слышала из бесед гостей своей бабушки, что чем больше будут призывать простых людей, тем больше понадобится офицерского состава. Значит, даже далёкие от военного ремесла аристократы пойдут на фронт, а младший офицерский состав пополнят лицеисты, как это уже было в Русско-Французскую войну, когда только самая малая часть высшего света смогла избежать военного призыва.

Вот и напрягались сыновья и дочери аристократов, боясь разорения или попадания на фронт. Теперь уже лицеисты не смеялись в бравадах сокрушительных побед, а цепко собирали любые сплетни с фронта. Общество замерло в страхе перед неизвестностью, что нависла над всей империей.

И на всём этом фоне, вести о прорыве фронта добровольческим ополчением Оражена, возглавляемого князем имперской крови Романиным, было сродни глотку спасительного воздуха.

Каждый день теперь аристократы, как и простой люд, ждали выхода газеты, что вещал о добровольцах, что возглавил Романин с Ораженым, чтобы узнать самые последние новости с фронта и прочитать непривычные для обывателей в газете очерки, простых солдат.

— Насть, — подбежал к девушке высокий и статный парень, держа в руках свежий выпуск газеты. — Привет.

Анастасия остановилась и встала у входа в одно из учебных зданий.

— Василий, — Сдержанно улыбнулась княжна молодому графу, чья семья являлась промышленниками Петербурга. — Добрый день.

Парень кивнул и посмотрел в лицо девушке, словно ища слова. Анастасия же улыбнулась и произнесла:

— Чем могу?

— Насть. Здесь такое дело, — парень сжал газету, явно испытывая волнение. — Ох. Скажу как есть. Ты же знаешь Оражена.

На лице молодой княжны отразилось удивление, и лёгкое непонимание.

— Да. А что? — Старалась не выказывать удивление Полозова.

Вообще, все в лицее знали, что лучше не поднимать тему бывшего жениха княжны Полозовой в её присутствии, от этого для Насти было удивительно, что молодой граф заговорил именно о Григории.

— Я хотел спросить. Знаешь ли ты как с ним или с кем-то из его окружения можно связаться. — Уже более свободно произнёс Василий, смотря на девушку.

— Я с ним давно не общалась. Думаю, ты в курсе. Зачем тебе Оражен? — Не смогла не спросить Настя.

— Я хочу отправиться на фронт. — Стал серьёзен граф.

— Зачем? — удивилась второй раз от слов Василия, Настя. — Ты же только похоронил, как я знаю брата.

— Вот поэтому и хочу, — без колебаний ответил Василий. — Я хочу отомстить.

— Но причём здесь Оражен? Да и ты же можешь пойти служить в имперскую армию, коль на то пошло. Ты же вроде равняешься унтер-офицеру. — Слегка растерялась Анастасия, от такой перемены в лицеисте и его ответе.

Граф грустно улыбнулся, отведя взгляд в сторону, после чего заговорил:

— Знаешь Насть. Между нами, — вновь посмотрел статный парень на белокурую стройную девушку, уверенным взглядом. — Мой отец. Да и я тоже. Считаем, что наша доблестная армия и виновата в смерти моего брата. Они не воюют, а просто шлют на убой полки, что даже должным образом не могут организовать. Мой брат высказывался об этом, а потом его не стало. Брат за две недели до своей смерти написал нам, что их взвод просил перевода под командование князя Романина. Мой отец уже ищет выходы на Оражена. Просто я думал, что через тебя будет быстрее. Не ровен час нас всех призовут на войну. И я хочу до этого времени оказаться там, где действительно воюют и идут вперёд, громя неприятеля. Ты читала сегодняшнюю газету. Там появилась ещё одна страница.

— Страница? — Анастасия Владимировна непонимающе перевела взгляд с графа на газету.

— Да, — криво и с досадой улыбнулся Василий. — Теперь в газете Вести Империи добавилась ещё одна страница, что вещает фронте в целом. И знаешь, что там написано. Ещё несколько дней назад в окрестностях Яссы, османы перебрались через Прут на наш берег и практически уничтожили Жалинский полк. Но из-за прорыва Оражена, отошли, так как он дважды разгромил под Галац одно из войск осман, и теперь движется на сам город.

Глава 20

Роковые шаги

Раннее утро разбудило Галец выстрелами артиллерии, и разрывами укрепительных позиций османской армии на подходах к городу.

Снаряды вспахивали окрестности города, заставляя вражеские отряды покидать свои укреплённые места дислокации, что неминуемо вело солдат открыться для штурмовых отрядов Ораженской пехоты, которая методично продвигалась вперёд, беря в полукольцо окрестности города Гелец.

Прилегающие к городской местности поля и леса превращались в места ожесточённых боёв, где пехотинцы не давали и шанса огрызающимся османам.

Обученные к новым реалиям войны солдаты Ораженской пехоты, надавали и шанса врагам штурмуя окрестности города, не жалея боекомплектов для врагов.

За считаные часы после начала штурма города Галец, уже поредевшее войсковое формирование Османской армии, что потеряла в боях с Ораженым свыше четырех тысяч солдат, не имели той ударной живой мощи, сдавала и сдавала позиции, будучи рассредоточены в разных частях города Галец.

Однако не только в окрестностях города велись боевые действия. Подошедшее пополнение штурмовой Ораженской пехоты в числе десяти тысяч подготовленных и экипированных солдат, обходили город и быстрыми темпами продвигались по граничащим с Валахией землям.

Это солдаты по бумагам империи были деревенским ополчением, чуть ли не с мотыгами в руках. Этому ополчению из силовой структуры страны было прислано всего две тысячи единиц старых ржавых ружей, и патрон, что хватило бы максимум на пару дней, сейчас ударной штурмовой группировкой шли марш-броском, начиная отрезать Молдавию, от остальной Османской империи.

Ко второй половине дня первые штурмовые отряды вошли в городскую черту, не прекращая вести огонь по ни ожидавшим такой дерзости османским войскам.

Вдали всё слышались артиллерийские выстрелы и взрывы, а отряды заходили в город, заливая всё перед собой свинцовой смертью.

Впереди каждой штурмовой группы Оражена шла гружёная боекомплектом телега, что со всех сторон была закрыта стальными листами, которые надёжно защищали лошадей и солдат, которые вели огонь из-за толщи брони.

Очередная улица погружалась в пыль от разрывов гранат, и пуль, что вгрызались во врагов и камень, за которым они пытались сдержать прорыв пехоты.

Однако османам ничего было противопоставить солдатам Оражена, что метр за метром забирали город под свой контроль.

Очередная стычка с одной из штурмовых групп, и вражеский отряд был загнан в трёхэтажный дом, откуда османы стали вести стрелу по приближающимся солдатам, что шли под прикрытием стальной телеги.

— Заливай! — Заорал высокий мужик, перехватив автомат быстро выглянув из-за выступающего от телеги стального листа, по которому сразу прилетело пара пуль.

С криком мужика, по окнам дома сразу была открыта стрельба, а сам кричавший рванул на согнутых ногах зигзагом к строению, где укрылись вражеские солдаты.

За пару секунд добежав до дома, солдат схватил гранату и швырнул её в окно первого этажа, после чего рванул к дверям и закинул