Эти данные имеют чисто статистическое значение, не основанное на причинно-следственном принципе, ибо в исследованиях не принимались во внимание другие модели поведения, влияющие на здоровье, например занятия спортом или курение.

Американский автор документальных фильмов М. Спурлок (M. Spurlock) «на собственной шкуре» прочувствовал, что способна сотворить еда с телом и духом: для своего фильма «Super Size Me» в течение 30 дней он питался исключительно фастфудом в ресторане «Макдоналдс». В результате Спурлок прибавил в весе 11 кг, его здоровье изрядно пошатнулось, а настроение было хуже некуда. «Эта еда сделала меня нервным, злым и несчастным», — признался экспериментатор.

Такие опыты не имеют научного значения — в конце концов, обусловленные едой плохое настроение, вялость и инертность могут быть простой случайностью. Однако подобная взаимосвязь между едой и психическим состоянием наблюдалась и у 18 испытуемых, которые в рамках исследований, проводимых в шведском университете Linköping, в течение 4 недель питались продуктами фастфуда. Профессор Ф. Нистрем (F. Nyström) отметил у всех участников эксперимента ярко выраженное ощущение отсутствия энергии, которое противоречило огромному количеству потребляемых с пищей калорий.

Исследования показывают, что богатая жирами пища провоцирует упадок сил: вероятно, после еды в мозге вырабатываются определенные сигнальные вещества, вызывающие сонливость. Но нестабильность настроения шведских испытуемых имеет и другое объяснение: подозрение ученых вызывает множество насыщенных жирных кислот, которыми в изобилии богаты бургеры, картофель фри и пицца.

По убеждению ученых, жирные кислоты омега‑3, содержащиеся в большом количестве в морской рыбе — лососе, сельди и скумбрии, — положительно воздействуют не только на мозг, но и на настроение. За прошедшее столетие в западных странах значительно возросло употребление насыщенных жирных кислот и трансжиров при одновременном сокращении жирных омега‑3 кислот. Нейролог Ф. Гомес-Пинилла (F. Gomez-Pinilla) убежден, что именно это служит причиной увеличения частоты депрессивных заболеваний на Западе. В тех странах, где едят много рыбы, например в Японии, население значительно меньше подвержено душевным мукам. Возможное объяснение этому так называемая пластичность мозга — стимулирование новых переключений в нейронах под воздействием особых жирных кислот, которые организм не может вырабатывать самостоятельно. Подобным действием, вероятно, обладают и современные антидепрессивные препараты. Действительно, некоторые исследования подтверждают, что жирные омега‑3 кислоты, назначенные в дополнение к основной терапии, в состоянии смягчать течение депрессий и биполярных расстройств.

Пилотные иследования, проведенные психиатром М. Занарини (M. Zanarini) из Harvard Medical School при участии 30 женщин, страдающих синдромом Бордерлайна (эмоционально нестабильная личность), показали, что прием высокодозированного препарата ненасыщенных жирных кислот в течение восьми недель вызывал снижение агрессивности пациенток и улучшение депрессивных симптомов.

Интересен эксперимент, проведенный при участии нескольких студентов из Германии: их традиционный образ питания был на 4-й неделе заменен продуктами по методу аюрведы:

✓ на завтрак — натощак 2 стакана горячей воды, теплая каша из рисовых хлопьев с фруктами и орехами;

✓ на обед — салат, сырые овощи и фрукты, бобовые, куриное и индюшачье мясо, макароны с песто, тыква со сливками, вода с имбирем.

✓ на ужин — горячий суп.

Из меню были исключены: кофе, помидоры и сыр — по утрам, сырые овощи, фрукты и салат — вечером.

33-летняя журналистка М. Вуттке (M. Wuttke), ощущавшая упадок сил и энергии, страдавшая бессонницей и повышенной раздражительностью, уже по истечении первой недели почувствовала, как улучшился сон, уменьшилась раздражительность, поднялось настроение. Утром она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.

Питание по аюрведе практически не подвергалось научным исследованиям. Это традиционное индийское учение уже много тысячелетий назад установило влияние питания на эмоциональное состояние. Многие гастроэнтерологи также убеждены, что происходящее не только в голове, но и в животе влияет на настроение.

Именно желудок некоторые исследователи называют нашим вторым мозгом. Желудок и голова находятся в непрерывной связи, обмениваясь друг с другом сигналами. При этом желудок отнюдь не является рабом мозга: наряду с головным и спинным мозгом, он представляет собой третью по своему значению нервную систему организма.

В стенках желудка насчитывается около 100 млн нервных клеток — больше, чем в спинном мозге. Эта «энтерическая» нервная система — своего рода двойник головного мозга: типы нейронов, рецепторы и сигнальные вещества идентичны. Так, большая часть сигнального вещества серотонина, ответственного в головном мозге за регулирование настроения, задействована в двигательной активности пищеварительного органа. В кишечнике есть даже собственные рецепторы для ароматических и вкусовых веществ. В 2008 г. исследователи из Мюнхена установили, что эти рецепторы влияют и на сокращение мышц кишечника. Кроме того, они посылают в мозг информацию, подтверждающую получение организмом важных питательных веществ.

Биопсихолог П. Энк (P. Enck) из университетской клиники г. Тюрбингена утверждает, что ЖКТ значительно автономнее большинства других органов. По сравнению с ним сердце — всего лишь примитивный насос. Благодаря своей нервной системе ЖКТ в состоянии самостоятельно выполнять свою основную работу: расщепление пищи, усвоение полезных веществ, утилизация и выведение отходов. Но при этом через автономную нервную систему и прежде всего через так называемый вагусный нерв ЖКТ непрерывно коммуницирует с мозгом. Так, 90 % сигналов, которыми обмениваются эти две системы, идут в направлении от желудочно-кишечного тракта к мозгу. Причем значительное их количество попадает в области головного мозга, ответственные за чувства, — среди прочих в лимбическую систему, где происходит переработка эмоций.

Питание — экзистенциальная, жизненно необходимая субстанция для организма, поэтому совершенно ясно, что ЖКТ должен постоянно информировать мозг о своем состоянии и бить тревогу, если что-то не в порядке, уверен психиатр Л. Оуденхов (L. Oudenhove) из бельгийского университета Löwen. Возьмем, к примеру, голод: он немедленно меняет состояние — плохое настроение и беспокойство требуют принятия немедленных мер по насыщению.

Оуденхов исследует механизмы обработки сигналов боли, посылаемых в мозг из ЖКТ. Их теснейшее сотрудничество объясняет непосредственную взаимосвязь понятий «сыт» и «доволен». Именно на этой связи основана новая методика лечения депрессий: раздражение контактного нерва между ЖКТ и мозгом со временем улучшает настроение некоторых пациентов.

Нейрогастроэнтерологи предполагают, что не только муки голода и блаженство сытости, но и множество другой «эмоциональной» информации, получаемой из кишечника, будоражит наш мозг. Согласно тезисам ученого-нейролога и психиатра А. Дамасио (A. Damasio), все эмоции имеют материальное начало: наш организм реагирует на изменение биохимических субстанций чувствами страха, радости, гнева или печали. С течением времени на этой основе возникает своего рода обратная связь между головой и телом. Не только информация о состоянии ЖКТ достигает нашего сознания. Ученые полагают, что и известное нам тревожащее, неосознанное чувство, с которым мы порой просыпаемся утром, также зарождается в животе. Однако до сих пор доподлинно неизвестно, как этот процесс функционирует в деталях и какую, прямую или косвенную, роль играет в нем пища.