— Уезжай скорее! Ты никому из нас ничего не должен. Я прослежу, чтобы папа не обманул тебя с агентством, обещаю! А теперь беги!

Демьян дёрнулся, будто его ударили в солнечное сплетение.

— Беги! — Дарси подтолкнула его к лестнице.

Конечно надо бежать! Трудно представить, чтобы кто-то на месте Демьяна продолжал навязывать себя Архиповым.

Но он не сдвинулся с места.

— Не могу! — сказал честно.

— Почему?

Демьян пожал плечами. Он действительно не мог уехать, и объяснить своё поведение тоже не мог.

Какое-то время Дарси изучала его, потом взяла за руку и потянула за собой вниз по лестнице. На кухне она достала печенье и налила себе молока.

— Кажется, я поняла, почему ты здесь. Папа заставляет тебя быть рядом со мной, да?

Она устроилась за столом напротив Демьяна. Покрасневшие глаза со слипшимися ресницами, засохшая соль слёз на щеках, искусанные губы. Человек на краю.

Она не ждала ответа, сама выстроила логическую цепочку.

— Ваши с папой отношения сразу показались мне странными. Он познакомил тебя с семьёй, делал странные намёки, а потом отправил нас на дачу. Теперь я догадываюсь, в чём дело… Он всполошился, потому что я решила выйти замуж и завести детей, вот и велел тебе вмешаться. А ты согласился, потому что тебе нужны деньги и связи отца. Он тебя шантажирует? — Дарси горько усмехнулась: — Уж теперь можешь сказать правду!

Когда Демьян вляпался в эту историю, он не знал масштабов проблемы. Но разве это оправдание? Он не станет жаловаться на Архипова. Пусть Дарси помнит о тёмной глубине Демьяна. Внутри него тьма, грязь.

— По твоей гримасе вижу, что шантажирует! — Смех Дарси звучал сквозь текущие по лицу слёзы, это выглядело пугающе. — Отец хотел, чтобы ты рассорил нас с Кириллом, да? ДА?! — крикнула.

Горло Демьяна сдавило спазмом. Он пытался возразить, солгать в очередной раз, но не мог даже пошевелиться. Дарси видела ответ на его лице.

— Твои действия привели к тому, что правда раскрылась, а теперь у нас с Кирюш… с твоим братом нет будущего. Получается, что ты выполнил поручение папы.

— Ты же не думаешь, что Кирилл бросит тебя из-за болезни? — Демьян с трудом обрёл голос.

— Сейчас речь не об этом. Чем отец тебя шантажирует?

Демьян надеялся, что сможет помочь Дарси, сказать что-то правильное и безумно ей нужное. А вместо этого ситуация ухудшается с каждой секундой.

— Ладно, не хочешь — не отвечай! — Дарси махнула рукой. — Полагаю, что пресса написала правду про Геннадия Ерёмина и тебе досталось гнилое наследство.

Демьян ожидал вспышки гнева, но Дарси смотрела на него с сочувствием, и это ударило в самое сердце. Как она может сочувствовать другому человеку в такой момент?!

Придвинувшись ближе, она сжала его плечо.

— Я заставлю папу прекратить шантаж. Он подпишет с тобой честный договор, выгодный вам обоим, и сотрёт компромат. От тебя не потребуется никаких… услуг. А теперь уходи!

Уйти?

А почему нет, если проблема решена? Дарси заставит отца бескорыстно помочь Демьяну. Теперь-то Архипов её послушается, это точно. Рядом с Дарси любящие люди. А с Кириллом они разберутся сами, без его, Демьяна, вмешательства.

Итак, проблемы решены, надо радоваться.

Тогда почему Демьян скрипит зубами и сжимает кулаки? А потом хватает Дарси за плечи и дёргает с такой силой, что она клацает зубами.

— А давай-ка ты, принцесса, не будешь указывать, как мне делать мои дела?

— Ты что? — от неожиданности Дарси выронила печенье, но испуг тут же сменился на гнев. — Это мои дела, а не твои! Убирайся!

— Если я уйду, то кто будет говорить тебе правду?

— Да как ты смеешь?! Мы только что выяснили, что ты ни разу мне и слова правдивого не сказал…

Дарси замолчала, потому что Демьян склонился к её губам. Демьян. Брат её жениха. Но возмутиться она не успела. Его широкая ладонь закрыла ей рот. Как преграда между их губами.

— Прекрати на меня орать! — Демьян снова тряхнул Дарси как куклу. — И не тешь себя иллюзиями, я остаюсь! У меня здесь дело.

Дарси укусила его за пальцы, и он нехотя убрал руку.

— Держи своё дело подальше от меня! — взвизгнула.

— Так уж получилось, что ты и есть моё дело!

— Нет!

— Да!

Демьян снова заткнул Дарси рот.

Она трепыхалась, пыталась кусаться, но бесполезно — у Демьяна железная хватка. Когда Дарси успокоилась, он сунул ей в рот остатки печенья и вытер крошки с подбородка.

— Вот так лучше! — проворчал.

Дарси устала ругаться и от сильных эмоций тоже устала. Посмотрела вокруг, ища своё место во вдруг ставшем чужим доме.

— Ты любишь старые фильмы? — спросила срывающимся голосом.

— Конечно! Новые даже не включаю.

— Хочешь посмотреть «Иронию судьбы»? Или уже насмотрелся на иронию судьбы за сегодня?

— Ликёр брать?

— Здесь не осталось, я в прошлый раз допила.

— Я привёз.

— Ты приехал на дачу с бутылкой ликёра?

— Обижаешь! Я привёз несколько.

Они разложили диван, натаскали одеял и подушек, каждый свил себе гнездо. Так и смотрели фильм под хруст печенья и бульканье ликёра. Пила только Дарси. Демьяну не до алкоголя, и так пьяный от событий.

Потом Дарси вылезла из кокона одеял, придвинулась ближе и обняла Демьяна. Потёрлась щекой о его грудь и шмыгнула носом.

— Спасибо, что сказал мне правду про болезнь! Папе было слишком тяжело. Сообщать родному человеку такие новости — это немыслимая пытка. Это должен был сделать кто-то равнодушный.

Как удар наотмашь. А что? Правда именно так и бьёт.

— Рад услужить! — Демьян усмехнулся ей в волосы, пахнущие ванильным печеньем и горем.

Потом Дарси заговорила про Нонну, хранившую секрет долгие годы. Обижаться на любимую няню трудно, но и принять правду непросто. Отношения между ними накренились, зависли над пропастью. Но Дарси благодарна няне за то, что та форсировала события.

— Нонна заставила меня поехать к отцу и буквально притащила к кабинету. Она вела себя очень странно. Я сразу поняла, что услышу нечто важное. Господи, как же это тяжело! Я не знаю, благодарить родных людей или негодовать. Все меня любят, и все мне лгут. Они лгали мне всю жизнь!

А потом Дарси заплакала. Под одну из песен фильма, почти попадая в ритм музыки. Свернулась клубком, как котёнок, затерялась под одеялами и тихо плакала. Демьян не сразу понял, что происходит. Раскопал Дарси, потом закутал снова. Перетянул к себе на колени вместе с кучей одеял, сжал так сильно, что плач перешёл в писк, и качал под музыку. Когда музыка закончилась, всё равно качал. Дарси заснула, но он не остановился. Фильм закончился, на экране зависла картинка титров, а он всё качал. Ногой нажал на кнопку, выключая экран, и задремал, обнимая кокон со спящей в нём Дарси.