общалась, а папа… Они часто ругались. Не знаю почему. Но папиных друзей я никогда не видела. А потом мы переехали. И здесь уже к нам гости никогда не приходили.

— Раньше вы жили в другой квартире, а ты только сейчас это говоришь? — поразилась Полина. — Нужно съездить туда и поговорить с кем-то из маминых подруг, соседей. Не может быть, чтобы никто ничего не знал.

— Да я только сейчас об этом и вспомнила… — пожала плечами Рита. — Поедем сейчас?

— Нет, завтра! — гаркнула Полина. — Собирайся, нам до вечера в Камышино вернуться надо.

Когда девушки уже были в дверях, зазвонил телефон Риты. Номер был незнакомый.

— Алло, — ответила Рита и услышала мужской голос:

— Маргарита?

— Да, это я.

— Это Сергей Сафроненко. Я по поводу Грушева.

— Да-да, я вас слушаю, — сказала Рита и опустилась на диван в гостиной.

— Дело об его убийстве ведет мой коллега, я поинтересовался у него… В общем, убийство — это чистый висяк, никто ничего не видел, не знает. Скорее всего, кто-то польстился на дом на отшибе и влез, а хозяин попал под руку.

— Ну, то, что его убийством особо заниматься не будут, я и не сомневалась, — хмыкнула Полина, слушая разговор по громкой связи.

— Не влезай, не с тобой разговариваю! — тут же отреагировал Сергей.

— Ты о Грушеве узнал что-нибудь или только о том, что твои коллеги не чешутся, чтоб раскрыть дело?

— Узнал, — в голосе Сафроненко слышалось неприкрытое раздражение. — Тут странное дело. Нету его, понимаете? Двенадцать лет назад он неожиданно возник, прописанный в Камышино. Все.

— Как может неожиданно появиться взрослый человек? Где он был раньше? Может, приехал откуда? — зачастила с вопросами Рита.

— Говорю вам, словно с неба свалился. Появился вдруг некий Виктор Грушев, и все. Дело это мутное, у мужика наверняка паспорт поддельный. По-хорошему это все раскручивать надо, но это не мое дело, как я уже сказал, занимается мой коллега…

— А он этим заниматься не будет, — хмыкнула Полина. — Все с вами понятно. Так, ладно. А дом в Камышино на кого оформлен?

— Дом оформлен на некую Еву Васильевну Фу… Футяшкину, — прочитал фамилию Сафроненко. — Ну и фамилия.

— Кто она такая?

— Не знаю. Вы просили узнать о Грушеве.

— Ну ты и гад, Сафроненко! — вышла из себя Полина. — Тебе трудно было узнать, кто она такая и где живет?

— Ты меня частным детективом не нанимала! — огрызнулся Сергей. — Сами узнавайте!

— Не доводи меня, дорогой, — голос Полины сделался ласковым. — Ты сейчас же оторвешь свою задницу от стула, сходишь куда надо и все узнаешь, понял? А заодно узнаешь о прошлом пропавшего двенадцать лет назад Виктора Федотова.

— Ты как со мной разговариваешь?!

— Как зовут твою жену, я помню до сих пор. А чтобы узнать, где она сейчас, твоя помощь мне не понадобится.

— И что ты ей можешь сказать, я тебя много лет не видел! — Сергей пытался говорить уверенно и с насмешкой, но голос его дрогнул. По всему было видно, что жену он боится.

— Да ей и говорить особо ничего не надо, — хохотнула Полина. — Она меня увидит — и кранты тебе, Сережка. Поэтому ищи. И я обещаю, после этого исчезну.

Сергей отключился, ни слова больше не сказав.

— Круто ты с ним, — похвалила подругу Рита.

— Учись, пока я жива! — хмыкнула Полина. — Ну, все поняла?

— Что?

— Виктор Грушев, то бишь чудик, внезапно возник двенадцать лет назад. И двенадцать лет назад пропали твои родители. Это совершенно точно он, не двойник, не брат-близнец, а именно он.

— Ну, это я и так знала. Просто мы получили лишнее подтверждение. А вот кто такая эта Ева Футяшкина, действительно интересно.

— Думаю, Ева Футяшкина — это твоя мама, — заявила Полина.

— Чего? Моя маму зовут Ирина Федотова!

— Рит, ты чего? — постучала костяшками пальцев себе по лбу Полина. — Включи голову! Если бы твоя мама жила под своей фамилией, ее бы нашли давно! Их же искали! Но нет, они пропали, и никто бы их никогда не нашел, если бы не убийство и эта история с призраком!

— Ирина и Виктор Федотовы исчезли, а вместо них появились Виктор Грушев и Ева Футяшкина? — грустно улыбнулась Рита. — Мама взяла имя старшей дочери?

— Именно. Уверена, Сергей скоро позвонит и скажет, что Ева Футяшкина возникла из ниоткуда двенадцать лет назад, как и Грушев.

— Ладно, посмотрим, — тряхнула головой Рита и подхватила рюкзак. — Поехали по моему старому адресу. Скоро автобус на Камышино, не хотелось бы опоздать.

Глава 6

Дом, где жила в раннем детстве, Рита помнила смутно, поэтому подруги долго бродили по улицам. Казалось, мелькнет что-то знакомое, Рита радовалась, но опять оказывалось, что не то. Девушки устали и уже были готовы плюнуть на это дело и идти на вокзал. При мысли о квасе Екатерины Алексеевны и прохладной комнате в ее доме начинало сосать под ложечкой, а жара казалась еще более невыносимой.

Дом возник неожиданно. Подруги завернули за угол, и Рита остановилась как вкопанная. Крыльцо, детская площадка, — все изменилось, конечно, но в то же время и осталось прежним. Память услужливо развернула картину: маленькая Рита на качелях, рядом Ева с детским велосипедом, а на скамейке уставшая мама с соседкой по площадке.

— Это здесь, — сообщила Рита.

— На этот раз точно? — спросила Полина, вытирая пот со лба.

— Абсолютно. Мы жили вон в том подъезде.

Девушки направились к подъезду и принялись обзванивать квартиры, спрашивая, помнит ли кто-нибудь чету Федотовых. Здесь их постигло разочарование. Большинство жильцов были совсем молодыми, квартиры перепродавались не по одному разу и, конечно же, Федотовых никто не помнил.

— Вот такие пироги… — вздохнула Полина, поднимаясь на четвертый, последний этаж. — По закону жанра здесь должен быть кто-то, кто вас помнит.

— Почему это?

— В книгах, фильмах так всегда. Все интересное напоследок. Герои отчаиваются, и в последнюю очередь появляется тот, кто открывает перед ними все карты.

— Это в книгах, — отмахнулась Рита, мимоходом отметив, что сама она книги не читала уже очень давно.

И девушкам почти повезло. В одной из квартир нашлась женщина, всю жизнь прожившая в этом доме, она вполне могла помнить Федотовых, но уехала в отпуск к дочери на неделю, а в квартире царствовала ее внучка.

Ярко накрашенная девушка с множеством цепочек на шее и сережек в ушах жевала жвачку. Особо не вникая, она сообщила, что бабка приедет через четыре дня и закрыла дверь.

Уставшие подруги отправились к вокзалу, по пути зайдя в кондитерскую и купив пирожных, чтобы угостить гостеприимную Екатерину Алексеевну.

Пока вернулись в деревню,