И хотя Леся сама прекрасно понимала, что от нее в такой ситуации проку будет немного и ничегошеньки она изменить все равно будет не в силах, все равно не могла переспорить свое подсознание. И никогда не спала в машине.

Но с Кирой, странное дело, все было наоборот. Машину Кира водила как бог на душу положит. Правила путались в ее голове, с удивительной легкостью нарезая из обрывков нечто совершенно противоположное положенному. Опыт вождения у Киры опять же был минимальный. И поди ж ты! Леся спокойно и сладко уснула, пребывая в полной уверенности, что подруга уж найдет способ, чтобы избежать проблем. И довезет ее и себя до места назначения в целости и сохранности.

Думая так, Леся спокойно проспала всю дорогу до Вологды. И проснулась только после того, как Кира затеребила ее за плечо.

– Вставай!

Леся открыла глаза и огляделась по сторонам. Вокруг было темно.

– Что случилось? – испугалась она.

– Ничего не случилось, – хмуро произнесла Кира. – Мы проехали Вологду. И похоже, я заблудилась в этих дорогах.

– Да?

– Пацаны были правы, – разглядывая карту, добавила Кира. – За последние двадцать с лишним лет ландшафт претерпел некоторые изменения. Или окрестная шпана просто указатели посшибала.

– А где мы?

– Если бы я знала!

– А почему стоим? Надо ехать дальше. Глядишь, и увидим какой-нибудь ориентир.

Кира вздохнула, и машина, переваливаясь из одной выбоины на дороге в другую, поехала дальше. Наконец они выехали на холм и впереди увидели скопление огней.

– Там какая-то деревня! – обрадовалась Леся.

– Скорей, село.

Девушки вылезли из машины и принялись обозревать окрестности. Дороги к деревне не было. Одни распаханные и засеянные злаками поля. Ехать по пшенице или даже овсу или ячменю (выросшие в городских джунглях да еще сейчас в темноте, подруги разобрать не могли, что это такое растет у них на пути) подруги отказывались.

– И главное, ни одной таблички с указателями! – возмущалась Леся, забираясь обратно в машину.

Подруги решили штурмовать соседний холм. С него сходила узкая тропочка к деревне. На поверку тропочка оказалась дренажной канавой, в которой «десятка» застряла, что называется – ни взад, ни вперед.

– Пошли дальше пешком! – решила Кира.

– А машину бросим?

– Все равно она так застряла, что без тягача ее не вытащить. Не ночевать же нам тут?

И подруги поковыляли в темноте по на редкость неровному полю. Да еще раскисшая от недавних дождей земля скользила под ногами. И подруги уже десять раз шлепнулись бы в грязь, не поддерживай они друг друга.

– Моим любимым босоножкам пришел конец! – стонала Леся. – Я чувствую, как шатается каблук. А ведь это Lanvin! Лакированная кожа! Хит прошлого сезона. Я намеревалась проносить их хотя бы это лето!

Кира, которая надела в это путешествие по полю недавно купленные сабо, мрачно улыбалась. Пусть они натерли ей ноги до волдырей! Пусть! Зато теперь, после путешествия по перепаханной местности, они наверняка пришли в полную негодность. И она с чистой совестью сможет от них избавиться!

Но ее надежды оправдались не в полной мере. Злополучные сабо, конечно, были облеплены грязью и напоминали две увесистых глыбы глинистой земли, но стоило их сунуть под колонку, как вся глина отвалилась, и сабо предстали перед Кирой в своем первозданном виде.

– Черт! – в сердцах бросила Кира, стоя босой ногой на земле и придирчиво разглядывая неистребимые сабо. – Черт! Черт!

– О боже! – раздался крик души всего в метре от нее.

Кира повернула голову и обнаружила, что ее подруга в полном отчаянии склонилась над своими босоножками. В свете уличного фонаря они и в самом деле выглядели плачевно. У них скособочились каблуки, оторвался один из ремешков, а грязь впиталась в простроченную кожу с такой силой, что выковырять ее из швов не представлялось никакой возможности.

– Ты это видишь? – простонала Леся, протягивая подруге свои погибшие босоножки.

– Не плачь! Купим тебе другие!

Но Леся была безутешна. Она не желала другие. Она хотела именно эти. Чтобы немного ее отвлечь, Кира потянула босую подругу за собой. Они прошли вдоль по безлюдной поселковой улице. И наконец вышли к некоему подобию площади. Тут стоял стенд с фотографиями крепких мордастых мужиков и румяных теток.

– Наши знаменитые соотечественники! – прочитала Леся. – Гордость Орловска!

– Ого! – обрадовалась Кира. – Вот мы где, оказывается!

Судя по ее карте, от Орловска до Жихаревки и Покровки было не больше десяти километров пути. Но как их преодолеть в темноте и пешком?

– Вон там что-то светится, – слабым голосом произнесла Леся.

Кира ровным счетом ничего не видела. Но ее тоже с удивительной силой тянуло в ту сторону.

– Уверена, там у них что-то вроде кабачка!

Кира знала за собой эту особенность. Даже в самой глухой деревушке, окинув окрестности опытным взглядом, она безошибочно командовала, в каком направлении следует двигаться, чтобы набрести на «разливуху» или хотя бы магазинчик, где им продадут местную версию «Вдовы Клико» или достанут из-под полы немного виски местного изготовления. Ну, или на крайний случай коньяка, отдающего сивухой и подкрашенного зверобоем.

В общем, она оказалась права. Это был магазинчик. Но возле него стояло несколько лавочек, на которых расположились местные дамы и их кавалеры призывного возраста, потягивающие из бутылок местное пиво и даже «Балтику». Они с удивлением воззрились на появившихся из тьмы босых подруг с туфлями в руках.

– Тусуетесь? – бодро произнесла в знак приветствия Кира. – А у нас на вашем поле машина застряла! Поможете одиноким девушкам?

Интерес к подругам среди местного населения заметно возрос. Все-таки на мужчин волшебно действует словосочетание «машина» и «одинокая девушка». Двое молодых людей, явно не обремененных подружками, поднялись со своих мест. И предложили свои услуги. От галантных джентльменов пахло пивом, и их слегка пошатывало, но это не уменьшало их уверенности в собственных силах.

Кира их услуги приняла весьма благосклонно.

– Но еще хорошо бы подогнать трактор, – сказала она.

С трактором возникла заминка. По словам новых знакомых, трактора и прочая тягловая техника находились в ведении единственного человека – фермера, засеявшего окрестные поля хлебом. Будучи человеком хозяйственным, он на ночь загонял технику в ангар. И вызволить ее оттуда до утра было совершенно невозможно.

Поэтому было решено, что двое помощников подруг наберут еще друзей-приятелей в качестве подмоги. А в случае удачи подруги выставят всем участникам пиво, и дело с концом. Как ни странно, но этот план сработал. Крепенькие деревенские парнишки облепили Кирину «десятку» словно муравьи. И, недолго помучившись, вытолкали ее на ровную стежку. Потом подругам показали дорогу до поселка, которую они в темноте просто не приметили.