— У меня есть знакомый, он поможет.

— Вот скажи, везде у тебя есть знакомые: и врач, который дал мне больничный, и в милиции… Откуда ты набрала полезных таких знакомых?

— Я общительный, коммуникабельный человек, меня все любят, — засмеялась Полина. — Учись и ты, никогда не знаешь, что пригодится!

— Да уж…

— Значит, договорились? Завтра с утра поедем?

— А позвонить ты ему не можешь?

— Нет. Тем более хочу, чтобы ты съездила домой и показала фотки своих родителей. У тебя ведь есть они?

— Ты мне не веришь?

— Верю. Но очень хочу увидеть все своими глазами. Уж такой я человек.

— Так зачем ждать завтра? Поехали сегодня? — предложила Рита. — Всего два часа дня! Переночуем в городе, а утром вернемся.

— Э, нет, так не пойдет! — отказалась Полина. — Я хочу ночевать здесь, вдруг опять скрипка, а мы такое пропустим?

Рите пришлось согласиться.

Глава 5

В шесть утра зевающие и не до конца проснувшиеся подруги на остановке дожидались автобус. Деревня уже не спала: то тут, то там мелькали люди с ведрами. Кто-то спешил к колодцу за водой, а кто-то — в лес за первой черникой.

Мимо девушек прошла Галина, та женщина, с которой спорила Полина. Окинув их ехидным взглядом, она остановилась и спросила:

— Что, уже сбегаете? Наскучило или, может, страшно стало?

— Мы не из боязливых, — мило улыбнулась Полина. — Слишком взрослые, чтобы верить в детские страшилки. К вечеру обязательно вернемся, здесь у вас изумительная природа.

— Ну-ну, — усмехнулась Галина и пошла дальше, таща за собой бидон.

— Зачем ты ругаешься с ней? — поморщилась Рита. — Далась она тебе.

— Она меня раздражает!

— А мы раздражаем ее. Ты усомнилась, что у них есть проклятье. Может, у них это развлечение такое?

— Ничего себе развлечение! — возмутилась Полина. — Люди умирают, а для них это развлечение? Тоже мне 3D-блокбастер с эффектом полного присутствия! И мне ее прощение ни к чему, я к нему не стремлюсь.

— Все, успокойся. Вон уже и автобус наш, — кивнула в сторону дороги Рита.

Через час с небольшим девушки вышли из дребезжащего всеми внутренностями автобуса и медленно побрели по улице. Разомлевшим от жары подругам не хотелось спешить, поэтому к Полиному знакомому они попали только спустя сорок минут. В здании милиции Рита оробела, не зная, как себя вести, зато Полина чувствовала себя как рыба в воде. Уверенно подойдя к дежурному, она улыбнулась и спросила:

— Старший лейтенант Сафроненко здесь?

— Здесь, — лениво кивнул дежурный, но взгляд его при виде девушек загорелся.

— Можем к нему пройти?

— По какому вопросу?

— По личному, — отрезала Полина.

— Личные вопросы будете дома решать, — хохотнул мужчина, стуча карандашом по столу. — Не положено.

— А вот шутки шутить не надо, не цирк, — нахмурилась Полина. — Позвоните Сафроненко и доложите, что пришла Полина Мельникова.

— Сафроненко занят, у него совещание.

— Пусть освободится, иначе я его сорву, — Полина улыбнулась, но глаза ее сверкнули. — Я жду!

Дежурный потянулся к трубке, а подруги отошли в сторону.

— Почему Мельникова? — недоуменно спросила Рита. — Ты же Титова…

— Титова я по мужу, а в девичестве была Мельниковой.

— То есть это знакомый еще с той поры? Он даже фамилию твою новую не знает? И он станет нам помогать?

Полина кивнула, но ничего сказать не успела, дежурный окликнул и велел пройти в кабинет под номером 22.

Пройдя темным узким коридором, девушки остановились перед нужной дверью. Рита хотела постучать, но Полина не дала ей этого сделать. Распахнув дверь, она воскликнула:

— Сережа, сколько лет, сколько зим! Сколько мы с тобой не виделись?

— Много, — сморщился как от зубной боли мужчина лет тридцати, но уже с сединой на висках. — И еще столько бы не видеться. Чего тебя принесла нелегкая?

— Фи, разве можно так разговаривать с женщиной? — Полина прошла вперед и села на стул, закинув ногу за ногу. Сергей помимо воли задержал взгляд на ее ногах, и Полина, заметив это, подмигнула Рите.

— С тобой только так! Чего тебе?

— Ну что ж, к делу, так к делу, — вмиг посерьезнела Полина. — Нужна инфа об одном человечке.

— Хм, а вот это уже интересно, — мужчина откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Высматриваешь очередную жертву? Ищешь жену очередного любовника?

— За кого ты меня принимаешь? — рассердилась Полина. — Жену твою я не искала, она сама меня нашла, если не веришь, так это твои проблемы! А помощь нужна не мне, а вот подружке моей. Познакомьтесь, кстати, Маргарита Федотова.

— Очень приятно, — кивнул Рите Сергей. — С вами, девушка, мне действительно приятно познакомиться, в отличие от вашей подруги.

— Чего тебе со мной знакомиться? Ты со мной и так сто лет знаком.

— Мне не сто лет. И будь проклят тот день, когда я тебя встретил.

— Зануда, — вздохнула Полина. — Не волнуйся, милый, от меня тебе забот не будет, я давно замужняя женщина, и ты мне не сдался. Может, хватит уже ходить вокруг да около? Поможешь или нет?

— Рите помогу, — сделав упор на имени, ответил Сергей. — Если в этом нет ничего криминального.

— Ни Боже мой, — открестилась Полина. — Все очень просто. Нам нужна инфа о Викторе Грушеве. Извини, отчества я не знаю, года рождения тоже. Но фамилия вроде не самая распространенная. Последние годы жил в деревне Камышино. Да! Его недавно убили, думаю, у вас должно быть заведено дело, поэтому проблем с поиском не возникнет.

— Убили? — помрачнел Сергей. — И это называется ничего криминального?

— Так не мы же, — захлопала глазами Полина. — Скажем, это просто женское любопытство.

— Знаешь, Поля, мне бы вытолкать тебя взашей, но…

— Но ты не можешь этого сделать, — продолжила за него Полина. — Все, мы уходим. Когда ты позвонишь?

— Сегодня. Номер оставьте.

— У меня телефон не изменился.

— Я не буду тебе звонить, — аж побелел от такой перспективы Сергей. — Если Светка узнает… Дай номер Риты.

Рита быстро записала на протянутом листке бумаги несколько цифр, и девушки покинули милицию. Едва оказавшись на улице, Рита накинулась на подругу с вопросами:

— Что это вообще было? Кто он такой? Почему так разговаривает с тобой? И почему не отказал в помощи?

— Тише-тише, — засмеялась Полина. — Какая ты любопытная, однако!

— Поля!

— Да ничего особенного, — махнула рукой Полина. — Шесть лет назад мы были любовниками. О том, что женат, ничего не сказал, пел мне песни, как мы поженимся, как у нас все будет хорошо, я же такое солнышко, такой котик, такая зайка! Вот зайка ушки и развесила. А когда узнала, что беременна, от радости и начала звонить любимому. А он, приехав,