закатил скандал. Оказывается, у него жена и трое детей! Поругались мы крепко, я вытолкала его взашей, сказав, что ребенка воспитаю сама. Жене его звонить у меня даже мысли не было, но она узнала обо всем. Как? Меня никогда это не интересовало. Ну и явилась ко мне со скандалом, никаких оправданий не слушала. На мои слова, что ее муж мне не сдался, пусть забирает его себе, начала орать еще громче. В общем, помчалась домой, Сергею устроила такое, что он, видимо, до сих пор боится вспоминать. Сергей решил, что жене позвонила я. Начал наезжать на меня. Какими только словами не называл. А я-то любила его, дура… Он требовал, чтобы я сделала аборт, совал деньги, но тут уж я не соглашалась.

Полина подошла к киоску и, купив бутылку воды, отпила ее. Рита терпеливо ждала продолжения рассказа.

— Будешь? — протянула бутылку ей подруга.

— Нет. — Мотнула головой Рита. — А дальше что было?

— Ничего хорошего. В порыве ярости он меня толкнул, я налетела на шкаф, больно ударилась спиной, упала. В общем, выкидыш. Врачи гарантий не дают, что смогу забеременеть, хотя я исправно по ним бегаю. Сергей мне предлагал денег тогда, боялся, видимо, что расскажу кому следует о совершенном. Но я послала его, и он исчез. Через два года я встретила Егора, вышла замуж и забыла об этой сволочи.

— Почему же он тебя ненавидит? — тихо спросила Рита, ошеломленная историей подруги. — Если сам же и виноват во всем…

— Он меня боится как огня, — усмехнулась Полина. — До сих пор считает, что его жене тогда позвонила я. Не верит мне. Да мне и все равно если честно. А я… Я до того момента не знала, что можно так кого-то ненавидеть. А потом перегорела. И если бы не ты, никогда бы в жизни к нему не обратилась.

— Полечка, — Рита в порыве чувств обняла подругу и едва не расплакалась. — Спасибо тебе большое! Я представляю, как тебе тяжело его видеть!

— Да перестань, — похлопала ее по плечу Полина. — Мне не тяжело… Просто противно. Но это не важно, лишь бы помог. Ну что, подруга, идем домой? Хоть душ примем и передохнем. Заодно фотки покажешь!

Через два часа девушки сидели в квартире Риты в халатах и с полотенцами на головах, рассматривая старые альбомы и поедая купленное по дороге мороженое.

— Смотри, — перевернув страницу, улыбнулась Рита, — это мой день рождения. Здесь мне исполнялось одиннадцать. Мы все вместе отправились на карусели, мы с Евой катались, а родители стояли неподалеку и улыбались, держась за руки…

— Да… — рассматривая фотки, удивлялась Полина. — А ведь это и правда они. Ритка, как так может быть? Как твои родители могли оказаться там?

— Не знаю… Если бы только…

— Сколько тебе было, когда они пропали?

— Шестнадцать.

— То есть ты уже стала совершеннолетней… Ну почти.

— К чему ты ведешь? — вздрогнула Рита, уже понимая, что хотела сказать подруга.

— К тому, что твои родители не пропали, а сбежали. Так логичнее. Если люди пропадают, то они не объявляются потом вот так. Нет, здесь что-то другое…

— Этого не может быть! — голос Риты звенел. — Зачем? Почему? От кого сбежали? От нас, что ли?

— Рит, успокойся. Разберемся. — Полина облизала ложку и, положив ее на блюдечко, стала переворачивать страницы. — А это кто? — ткнула она пальцем в одну из фотографий.

Рита присела рядом с ней и взглянула на страницу альбома. На фотографии были изображены мама, отец и мальчик лет десяти, поразительно похожий на отца. Впереди маленькая Ева, здесь ей лет шесть, не больше, а в детской коляске с мишкой в руках и сама Рита.

— Я не знаю… — прошептала Рита, вынимая фотографию и поднося ее ближе к глазам. — Я никогда не была любителем просматривать старые фотографии, поэтому и эту фотку вижу впервые. Как же он похож на папу…

— Может, это его сын? Отец был впервые женат на твоей маме?

— Да, вроде, — растерялась Рита. — Да! Я помню, как-то видела в паспорте штамп о браке. Да и по разговорам было понятно, что мама — его единственная жена.

— Тем не менее твой отец и этот мальчик на одно лицо. Может, брат?

— С такой разницей в возрасте? — усомнилась Рита.

— Всякое бывает. Сколько твоему папе здесь? Хоть примерно?

— Около тридцати, может, чуть больше.

— А мальчику лет десять… Впрочем… — Полина еще раз посмотрела на фотографию. — Рит, а тебе не кажется, что ребенок не очень нормальный? Смотри, у него глаза странные, рот приоткрыт… Знаешь, такой вид бывает у людей с психическими отклонениями.

— Думаешь, он?..

— Может быть. Если это так, то возраст мы не определим. Ритка! — вдруг ахнула Полина. — Ритка, так ведь это же он!

— Кто?

— Тот парень, что с твоей мамой на фотке, которую в доме Витеньки нашли!

Рита, ни слова не говоря, бросилась в прихожую и выудила из рюкзака фотографию в разбитой рамке. Притащив ее на кухню, положила на стол, и обе девушки впились глазами в фотографии.

— Он, — выдохнула Рита. — Только намного старше. Шутка ли, между фотками разница по меньшей мере двадцать лет!

— Кто же он такой?.. — задумалась Полина. — То, что родственник твоего отца — это однозначно. Но почему же ты его не знаешь?..

— Если он был с какими-то отклонениями, то неудивительно, что мама и папа не знакомили нас. Возможно, он жил в специализированном учреждении.

— Ладно, оставим парня в покое. Как же твой отец мог оказаться нашим чудиком? У него тоже что-то с головой? Этого ты не можешь не знать.

— Да не было с ним ничего такого! — возмутилась Рита. — Ты что? Он был обычным. Работал дворником, был хорошим мужем и отцом. Правда, любил уединение и, бывало время, брал отпуск, уезжал на дачу один.

— На дачу ли? — задумчиво посмотрела на подругу Полина.

— Не поняла… — обернулась Рита.

— Не могло ли такое быть, что твой папа проходил лечение где-то, а мама говорила вам, что он уехал на дачу?

Рита промолчала.

— Рит, а что насчет знакомых, друзей ваших родителей? Может, можно поговорить с кем-то? Вдруг они что-то знают? — поинтересовалась Полина.

— Знаешь, я как-то об этом раньше не думала, — ответила Рита, присаживаясь на подоконник и задумчиво водя пальцем по стеклу. — Но ведь у них и друзей-то не было. Когда мне было десять лет, мы переехали в эту квартиру, мама вышла на работу в поликлинику по соседству, а папа привычно устроился дворником. Так вот там, на старом месте, у мамы были подруги, иногда они появлялись у нас, мама с соседями