– Аня! – внезапно раздался из дома хрипловатый мужской голос. – Ты где?

И следом за голосом из дома высунулась мужская голова с всклокоченными со сна светлыми волосами. В отличие от крашеных волос своей жены волосы у Аниного мужа были натуральные. И вообще он был очень красивый мужчина. Немного располневший, но очень и очень ухоженный. Что-то в его внешности напоминало сытого самодовольного котяру.

При виде подруг мужчина чрезвычайно оживился.

– У нас гости? – окинув взглядом растерявшуюся жену, спросил он.

Голова его пропала. Но через минуту мужчина уже стоял во дворе. Обнимал он жену, но при этом глаз не сводил с подруг, буквально пожирая их взглядом – от пяток до макушки.

– Вы ведь из города? Комнату на лето снять хотите? У нас есть отдельный домик. Я вам сейчас его покажу. Аня, где ключи?

– Нет, он не готов. Там не убрано и…

– Какая чепуха! – возмутился муж. – Сейчас все приберем. Это же пара минут!

И нагнувшись к жене, он прошептал:

– И перестань ревновать меня к каждой юбке. Перед людьми стыдно!

– Это мне стыдно! – внезапно воскликнула Анна Дмитриевна, и глаза ее гневно сверкнули. – Как у тебя только язык поворачивается мне такое говорить! Ведь по деревне пройти не могу. Знаю же, что стоит мне отвернуться, как ты уже со двора шасть – и по бабам!

– Анна!

– Поди прочь! Сказано тебе уже было, не будем мы больше сдавать летнюю дачу. Хватит с меня прошлого года. Все нервы истрепал! Как ни проснусь ночью, нет тебя! А куда ходил, ясно, что к ней! К дачнице этой, стерве рыжей!

Видя, что супругам явно не до них, подруги стали отступать. Им и так уже было ясно, что Анна Дмитриевна ни за что не решилась бы оставить свой дом даже на один день без присмотра. И домашняя скотина тут совсем ни при чем. Муж – вот кто ее главная забота. Не дать ему сходить налево – задачка не из легких и требует постоянного самого бдительного внимания. Тут уж не до подготовки убийства собственного брата.

– Да и не было этой бабы на свадьбе у Петеросяна! – сказала Кира, когда подруги уже уходили со двора. – Ее бы мы точно запомнили!

Леся кинула последний взгляд на все еще ссорящихся супругов и признала правоту подруги. Если бы Анна Дмитриевна и ее муж оказались на свадьбе у Петеросяна, то своим деревенским видом и повадками обязательно обратили бы на себя внимание. В той холеной толпе приглашенных эти двое выглядели бы не просто белыми воронами, а белыми драконами.

Подруги вернулись в дом к гостеприимному старичку, чтобы забрать своих провожатых и двинуться в обратный путь. Но оказалось, что их провожатые никуда ехать не хотят. И вообще им тут хорошо. Запасы самогона огромные, закуска прямо перед домом растет. А дома их никто не ждет. Поэтому обратно подруги возвращались одни.

– Ну и кавалеры! Это же надо! Променять нас с тобой на самогон! – с горечью говорила Леся. – Хотя бы еще виски или бренди. Но самогон! Это же просто оскорбительно!

Кира молчала. Она молчала всю дорогу до Питера, отделываясь лишь односложными ответами. На душе у нее был мрак. Оказывается, все это время их расследование двигалось совсем не в том направлении. Жертвы неведомого убийцы погибали одна за другой. Да еще в довершение всех бед пропал ее обожаемый Фантик. Вот уж верно, не везет так не везет.

Дома Кира первым делом обследовала двор в поисках своего кота. Все было бесполезно – Фантик не появлялся. Его не видели ни соседки, ни мальчишки, вообще никто. По объявлению об исчезновении кота тоже никто не позвонил.

– А я так надеялась, что кто-то его видел и сможет рассказать мне о его последних минутах, – всплакнула Кира.

– Да ты что говоришь! Он живой! У кого поднимется рука на такого милого котика?

– Подонков полно!

– Хочешь, позвоним Пантелеймонову?

– Чтобы он помог искать кота?

– Ну да, – нерешительно кивнула Леся. – И вообще.

Кира вздохнула и набрала знакомый номер. Пантелеймонов ответил только после пятого гудка. Голос у него звучал непривычно холодно и сухо.

– Уже выхожу! Перезвоню вам через пять минут! – произнес он.

Кира расстроилась окончательно. Нет, что с ней, в самом деле, происходит? Вроде бы еще совсем недавно все так отлично складывалось! Расследование двигалось, Фантик спал на диване, Пантелеймонов пылал нежными чувствами. И что теперь? Не успели они с Лесей отлучиться на один день из города, как Пантелеймонов уже закрутил с кем-то шашни?..

– Почему ты решила, что он с женщиной?

– А с кем еще? С любимым начальством? Не выдумывай!

Но Пантелеймонов объяснил именно так.

– Телефон у меня не для личных разговоров, – объяснил он свой тон Кире. – Поэтому я и говорил с тобой так официально.

– Ну-ну, – не поверила ему Кира.

– Ты мне не веришь?!

У Киры так и вертелось на языке – «не верю!». Но она решила промолчать. Сегодняшний день ее утомил. А выяснять отношения дело хлопотное. И требует большой отдачи энергии. Иначе и затевать не стоит, все равно проиграешь.

– У меня есть две новости, – говорил тем временем Пантелеймонов. – Мы нашли свидетельницу, которая вспомнила, что видела, как муж Жанны Альбертовны в день своей гибели возвращался к себе на городскую квартиру в обществе девицы. И смогла описать эту девицу.

– И как она выглядела?

– Высокая, худая и с длинными черными волосами.

– А лицо?

– Увы, лицо девушки, по словам свидетельницы, закрывали огромные очки. И она не смогла его рассмотреть.

– И какая это новость? Хорошая или плохая?

Но Пантелеймонов не ответил. Он, как все мужчины, не умел одновременно делать два дела. То есть он мог либо говорить, либо слушать. Сейчас он говорил.

– Потом я вспомнил, что говорили соседи убитой Катерины Гладковой.

– И что? – удивилась Кира. – Мы же с тобой их вместе опрашивали. Никто из них не видел похожей девушки.

– В ту ночь – нет. Но они видели ее возле квартиры Кати раньше!

– Да?

– По их словам, похожая девушка приходила к Кате в гости за два дня до убийства.

– И соседи ее описали?

– Нет, они всего лишь сказали, что девушка была модельного типа с длинными, скорей всего, крашеными прямыми волосами. Очень гладкими и расчесанными на прямой пробор. Брюнетка.

– А лицо?

– И в тот раз лицо незнакомки закрывали огромные темные очки.

– И какая зацепка? Где гарантия, что это была одна и та же девушка?

– Гарантии никакой. Но предположить можно. Особенно если учесть одну деталь.