практически всё легко и непринуждённо, когда дело касалось небольших, но сильных тварей, либо людей. Проблемы начинались, когда напротив тебя возникали множественные сильные противники. В прошлой жизни у меня на этот случай были мои братья, Старейшины и руководство Ордена, которые хранили в себе столетия собственного опыта и тысячелетие опыта Ордена. Это была реальная сила.

Так вот, Императрица, наконец, поверила в меня и в мои силы. Это ей, конечно, плюс. Захотела на моём горбу решить свои проблемы и проблемы государства. Хах! При этом я был абсолютно не против. Да, большую часть сил прошлой жизни я ещё не набрал, но вот мой разум и опыт со мной остался.

Я не очень охотно, но несколько раз возглавлял вторжение наших Легионов в Миры, пораженные Скверной, и был знаком не только с тактикой, но и со стратегией. Не очень я её любил, это правда, но, по крайней мере, знал, как действовать, И что самое главное, что вбили мне реально кулаками в голову мои учителя, как правильно оценить угрозу. Теперь эта способность у меня была на подкорке.

Многим окружающим меня людям казалось, что я готов ввязаться в самую откровенную авантюру без подготовки, но они видели только то, что позволял им видеть. Все мои размышления, подготовки в голове, а самое главное — мой потенциал, был для окружающих людей неизвестен. И именно в этом мое преимущество. Всем вокруг казалось, что мне просто везёт.

Нет, «везение — это всего-навсего хорошо просчитанные вероятности». Именно так говорил мне Старый Мак, за которым, открыв рот, также наблюдали все окружающие, не понимая, как он выскакивает с победой из безнадёжных ситуаций.

В общем, эта арктическая экспедиция была мне по силам. Более того, она нужна была мне самому. Это я осознал, когда узнал о крепости Охотников. Если бы меня не послала сюда Императрица, то я полез бы сам, вот только не получил бы за это деньги и ништяки. В условиях становления моего Рода это безусловно ценно. Так что, если она думает, что использует безропотного Галактионова, пускай так и думает. Хотя всё больше и больше людей начинают догадываться, что со мной что-то не так.

Лиза, при всех своих недостатках, имела два очевидных достоинства: физическую красоту и острый ум. Да, этот ум не сильно подходил для военного стратегического планирования. Но чисто женская интуиция у неё была в порядке.

На следующий день, после того, как стихла буря, до нас добрался остальной караван снабжения Хельги, который привёз нам много ништяков, дополнительно, сильных Одарённых из армии Северного Короля. А ещё откровенно злющую Ингрид, которую Хельга своей волею оставила главной, и которая выяснила, что она пропустила всё веселье. Глядя на быстро остывающий бассейн посреди крепости, разбросанные там и сям бутылки и запорошённые снегом мангалы, она пребывала в очень раздражённом состоянии.

Ну да, печи с Элементалами были уже демонтированы. Да вообще было демонтировано практически всё, что мы могли забрать в «Форпосте». Хотя, я подумал так, что мне это всё пригодится в крепости, а Империя всё равно собирается строить новый форт. Хотя лично я попросил своих технарей сделать подробную опись. Я отправил пакет данных Анне для дальнейшей передачи Императрице. Лично моё мнение было такое — свою крепость я Империи не отдам. Она моя, и точка!

Она строит мобильный форт из говна и палок, и это тупо, когда есть прикрытый моими силами со стороны Эпицентра «Форпост». Стены и помещения у него, по большей степени, целые. А притащить сюда начинку, восстановить башенную артиллерию, я думаю, проще, чем построить всё заново.

Хотя я краем глаза посмотрел в мировой сети, что представляют из себя эти сборные форты, и в принципе понял, что штука прикольная. Там вся электроника и начинка была установлена уже на заводе, и собиралась она реально, как игрушки Лего — быстро и безопасно. В любом случае, решать Императрице. Я своё мнение высказал, деньги свои отработал и моя совесть чиста.

Кстати, да, я напомнил Анне о том, что пора бы потребовать свою награду. Чего-чего, а денег в Империи было еще достаточно. Инфляция Империи не угрожала, рубль был твёрдым, и мне он был нужен.

В общем, Ингрид я пообещал, что, во-первых, я покажу ей кое-что интересное. Во-вторых, сделаю что-нибудь похожее в своей новой крепости. Не знаю, как… Нет, я знаю, что я хрен выдолблю в замке, построенном Архитекторами, подобную нишу, но придётся делать какие-то бани в подвалах, там, где уже идут «обычные» скалы и тоннели Галактионовых.

Да и вообще, Волгодонов наконец закончил строительство рыболовной базы на берегу Байкала. И вот там он отгрохал такие бани, что подозреваю, в Императорском дворце таких не было. Что делать, заядлый рыбак любил комфорт. У него там уже маленькая рыболовная флотилия организовалась, которая может добывать рыбу в промышленных масштабах. И он уже закидывал мне удочку о том, что рядом с базой отдыха построить перерабатывающий рыбный заводик, причём не обычный, а для разломных рыбок. Ведь на севере Байкала, в зоне Эпицентра, водятся интересные экземпляры. Собственно, я ничего не имел против, и сказал согласовать смету, аренду и прочее с Анной, что он с удовольствием и сделал.

Кстати, ещё интересный момент насчёт Волгодонова, ну, и Долгорукова до кучи. Отправил я им, послушавшись старших товарищей, на предварительную экспертизу проект «Левиафана», который задвигала научная «подружка» Арнаутского. И получил заключение, что не зря этот проект никому не понадобился. Вряд ли его мог построить отдельный Род.

Его могло построить государство, ведь он, по сути, представлял собой летающую крепость. Медленную, неповоротливую, но чрезвычайно сильную. Вот только, как говорится, большой шкаф громче падает. И он был, конечно, защищённый, но не неуязвимый. Пару слабых мест у него было, и вероятность уничтожения его также присутствовала. А потерять на поле боя годовой бюджет небольшой африканской страны, вряд ли кто-то хотел. После этого я сказал дословно Арнаутскому: «нахрен», и тот передал его своей научнице. И, о чудо, с первоначальной стоимости в миллионы рублей, стоимость проекта опустилась до полумиллиона.

Ещё один звонок моим консультантам, и что один, что другой, предложили поучаствовать в расходах, сказав, что цена адекватная, а также убедив меня, что в одиночку я его не построю. Если предлагают деньги, то надо брать. Я был человек не жадный и принял их деньги, выкупив проект. Пусть будет. Да, понимаю, что в ближайшее время его не построят, но вдруг. По крайней мере, кое-какие разломные материалы, что составляли львиную