- Шер, ты что?

- У нее шрам на лбу... - пробормотал Алишер. - В виде монеты... даже цифру пять рассмотреть можно...

- Что?

- У Бахижа такой был... он его под тюрбаном прятал. Охранники сплетничали, что это пустынники сделали, за то, что он их родичей в рабство продал... за пять орлов... только у него такой был...

- Алишер, ты думаешь, это... это... - я новыми глазами посмотрела на черепаху. Та ответила злобным взглядом. А почему, собственно, нет? В этом мире не только Джано умеет колдовать. - Какая прелесть! Ты уверен?

- Я однажды это увидел... случайно. А он меня побил. Сильно... на всю жизнь запомнил.

- Ах, побил... - я прикипела взглядом к мерзкой рептилии и потянула к себе "аргумент для общения", незаметно. - А ну-ка, иди сюда, черепаховый супчик! Кому сказала!

Ну вот кто сказал, что черепахи плохо бегают?!

Скорость, с которой панцирное пресмыкающееся стартовало с места, могла вызвать приступ зависти у всех спринтеров мира. И серьезные подозрения у допинг-контроля. Мне удалось продержаться на дистанции только три минуты (одиннадцать ударов, из них восемь - увы, по панцирю), после чего я безнадежно отстала и только и смогла, что запулить "аргумент" вслед улепетывающему потомку динозавров. Кажется, попала, но по темноте нельзя сказать наверняка.

Вернувшись к костру, мы обнаружили гаснущее пламя в полном одиночестве: остальные черепахи (и улитки) мудро решили не привлекать к себе внимания и последовали завету великого самурая о поиске совершенства в одиночестве. Смылись они, проще говоря.

Ловить их мы не стали. Надо было искать радов браслет, а ночь, она не бесконечная.

- Там.

Я вздохнула. Ничего не понимаю.

- В скале, что ли? Или за скалой? И что теперь, сим-сим сказать?

- Чего сказать?

- Неважно. - я посмотрела на скалу и мрачно потерла ладони. - Эй, ухнем! То есть это... банзай! Ой! Твою ш-ш-ваб... тьфу!

Скала неожиданно сдвинулась так легко, что я чуть не упала. Удержавшись на ногах буквально чудом, я ввалилась в крохотную пещеру.

И чуть не наступила на связанного человека.

- И что будем делать? - Рад прижимал к груди свой браслет, сиял от счастья и сыпал вопросами. Правда, отвечать на эти вопросы было некому: нежданная находка была не в состоянии (юношу не только связали, но и явно чем-то опоили), а у меня и Шера особых версий не было.

- Простите, не помешала?

- Помешали.

- Я старалась.

КТО?!

Ушам не верю. По-моему, у кого-то поехала крыша. У меня или все-таки у девчонки? Кто ей здесь братик?

А возможный братик, между прочим, застыл, как будто снова увидел уникальный экземпляр бескрылого дракона... того самого, яйцекладущего. Только без той радости. Скорей, наоборот...

Что происходит, а?

- Лиджано? - девчонка почуяла неладное. Осторожно отклеилась от "братика" растерянно-нерешительно заглянула в глаза вампиру. - Ли?

- Братик... - еле слышно пробормотал Джано. - Но я...

- Джано, тебе плохо? - Алишер бросил мешок с халвой и вцепился в пошатнувшегося вампира. - Что?

Ночь странно отодвинулась, оставив только сумасшедший стук сердца и две фигуры, застывшие не то в схватке, не то в полуобъятии... губы Джано, судорожно хватающие воздух... и разгорающийся в черных глазах серебряный блеск.

И боль. У меня кожа... горела. Горела и дергала, как от тяжелого солнечного ожога. Больно...

Да что творится-то?

- Джано! - вскрикнул чей-то голос...

И боль лопнула. Серебро погасло. А вампир осторожно отстранился от девочки и проговорил:

- Поговорим потом. Сейчас в дом. Шер, тем ходом... ты знаешь.

- Сейчас, - отозвался синеглазый знаток тайных ходов. - Рад, пошли. А... она?

- Тоже. Дарья, а тебя я попрошу остаться.

Есть такой фильм... старый, про разведчика Штирлица. И, помнится, был там такой момент, когда измотанный разведчик, чудом выкрутившийся из безвыходного положения, уже собирается покинуть поле боя (кабинет шефа гестапо) вместе с остальными, и тут его окликают: "А вас я попрошу остаться, Штирлиц"...

Вот почему-то сразу припомнилось.

-- Э-э... - я с сожалением уставилась вслед мальчишкам. Во-первых, с ними уплывала халва (пузо, цыц!), во-вторых... мне почему-то кажется, что в этом загадочном "ты-знаешь-ходе" будет уютнее, чем наедине с четырьмя вампирами. Чем-то недовольными вампирами... - Что?

-- Это я хочу знать, что! - прошипел Джано, нервно оглядываясь через плечо. - Что это такое?!

-- Где?

-- Дарья, не притворяйся. Что именно ты запустила в шатер Мелисс?

Я невольно схватилась за карман. Или у меня проблемы с памятью, или у пакетиков с "сюрпризами" отросли ножки, и они совершенно самостоятельно возлюбили Мелисс и отыскали к ней дорогу. Да нет, все на месте. И что за ночка...

В жизни такой не помню. Хотя нет... помню. Мама меня как-то сдала на курсы похудания, я, балда, главное, сама ее упросила. Тамошний мозгозапудриватель такую рекламу размещал... и диета там японская, и медитации китайские, и какие-то тибетские травы, и египетские секреты красоты... Короче, я купилась. Ну мне четырнадцать было, что вы хотите? Купилась...

Только вранье все оказалось, конечно. Японская диета оказалась суши из мойвы (вы такое представить можете?), от тибетских трав отчего-то здорово несло коноплей, ну а до тайных египетских обрядов мы просто не продержались, потому как китайская медитация по очищению помыслов проходила в ароматической сауне с той самой коноплей...

Последствия представляете? Нет? Ну и не надо... я вот только и помню, как одна "пышка" (мне до нее расти и расти) заявила, что всю жизнь мечтала стать ласточкой и вот наконец это желание сбылось, поэтому она желает чирикать, летать и вить гнездо. Чириканье сауна еще пережила... Кстати, гнездо я тоже потом видала - из простыней и щепок. Каких щепок? Ну наша "ласточка" ведь решила полетать? Вот и налетала. Глюки другой однокурсницы были насчет сокровищницы египетского фараона (не везет египтянам, все до них докапываются!), куда она сейчас прокопает туннель. Хм, может, щепки были все-таки оттуда?

Что, хотите знать, что я сама творила? Так я вам и ска... в смысле, я ничего не помню. Только пиво до сих пор ненавижу.

Мои сестры по килограммам потом, когда очнулись, так камеру выломали, кассету с записью сожгли в сауне вместе с остатками травы, а организаторам курсов так чакры подчистили, что те надолго забыли про сауны и медитации. Зато вспомнили про достижения отечественной медицины, хирургии в частности... ну, когда руки вправляли.