Каша остыла. Но была не холодной, а едва теплой. Сливочное масло, брошенное сверху, растопилось, а затем застыло и напоминало чуть покрытую ледком лужицу. Лора погрузила ложку в середину лужицы, зачерпнула каши и отправила в рот.

– Бесподобно, – пробормотала она, не в силах сдержать эмоций. «Дружба» оказалась не хуже бабушкиной. Поедая кашу прямо из кастрюли, Лора включила чайник, достала чашку, заварку. Но съев пять ложек каши, отбросила прибор и побежала в туалет. Ее вырвало. Здравствуй, токсикоз!

Чая уже не хотелось. Как и вкуснейшей каши. Лора наполнила ванну и улеглась в нее, утопив тело в теплой пенной воде. Невзирая на недомогание, она ощущала себя человеком, вполне довольным жизнью. То ли время ее подлечило, то ли обстановка в доме Сони способствовала выздоровлению. Пожалуй, Лора осталась бы здесь на месяц-другой, но нельзя злоупотреблять гостеприимством.

Она помыла голову и выбралась из ванны. Прежде чем обернуться полотенцем, взглянула на себя обнаженную. Такая же худенькая, как и всегда, но грудь уже налилась. Большая от природы, с возрастом она немного опустилась, подчиняясь закону всемирного тяготения, но сейчас будто воспряла и стала выглядеть бесподобно.

Артуру бы понравилась, подумала Лора.

Она не то чтобы постоянно думала о нем, но вспоминала.

Когда она вышла из ванной и услышала телефонную трель, то подумала, это Артур. Но звонила мама.

– Опять твой приходил, – выпалила она, услышав дочкино «алло».

– Доброе утро, мама.

– Да какое утро? День уже.

– Хорошо, добрый день.

– И он такой! Добрый! – вскричала мама – она была очень эмоциональной и шумной. – Потому что твой принес радостные вести и ключ от квартиры. Сказал, собрал вещи и съехал. И если ты объявишься, то я должна тебе сообщить об этом.

– О… – только и смогла выговорить Лора.

– Ты прости меня, конечно, дочка, что я вот так говорю – радостные вести… Но мне Мансур никогда не нравился, и ты это знаешь.

– Мам, ты мне об этом каждый раз напоминаешь. Последний – вчера, когда мы по телефону разговаривали.

– Поэтому я довольна тем, что вы расстаетесь. – И через короткую паузу уже тихим голосом: – Тем более он в последнее время на тебя руку стал поднимать.

Об этом Лора никому не говорила, тем более маме, которая на самом деле Мансура недолюбливала и считала выбор дочки крайне неудачным.

– С чего ты взяла?

– А я слепая, да? Не видела твоих замазанных синяков?

– Они после антивозрастных процедур образовывались. Я же тебе говорила…

– И я сначала верила, потом делала вид. Тебе же сказать ничего нельзя. Ты сразу в раковину забираешься. В кого такая, понять не могу…

– Мам, давай без этого?

– Вот опять. Для других родители – лучшие друзья. Всем с ними делятся. А ты у нас как с другой планеты.

– Марсианка, – буркнула Лора.

– Точно. Давай приезжай сегодня. Сто лет уже не виделись.

Сто, не сто, а недели три точно. И Лора ответила:

– Хорошо, через пару часов буду.

– Приготовить чего вкусненького? – Мама любила кашеварить, но у нее плохо получалось. Не в бабушку пошла, которая даже из пшена с рисом могла сварить совершенно необыкновенное что-то. А Лора ни в ту, ни в другую. Она хорошо готовила, как и положено дипломированному повару. Ее блюда получались съедобными, но и только. В них не было смака.

– Сырников поела бы. – Они у матушки получались лучше всего.

– Хорошо, напеку. До встречи.

– Пока, мамуль.

Наверное, она на самом деле была не лучшей дочерью. Хотя как посмотреть. Не посвящать родителей в свои проблемы – это хорошо или плохо? Лора успокаивала себя тем, что это хорошо, зачем нервировать лишний раз пожилых людей. Но иногда считала, что плохо, потому что тем самым она держала дистанцию между собой и родителями. То есть вела себя как чужая…

Марсианка.

Лора уложила свои короткие волосы, чуть подкрасилась, оделась, побрызгалась Сониными духами, которые ей очень нравились, и покинула квартиру. По ее расчетам, добраться до родного дома она должна через час. Поэтому спешить некуда. Лора пошла к метро, останавливаясь возле торговых палаток. Ей захотелось купить маме презент. Уж коль Мансур освободил квартиру, она может попасть домой прямо сегодня и взять деньги, документы, кредитки, то не грех и немного потратиться. Наличных у нее было немного, впрочем, на карте тоже хранилось всего тысяч двадцать. Она не работала никогда – кипрский период не в счет, а Мансур в последнее время не баловал ее деньгами, но благодаря «материнскому капиталу», той самой банковской ячейке, в которую она годами складывала валюту и украшения, Лора чувствовала себя финансово независимой. Им с ребеночком хватит средств на год, а то и на два. А потом она найдет себе место и будет жить на зарплату. Ничего страшного, прорвется!

Маме она купила чудесные вязаные гольфы, ими бабулька у метро торговала. Хенд-мейд. Себе бы тоже взяла, да денег при себе имела не так много.

Добралась, как и планировала, за час. Когда подходила к подъезду, зазвонил телефон. Лора, не глянув на экран, поднесла мобильный к уху. Она ожидала услышать мамин голос, но оказалось, ей позвонил Артур.

– Привет, красавица, – бодро поприветствовал он Лору. – Узнала?

– Конечно. Добрый день, Артур.

– Мне сейчас твой номер Соня дала. Ничего?

– Все нормально.

– Я звонил вечером ей, но она трубку не взяла. Хотя мы договорились связаться, чтоб обсудить поход в клуб или кальянную.

– Она рано легла и отключила звук.

– В восемь вечера? Не дождавшись «Спокойной ночи, малыши»?

– Да. Перезанималась в зале и почувствовала недомогание. – На самом деле Соня так расстроилась, узнав, что Саша женат, что приняла таблетку снотворного, чтобы уснуть. Это было в восемнадцать часов.

– Ладно, забыли. Не хочешь в кино со мной сходить? А то в злачные места я, похоже, ни одну из вас не вытащу.

– С удовольствием. А Соню что же, не позовем?

– У нее вечером встреча с Мэтром, она не сможет пойти. Ты какие фильмы любишь?

– Веселые.

– О, класс. Я тоже обожаю комедии. Значит, будем ржать над Адамом Сандлером, сейчас как раз вышел его новый фильм. Как тебе этот артист?

– Не фанат, но отношусь к нему неплохо. Мне нравится «Ночь в музее».

– Там Бен Стиллер играет, – расхохотался Артур. – Но мне нравится твоя неосведомленность. Приятно провести время с человеком, далеким от кино. Я смогу поразить тебя своими знаниями в этой области.

– Жду не дождусь этого, – в том же шутливом тоне ответила Лора.