а химиотерапия или облучение по большей части не приносили пользы.

Не находя выхода в официальной медицине, Джордж стал искать чуда, что привело его на конференцию первой Северо-Американской церкви пятидесятников. Там, когда группа священников молилась за него, Джордж ощутил, как его пронизывает Святой Дух. Он почувствовал сильнейший жар и вибрацию, подобно электрическому удару, отчего упал и заплакал. Джордж был так захвачен этим переживанием, что стал посещать все конференции Церкви пятидесятников в любой области Северной Америки. Словно преданный фанат, он каждый раз выстаивал очередь, чтобы отдаться исцелению, и каждый раз после молитвы священников над ним испытывал ту же реакцию, подобную удару молнии. Каждые три месяца Джордж приходил к своему лечащему врачу, чтобы пройти МРТ-сканирование, надеясь увидеть какие-то изменения в лучшую сторону, но опухоль продолжала расти.

К 2004 году, не теряя оптимизма относительно пользы молитвы, Джордж решил принять участие в поездке священников на Кубу, организованной движением «Глобального пробуждения», отделением Пятидесятнического возрождения Виноградной церкви, учрежденным Рэнди Кларком, священником из церкви Сент-Луиса, в штате Миссури. Кларк стал нечаянным творцом так называемых Благодатных возрождений в Торонто в 1994 году, начавшихся с собрания из 160 человек. Когда Кларк призвал сойти Святой Дух, прихожане внезапно затряслись, их стал разбирать смех, и они повалились на пол, словно в опьянении, и многие заявляли о чудесных физических или психических исцелениях. Слухи расходятся быстро, и вскоре десятки тысяч со всего мира нахлынули в Торонто, чтобы принять участие в ночных сеансах целительных молений, которые Кларк проводил уже 12 лет. К тому времени, как возрождение исчерпало себя, порядка трех миллионов человек заявили, что ощущали экстраординарные эффекты.

Состояв в одной из групп священников на Кубе, Джордж участвовал в совместных молитвах за человека, имевшего серьезные проблемы со зрением, едва ли видевшего дальше полуметра перед собой. После 15 минут молитвы зрение этого человека настолько улучшилось, что, по его словам, он смог разглядеть объекты на расстоянии 7 метров без очков. Также они молились за женщину, настолько больную и истощенную из-за рака яичников, что она не могла ни есть, ни ходить. Во время молитвы она испытывала те же ощущения, что и Джордж, но после падения к ней вернулись силы и способность ходить. Опухоль, до этого легко осязаемая, больше не прощупывалась.

Джордж был так впечатлен этим переживанием, что, вернувшись домой, начал молиться за исцеление других людей при каждой возможности, иногда посвящая этому все вечера и выходные. Он также продолжал посещать конференции Пятидесятников в США и записался на новые путешествия с «Глобальным пробуждением» и другими миссионерскими организациями в Латинскую Америку и Африку, но все больше уделял внимания молитвам за других. Когда Джордж уже не справлялся со всеми людьми, обращавшимися к нему за помощью, он создал целительную группу, которая оставалась как минимум на час после воскресной службы, чтобы молиться за множество страждущих, ожидавших в очереди.

К этому времени (по прошествии двух лет) врач Джорджа отметил, что его опухоль перестала расти фактически она начала уменьшаться, и у него пропали все ранние симптомы. В течение следующих восьми лет он продолжал жить, и симптомы не возвращались; на самом деле в его последнем медицинском заключении по результатам сканирования даже отсутствует слово «опухоль», факт, подтвержденный Кэнди Гюнтер Браун, доцентом религиоведения при Индианском университете, которая документировала случаи, подобные этому, для своей книги «Испытание молитвы»[107].

И хотя это исцеление не было таким немедленным или драматичным, как те многие, что он наблюдал, Джордж, как и Рэнди Кларк, который описал его историю в своей книге «Моментальные перемены», приписывал поворот в своем здоровье совокупному эффекту всех молитв, прочитанных за его исцеление, ставших подобно сберегательному счету, который внезапно достиг критической массы процентной ставки.

Но, как я это вижу, дело было не в количестве молитв, прочитанных за исцеление Джорджа, не в том, что за него молились на стольких конференциях и в миссионерских поездках. Джорджу стало лучше в тот момент, когда он начал молиться за других.

* * *

Я понимала, что трансцендентная природа групп «Силы восьми» и больших экспериментов могла до некоторой степени объяснить удивительные целительные эффекты, происходившие на моих глазах.

Проблема была в том, что подтвердить такое трудно. Доктор Шон О’Луар, ирландский католический священник с ученой степенью по трансперсональной психологии, случайно наткнулся на такую тему, как обратный эффект молитвы. Особое любопытство О’Луара вызывало влияние молитвы на психическое и умственное здоровье, чему не уделялось внимания в научных исследованиях, и он, будучи практикующим священником и клиническим психологом, решил с особой тщательностью изучить этот вопрос.