— Я не позволю так относиться к Кириллу! Ни тебе, ни твоему отцу. Я не собирался тебя соблазнять, только делал вид, что согласился, а при этом искал хоть какие-то козыри, чтобы справиться с твоим отцом. У меня нет права требовать, чтобы ты дала Кириллу шанс, но я не буду участвовать в этом вранье. Брат тебя любит и заслуживает честного отношения.

Демьян удивился, какими готовыми были эти слова. Они давно зрели внутри, ещё с первого разговора с Архиповым.

Дарси лежала с закрытыми глазами и слушала дождь. Хотелось, чтобы он смыл её мысли, тяжёлые, липкие, густо намазанные страхом.

— У меня была хорошая жизнь, — сказала она через долгое время. — Очень хорошая. Я считала себя любимицей судьбы, и вдруг… Кажется, судьба хочет обнять тебя, а на самом деле она занесла руку для пощёчины. — Поёрзав, Дарси повернулась на бок и закуталась в плед. — Я устала. Очень-очень устала. Подремлю немного, здесь вкусно пахнет дождём.

— Спи! Через десять минут я отнесу тебя в дом, а то закоченеешь. — Демьян положил руку на край лежанки, внедряясь в пространство Дарси. Устанавливая свою власть, объявляя себя сторожем и хозяином этого кусочка Вселенной. Очень хотелось узнать, как Дарси поступит с Кириллом, но он подавил вопросы.

— Расскажи мне сказку! — прошептала она через несколько минут.

— Не слишком ли ты взрослая для сказок?

— Любому человеку может понадобиться сказка.

— Хорошо. Жила-была принцесса…

— Нет, не принцесса.

— Девушка по имени…

— Нет, пусть будет без имени, иначе мы будем спорить до завтра. Наверняка тебе нравятся претенциозные имена, подходящие для моделей. Продолжай!

— Зачем, если ты уже всё придумала за меня?

— Продолжай!

— Её отец…

— Нет! Она сирота.

— Повезло девчонке! Я бы не отказался не знать моих родителей.

— Как ни ужасно это звучит, сегодня я тебя понимаю.

Вздохнув, Демьян погладил Дарси по голове. Она потёрлась о его ладонь, невесомым вздохом успокаивая их обоих.

— Спи, Дарс! У нас с тобой не получится сказки.

— Я знаю, — её шёпот затерялся в шуме дождя.

В понедельник утром у Дарси состоялся серьёзный разговор с отцом, после чего он собрался в город. И Нонну с собой взял, несмотря на её протесты. Дарси нужно было отдохнуть от родных людей, от немыслимой смеси негодования и благодарности.

— Я всех люблю, но никого не хочу видеть! — объявила она за завтраком.

— А меня? — Демьян напрягся, а с ним и остальные. Архипов ни за что не оставит дочь одну, а присутствие Демьяна дарит ему хоть призрачное, но облегчение.

Дарси собиралась отослать Демьяна в город, но, заметив реакцию отца, пожала плечами.

— Ты можешь остаться. Не думай, что я хочу тебя видеть, но я не возражаю против твоего присутствия.

Архипов с Нонной ушли собирать вещи, и тогда Дарси немного смягчилась.

— Спасибо, что остаёшься! — сказала она Демьяну. — Быть одной сейчас опасно, но с родными людьми слишком сложно. Все эти годы они знали о болезни и лгали мне каждый день. Поддерживали мои планы на будущее, зная, что его у меня нет. Я люблю их, но в то же время… невероятно, что кто-то может иметь над тобой такую власть. Мне нужно побыть одной. Или с тобой, это то же самое. Ты обо всём знаешь, но тебе всё равно. А я не хочу ничего объяснять, вообще не хочу говорить.

Слова дрожали у Демьяна в горле. Хотелось сказать Дарси, что она может делать всё что угодно. Вообще всё, без капли осуждения с его стороны. Он поможет, покроет любые её действия, возьмёт вину на себя. Вообще всё возьмёт на себя.

Но он не мастер говорить, да и мысли его неоформленные, внезапные порывы. Поэтому Демьян использовал сарказм, привычный между ними, проверенный и надёжный.

— Для того, кто не хочет говорить, ты слишком много треплешься!

Дарси шлёпнула себя по губам.

— Всё! Больше никакой тягомотины!

Прощались долго. Архипов стребовал с Демьяна клятву не сводить с дочери глаз. Нонна не скупилась на полезные советы.

Когда машина скрылась за поворотом, Дарси усмехнулась.

— Ну что, герой-любовник? Папа тебя нанял, так отрабатывай!

Она примеряет на себя манеры Демьяна, его грубость и бесцеремонность, в надежде, что ей станет легче. Но ей это не идёт, совсем не идёт. И не нравится.

Однако Демьян подыграл — вздёрнул бровь и демонстративно пробежался взглядом по жертве соблазнения. Осунувшаяся, вторые сутки в пижаме, со спутанными волосами, Дарси выглядела нещадно побитой жизнью.

— У меня высокие стандарты. Если хочешь, чтобы я тебя соблазнил, прими душ, переоденься, расчеши или срежь колтун на голове…

— У тебя тоже не особо товарный вид, — усмехнулась Дарси. — Когда ты последний раз брился?

Демьян озадаченно поскрёб подбородок. Вроде как принимал душ, но не помнит, когда и где. Вроде одет, но во что? Странная вещь, шок, хотя откуда ему взяться у Демьяна-то?

Дарси сочувственно похлопала его по плечу, и они побрели к лестнице.

Через час встретились на кухне, чистые и готовые к…

Демьян был готов к чему угодно, а вот Дарси — нет. Она надела очередную пушистую пижаму, тоже белую, но с цветком на груди. И стояла, выпятив этот самый цветок и глядя с вызовом. Дескать, и не мечтай меня расшевелить!

А Демьян не дурак, жизнь научила не комментировать женскую одежду. Только если комплиментами, но и на них он не особо растрачивается. Зачем что-то говорить, если всё и так очевидно? Если он рядом, значит, женщина его устраивает, иначе бы его и след простыл. Всё просто.

Но это не про Дарси, она ему никто, как и он ей.

Ничего не сказав о пижаме, он принёс из гаража прорезиненные брюки для рыбалки. Поймал Дарси за талию и умудрился нацепить одну штанину. Со второй ничего не вышло, Дарси пнула его в живот и поскакала по кухне на одной ноге.

— Я не пойду на улицу!

— У меня на природе лучше получается.

— Что?

— Соблазнять.

— Отстань! — В грудь ему полетели брюки для рыбалки. — Ты что, не понимаешь, в каком я состоянии?! Забыл, что меня ждёт?!

Демьян поймал её у лестницы. Она дёргалась, пиналась, пытаясь вырваться.

— Пойдём покатаемся на лодке, и ты пожалуешься на несправедливость жизни.

— Я не собираюсь жаловаться, уж точно не тебе!

— Вот и замечательно! Без жалоб веселее. — Удерживая Дарси, Демьян заставил её посмотреть ему в глаза. — Иногда судьба диктует твоё будущее и не оставляет выбора. Однако сегодняшний день полностью в твоих руках. Не упусти его!