Мансур рванул жену на себя. Бросил ее обратно на сиденье, сунул ей в рот кляп из сложенной тряпки, что торчала в кармашке кресла. От тряпки воняло бензином и сушеной рыбой. Затем, насев на Лору, обмотал ее запястья своим ремнем, выдернутым из джинсов. А ноги обвязал ремнем безопасности – сзади он был только справа. Связав жену и лишив ее голоса, Мансур перебрался на водительское сиденье и еще раз повторил:

– Меня никто никогда не бросал. – После этого завел мотор.

У Миры была куча дел, но она не покидала квартиру. Те вопросы, что могла, решила по телефону и электронной почте, остальные отложила. А все из-за Антона. Он уехал рано утром, обещал вернуться к одиннадцати, максимум к полудню, но вот уже три часа дня, а его все нет. Оставь Мира ему ключ, проблема была бы решена, но она хоть и верила Марку Антонию, но не безоглядно.

В десять часов пришла горничная. Мира заставила ее быстро прибраться и отпустила, а покупку продуктов и недостающих в хозяйстве мелочей поручила ассистентке. Когда та привезла требуемое, поела и принялась наводить красоту. Старалась она не для Антона, просто успокаивала нервы. Косметические процедуры госпожу Салихову всегда умиротворяли. Причем больше те, что она проводила дома сама, нежели салонные. В салоне ты на виду, под прицелом как минимум пары глаз, а хочется расслабиться полностью. Когда по квартире разнесся звонок домофона, Мира, уже вся из себя красивая и нарядная, понеслась в прихожую, предполагая, что вернулся Антон. Но когда сняла трубку, оказалось, что по ее душу явилась Лолита.

Ее можно было бы не пустить. Сказать «я не одна», и она бы поняла, но Мира ощутила непреодолимую потребность поговорить с кем-то понимающим, пусть не родным, таковых у нее не было – тетка, что работала костюмером на киностудии, тоже умерла и потомства не оставила, только кошачий квартет, – но более-менее близким.

Когда Лолита ввалилась в прихожую, Мира ощутила запах легкого перегара и услышала характерное звяканье, это в сумке бились друг о друга бутылки с водкой.

– Ты что, опять начала бухать? – удивленно спросила Мира. Она не видела Лолиту не то что пьяной, а хмельной бездну лет: с тех пор как она, будучи юной девушкой, падала при любом случае на шпагат. И тогда она заливала за воротник ежедневно.

– Ах, если б я бухала, моя жизнь была бы намного легче, – вздохнула Лолита и, стащив с ног туфли, пошлепала в кухню. В квартире Миры она хорошо ориентировалась, поскольку бывала здесь много раз. – Я завидую тихим алкоголикам. Которые придут домой после работы, примут на грудь, и жизнь им уже дерьмовой не кажется. Я же два, максимум три дня могу пить. Потом впадаю в кому.

– В прямом смысле?

– В переносном. Просто мне очень плохо становится. Ломает и физически, и морально. Это когда болят кишки, печень и душа так, что хочется сдохнуть. Но все это можно как-то вытерпеть. Хуже, что голова раскалывается. Меня же супруг ею колотил об обеденный стол, стену в спальне и брусчатку, которой был выложен внутренний дворик. У меня три серьезных сотрясения. Если б я была боксером, мне бы сказали: еще одно – и ты становишься овощем.

– Хорошо, что ты администратор, пусть и высшего звена.

– И не говори. Но в отличие от большинства себе подобных практически не пьющий. – Она водрузила сумку с бутылками на стол. – Закуска есть?

– Ага.

– Доставай.

Мира принялась выуживать из холодильника готовые салаты и нарезки. А сама на часы поглядывала. Лолита это заметила и поинтересовалась:

– Ждешь кого-то?

Госпожа Салихова кивнула и стала раскладывать сыр и колбасу по тарелкам. Она бы поела и с пластиковых подложек, но Лолита считала, что подобным образом могут жрать только мужики на охоте, а никак не дамы, которые даже на пикник обязаны брать с собой набор посуды. То есть салаты также придется перекладывать из контейнеров в пиалы. А это значит, после их импровизированного девичника останется гора грязных тарелок, и их как минимум придется загрузить в посудомойку. Мире и этого делать не хотелось. Она ненавидела домашнюю работу. Даже самую несложную. И если что-то мыла или терла, то только желая произвести впечатление на мужчину. Сильный пол почему-то неравнодушен к домовитым женщинам. Даже те, на кого работает штат слуг. Тот же Салихов вечно пилил Миру за то, что она не варит ему борщ, не гладит рубашки, а когда был не в настроении, заставлял подметать (веником!) пол и стирать руками его носки.

– Мужчину? – продолжила расспросы гостья.

– Угу.

– Я и думаю, чего расфуфырилась, – усмехнулась Лолита. Сама она после, мягко говоря, неудачного замужества потеряла к мужчинам всякий интерес. – Новый? Или Бублика своего простила?

– Кренделя, – поправила Мира. – И я его не простила.

– Тома умерла, – выпалила Лолита, резко изменив тему.

– Кто это?

– Одна из «сестер».

Мира напряглась.

– Ее убили? – решила уточнить она.

– Да.

Госпоже Салиховой стало совсем плохо:

– То есть в центре произошло еще одно убийство?

– Нет, нет. Но умерла она в «Силе духа». И если бы ты не отключала телефон, то знала бы об этом, я пыталась тебе позвонить.

– Так, постой, я ничего не понимаю, объясни толком.

– Давай выпьем сначала.

– Хорошо, наливай.

Мира достала из шкафчика стопки.

Лолита наполнила их водкой. Женщины выпили залпом, закусив сырокопченой колбаской. После этого Лолита начала свой рассказ. Мира слушала не очень внимательно. Она думала об Антоне. Почему его нет так долго? Какие-то проблемы с человеком, с которым он договорился встретиться насчет новых документов, или жена выследила его все-таки? Что, если Аэлита на самом деле прикрепила к какой-то из его вещей микроскопическое следящее устройство? В ту же бритву, с которой Антон не расстается, засунула маячок. Богатому человеку доступна любая нано-технология.

Вчера, когда они разговаривали об этом, Мире казались абсурдными предположения Антона, которые, пусть и отдаленно, напоминали параноидальный бред. Но сейчас госпожа Салихова уже не была так в этом уверена. Преследователи существуют. Ей ли, учредительнице «Силы духа», не знать об этом.

– Ты меня совсем не слушаешь, – с упреком проговорила Лолита.

– Извини, задумалась.

– О мужике своем?

– Почему именно о нем?

– Да ты через каждые десять секунд на часы взгляд кидаешь, а коль ты сказала, что ждешь мужчину, то я сделала логический вывод. Так кто он?

– Ой, даже не знаю, как тебе сказать, – вздохнула Мира.

– Насколько я помню, ты никогда не испытывала с этим трудностей. Сообщала имя или кличку, род занятий, рост-вес, цвет волос и глаз, а также размер члена. – Лолита не преувеличивала. Госпожа Салихова на самом деле легко делилась с подругой подробностями личной и даже интимной жизни.