* * *

Демьян только заснул, как его пнули в бок и огрели по голове.

Он действовал на инстинктах — перекатился на диване, пряча под собой Дарси. Только потом проморгался и обнаружил, что держит в руках пустой кокон, и что именно Дарси стоит рядом и молотит его по голове подушкой.

— Я не вовремя проснулся? Ты хотела меня прикончить?

— Поднимайся! Я не собиралась проводить с тобой ночь!

Только тогда Демьян осознал, что уже утро, хотя и раннее.

Он встал, разминая затёкшие ноги.

— Увы, твоя репутация испорчена! — с издёвкой раскланялся.

— Остальные ещё спят, так что убирайся! Будем надеяться, что нас не видели вместе.

Забрав одеяла, Дарси поспешила к себе.

— Ты серьёзно?! — крикнул Демьян вслед. — Тебя смущает, что мы вместе смотрели кино на диване?

— Иди куда-нибудь и отравись чем-нибудь! — Дарси добавила неприличный жест и ушла.

Она проспала до одиннадцати утра. Нонна заглядывала в комнату, но Дарси притворялась спящей. Демьян дождался момента, когда остальные вышли на веранду, и зашёл к ней. Без стука. Посмотрел на безмятежно спящее лицо и пару раз топнул ногами по направлению к двери. Дарси тут же приоткрыла глаза.

— Я так и знал, что ты притворяешься. Поднимайся!

— Я велела тебе уехать! — в его голову полетела подушка.

— Прими как факт, что тебе от меня не избавиться.

— Тебе что, в детстве не разрешили завести хомяка, и ты считаешь меня своим питомцем?!

— Точно так! А теперь, хомяк, вставай и марш завтракать! А то Нонна уже раз пять разогревала кашу, думая, что слышит твои шаги. Не заставляй её нервничать! И отца пожалей! От того, что он заработает сердечный приступ, тебе станет только хуже.

В Демьяна полетела вторая подушка.

— Ты бесчувственное дерьмо!

— Никогда не видел чувствительного дерьма! Тебе помочь одеться?

— Я тебе сейчас помогу… — Дарси огляделась, но подушки закончились. Она протянула руку к вазе, но Демьян перехватил её и сел рядом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил уже совсем другим тоном.

Дарси на секунду прикрыла глаза и пожала плечами.

— Немного проголодалась, а так… хреново.

Демьян пошевелил губами, но обычное в таких случаях «Я понимаю» отказалось быть произнесённым. Ни хрена он не понимает!

— Вчера мой мир был полон возможностей, планов, шансов, а сегодня — бац! — и финишная прямая. Это страшно, но… многое упрощает. — Усмешка прошлась по телу Дарси судорогой. — Ты когда-нибудь прыгал с вышки в воду?

— Бывало.

— Боялся?

— Не особенно.

— А я жутко трусила и тряслась, пока не доходила до края трамплина. А потом брала себя в руки. Только от тебя самого зависит, как ты поведёшь себя на финишной прямой, красиво или нет. С достоинством или нет. Порой мне было так страшно, что текли слёзы и хотелось ползти обратно к лестнице по шатающемуся трамплину. Но я брала себя в руки, плакала, но прыгала. Вот и сейчас я хочу уйти красиво.

— Ты не уходишь.

— Однажды ты посоветовал мне жить на краю. Что могу сказать… ощущения острые! Я не расскажу знакомым о болезни, исчезну тихо и незаметно. Не как мама, без страшных аварий и трагедий. Я просто уеду и поселюсь подальше от дома. Постепенно связь с друзьями ослабнет, им не придётся горевать. Я ничего с собой не возьму, ползунков у меня нет.

Демьян поморщился, разгладил ладонью простыню. Страшно говорить о конце, язык немеет, но… Дарси хоть и кидается подушками, но раскрывается перед ним. Наверное, потому что он посторонний и равнодушный. Да, именно так.

— Ты не уходишь, Дарс! Впереди много лет, сложных и разных. Сегодня от тебя не ждут никаких решений. У тебя нет контроля над болезнью, но в твоей власти решить, как вести себя с родными людьми. Нонна печёт как одержимая, скоро в кухню будет не войти. Только ты можешь её остановить. Твой отец вне себя от волнения. Выйди к ним, позавтракай! Потом прогуляемся по лесу или вытащим лодку на озеро. Большего не требуется, только не валяйся в постели и не запирайся в своих мыслях.

— А в чьих мыслях мне запираться? В твоих? — издёвка в её голосе переросла во всхлип. — Я не знаю, как жить дальше.

— Я тоже.

— Я серьёзно!

— Я тоже. Но в отличие от тебя я никогда не задавался этим вопросом.

— А вот я задаюсь. Завтра понедельник. Мне идти на работу? Как? Как всегда? Никому ничего не говорить? Могу ли я работать с детьми, если моя болезнь вот-вот проявится? Смогу ли найти другую работу? Когда мне уехать из города? Куда?

— Прям так все вопросы сразу?

— Да, прям так! — Дарси раздражённо повела плечом.

— Прямо так сразу не бывает. Когда проблемы возникнут, тогда и будем их решать. По очереди.

— Будем? Это ещё что за множественное число?

— Ты не сможешь от меня избавиться, так что задавай вопросы по мере их появления, а я буду объяснять тебе, что делать.

— Думаешь, я буду тебя слушаться?

— Уверен в этом!

Состроив хищную гримасу, Дарси осмотрелась в поисках орудия потяжелее, но Демьян поднял её на ноги.

— Сейчас перед тобой стоит первая насущная задача: твои родные в панике, и ты должна их успокоить. Вперёд, головастик!

Дарси перехватила отброшенную подушку, и Демьяну изрядно досталось. Он не сопротивлялся, позволил ей себя отлупить. Так они и выкатились в коридор, встрёпанные и дерущиеся. Нонна и Архипов изумлённо застыли на лестнице.

— Ты только что смеялась? — Архипов непонимающе переводил взгляд с дочери на Демьяна.

— Не смеялась, а злилась на этого наглеца. Выгони его отсюда! Он надоел мне, сил нет как!

— Хорошо, как скажешь, конечно! — Архипов повёл дочь на кухню. Обернувшись, состроил страшную гримасу, сказавшую Демьяну, что никуда его отсюда не отпустят. Не после того, как он расшевелил Дарси и заставил её смеяться.

Как будто он собирался уехать!

Дарси искусно успокоила родных. Ситуация тупиковая, но если в тупике есть немного света, это приятно. После завтрака она уединилась с отцом. Демьян не стал вмешиваться, ему было о чём подумать. Сдуру он обещал, что объяснит Дарси, как жить дальше, и теперь пытался составить хотя бы приблизительный план.

На лодке они так и не покатались, потому что зарядил дождь. Небеса плакали о Дарси, низко нависая над бревенчатым домом. На веранде пахло сыростью и весной. Дарси появилась ближе к вечеру после долгих разговоров с отцом и Нонной. Она выглядела уставшей, но на удивление умиротворённой.

— Ты прав! — сказала, устраиваясь на деревянной лежанке. — Если решать проблемы по очереди, то всё не так сложно, да и решение приходит само собой.