одаривали презентами. Пока стратегия работала, и восторг лился рекой даже от тех, кто сохранял хмурое лицо — мерило не обманешь. И я бы радовалась каждой капле ещё больше, если бы уже не знала, что таким честным способом его добычи много не соберешь. Какие бы я ни ставила рекорды, за год-два мне долг не отдать. Поэтому смирилась с неизбежным и решила универсальную валюту не экономить. Планировала нанять дополнительный персонал: тренера в помощь Хеллеру, ещё одну воспитательницу в подчинение к Ванде и кого-то типа крупье в игровую для взрослых. Её я оборудовала в обзорном вагоне, а то помещение использовалось нерационально. Там у меня уже стояли для шахмат и других настольных игр столы, в том числе два биллиардных.

Дел было невпроворот, а покинуть поезд до появления Лизарда с пленницей я не могла: в мой вагон без меня никто её не пустит и в камере не запрет. Кстати, Хелл на то, что мы будем перевозить плененную юную львицу, вообще никак не отреагировал. Зря я за это переживала. Он как услышал про артефакт переноса, так полностью и переключился на варианты его зарядки и ловлю демонской зверюги.

Вообще, план у нас был сложный, состоящий из множества ходов, поэтому я была только рада тому, что котодемон не отвлекался на сопереживание по сути такой же, как он, искательнице приключений. А моя совесть успокоилась тем, что если у нас все получится, то дракон станет подельником. То есть сам нарушит договор. Тогда с девушкой возможны варианты. Я бы не хотела, чтобы она пострадала, так как волей-неволей мы включили в команду и её. И даже то, что я её в глаза не видела и как зовут забыла, не помешало автоматом взять её под свое крыло. Как всех членов своих земных и иномирного коллективов. Натура у меня такая.

— Даша, ты выглядишь потрясающе! — раздался знакомый завораживающий голос, и я вздрогнула.

Выглядывала медиатора с одной стороны, а он... они пришли с другой.

— Благодарю, — вышло немного хрипло, что неудивительно.

Кто бы остался спокойным, испытав двойной стресс? Один — от встречи с мужчиной, который очень нравится, а второй — от его спутницы. Боже! Кому я сделала милое девичье купе? Да передо мной стояла роскошная госпожа из какого-нибудь БДСМ-клуба! Рыжая грива, раскосые зелёные глаза, соблазнительные алые губы, нежный овал лица, длинная шея и аппетитная фигура, затянутая в черную кожу. Я почувствовала себя замухрышкой из глухой деревни. И в этот момент даже засомневалась в успехе нашего предприятия.

— Я Хеллер, а это Дарья, — выступил вперёд котодемон, спасая ситуацию. — Но как же зовут тебя, очаровательная ори-еро?

Уверена, имя принцессы он знал, но прикинулся неосведомлённым весьма натурально.

— А это Лайза, и на ней пока заклятье безмолвия, — ответил за девушку медиатор, а она только ехидно ухмыльнулась и облизала котодемона жадным взглядом.

На меня же только недружелюбно покосилась и сразу отвернулась.

— Ну, заходите в вагон. Размещу вас и удалюсь по делам, — пригласила я нетерпеливо, искренне желая избавиться от роли невидимки.

Отошла от лестницы, и львица с медиатором прошли в вагон. Лайза осмотрела презрительно холл, а когда я открыла дверь её купе, в голос расхохоталась. Видимо, в поезде заклятье дракона спало. Но да, я с ней была согласна. Такая девушка, как она, в моём кукольном купе будет смотреться смешно.

— Дизайн можно изменить, — попыталась я оправдаться.

Но меня перебил дракон:

— Ни в коем случае. Принцессе пойдёт на пользу пребывание в романтичной обстановке. Может, тогда вспомнит, что она наследница, а не наемница.

— Иди ты знаешь куда, медиатор? — бросила пренебрежительно львица, и Лизард угрожающе сжал челюсти. — К своему папаше наследника изображать!

Лайза вздернула подбородок и гордо прошагала в тюрьму.

— Не переживай, я возьму её на себя, — шепнул мне на ухо Хеллер, стоявший у меня за плечом.

— Закрывай, Дарья. С пленницей могут общаться только ты, я и духи, — услышав котодемона, распорядился дракон.

Я пожала плечами — что ж придётся договариваться с принцессой самостоятельно. Вошла в купе вслед за Лайзой и дверь за собой закрыла. Что бы там медиатор ни говорил, я собиралась сделать заключение своей будущей сообщницы более комфортным.

— Лайза, я действительно готова изменить все для вашего комфорта, — сказала, не обращая внимания на недружелюбно выставленную мне вместо лица спину. — И вы должны знать, что в поезде хозяйка я, а не медиатор. Поэтому буду рада услышать ваши пожелания.

— Плевать на дракона? Всемогущая хозяйка? — с горечью переспросила львица, развернувшись лицом. — Тогда выпусти меня по-быстрому через окно.

— А знаешь… мы с тобой это обсудим позже, — перешла я на «ты» и выкинула козырь, не откладывая в долгий ящик. — Возможно, и отпущу, если согласишься сотрудничать. А сейчас задам вопрос ещё раз: что-то изменить? подать еду, напитки?

Львица уставилась на меня с любопытством, рассматривала так, будто только что заметила. И в её взгляде больше не плескалось высокомерное пренебрежение.

Глава 23

Раньше я думала, что у меня нет проблем с привлечением внимания противоположного пола, а не замужем я лишь по одной причине — не хотела. Но Хеллер отрезал:

— Это всё лукавство. Ты просто не смогла привлечь внимание сильного самца. Собирала вокруг себя мелочёвку и помыкала ими без всякой жалости. А дракон у нас совсем не такой. Он хищник и альфа. Как и я. Так что давай, дорогуша, ты будешь слушаться моих советов и придерживаться линии поведения, которую мы определим.

Разумеется, я согласилась. Потому что, подумав, нашла в словах котодемона правду. Всё именно так, как он говорил, и было: я просто не встречала достойных мужчин. А Лизард мне понравился, потому что от всех них отличался кардинально. Он сильный духом и властный по характеру. При этом не какой-то там арбузер, а очень уважительно-внимательный.

Мд-а, Хелл прав. С такими мужчинами я раньше не сталкивалась.

Приняла его наставничество и теперь, согласно инструкциям, должна обеспечить охотника охотой. Мне предстояло намекнуть дракону о своём интересе, а потом резко уйти в безразличие. Потом опять показать интерес, но тут же проявить его и к Хеллеру — он согласился рискнуть и вызвать у Лизарда ревность. Но основная работа по соблазнению и завладению сердцем дракона пройдет на Земле — там я приоткрою ему доступ в свое личное пространство.