– И два кристалла на доступ к малой библиотеке Совета.

Я похолодела, а незнакомец…

– Да. Сделаю.

– И четыре группы для имитации взлома и нападения, – добавил принц безапелляционным тоном. – Планы нападений я предоставлю.

– Вторгаемся на объекты, принадлежащие Совету? – прозвучал новый вопрос.

– Разумеется.

– Ваше высочество, – угу, дружеское обращение «Джер» сразу было забыто. – Нас всех казнят, если поймают.

– Поэтому нужны такие бойцы, которые не попадутся.

Очередная пауза и тихое:

– Я понял. Какие сроки?

– Три-четыре дня. Потом будете ждать, я подам сигнал.

Не знаю как у кого, а лично у меня возникло острое желание выскочить из укрытия с воплем, достойным уличного проповедника: опомнитесь, безумцы! Ведь то, что собирались сделать эти… Нет, цельная картина в голове пока не складывалась, но услышанного было достаточно для того, чтобы удариться в панику. Они с ума сошли?

Нападение на Совет, пусть даже ложное – уже самоубийство, а лезть в малую библиотеку, где собраны самые важные секреты, совсем смертельно. И ладно этот незнакомец в плаще – похоже, из числа высшего военного руководства – но Джервальт-то куда намылился? Ему прошлого раза мало? Так понравилось болтаться десять лет не пойми где?

У меня аж кулаки сжались, но я быстро собралась с силами и выдохнула. Неизвестный тем временем задал новый риторический вопрос:

– В малую библиотеку пойдёшь сам?

А вот ответ…

– Мм-м… не факт.

Я снова замерла, потом опять похолодела, и не нужно выглядывать из укрытия, чтобы понять – военный напрягся.

– Джервальт, боюсь, такой объект моим парням не по зубам. Там магии столько, что нас порвёт на части раньше, чем успеем добраться до двери.

– Кто сказал, что туда отправятся твои?

Я сначала не поняла, а потом возникла мысль – неужели шестёрка разделится? То есть кто-то из дикарей попробует пробраться в библиотеку, а сам Джервальт… хм, и чем же тогда займётся он? Я достаточно изучила его высочество, чтобы понять – он из тех, кто радостно лезет в самое пекло. И если так, то… неужели будет объект более сложный, чем библиотека? Но разве… О нет! Опять?

Невзирая на всю мою собранность, из груди вырвался несчастный стон, и довольно громкий. Я сразу сжалась и зажмурилась, ожидая немедленного обнаружения, но через несколько секунд стало ясно – всё-таки повезло.

Не услышали! Более того, продолжили разговор.

– Джер, если это то, о чём я думаю, то, вероятно, это плохая идея.

Точно знаю, что наши с незнакомцем догадки совпали. Принц однозначно решил наступить на те же грабли, вновь покуситься на Чашу Сил. Нет, некоторых жизнь ничему не учит.

– Плохая или нет, но у нас нет другого варианта. Если не сможем ослабить Совет, плохо будет всем.

Очередная короткая пауза, а за ней…

– Насколько понимаю, всё уже не слишком блестяще, – сказал незнакомец. – Мы не маги и не обладаем достаточными сведениями, но слухи доходят и до нас.

– Только слухи? – хмыкнул кто-то. То ли Кард, то ли Морти.

Я всё-таки выглянула, чтобы увидеть, как неизвестный пожимает плечами.

– А можно конкретнее? – вновь подал голос Джер. – О чём именно говорят?

– О том, что наши маги слабее, – ответил… да, он точно военный, у других такой выправки не бывает. – Вопрос возник после совместных учений с Кентарией. Там даже последнему идиоту было видно, насколько мы уступаем. И все понимают, что это может вылиться в проблему.

Джервальт кивнул.

– Понимают все, но решать проблему не хочет никто, – буркнул Кард.

– Для решения таких проблем, – слово «таких» неизвестный подчеркнул, – нужна особая фигура, настоящий лидер. – Поклон в сторону Джера и тихое: – К счастью, теперь такой лидер у нас есть.

Вероятно, заговорщики принялись обсуждать что-то ещё, но я уже не слышала. Здравый смысл, объединившись с интуицией, принялся нашёптывать: «Сандра, тебе пора!»

И я подчинилась. Пользуясь занятостью мужчин, ушла с места опасной встречи и, стараясь быть максимально незаметной, вернулась в собственные покои. Уже там, бессильно упав на кровать, принялась вновь прокручивать в голове услышанное.

Этот военный утверждает, что наши маги слабее кентарийских. Мы! Слабее!

О том, что в Кентарии очень много талантов, я знала. Плетения тамошних магов вызывали трепет и восторг, но… Наши боевые маги (а ведь речь шла именно о боевиках!) не могут быть хуже. Это попросту невозможно! А уж намёк на то, что Совет в курсе и, судя по всему, как-то причастен к ситуации… Да бред чистой воды!

Я даже засопела от ощущения несправедливости, но потом задумалась снова. Между Советом магов и королевской властью, конечно, есть некоторое соперничество, но всё в пределах разумного. Совет не станет вредить армии, ведь от качества армии зависит благополучие страны и, соответственно, самого Совета.

Логично? Логично!

Только какой-то червячок всё-таки прокрался и теперь грыз.

Потолок я разглядывала около часа, а потом заставила себя собраться. Встала, поправила платье и причёску и поняла, что начинать нужно с малого – с решения уже обозначенных проблем. Итак, его высочество Джервальт Эрилар Четвёртый к магии не восприимчив, хуже того, он видит силовые щиты и, вероятно, прочие недоступные для человеческого глаза элементы.

Что с остальными? Восприимчивы или нет?

Именно это я и собралась проверять!

* * *

Бегать по дворцу в поисках дикарей не стала – просто спросила у одного из охранников, где разместили свиту кронпринца. А потом, во избежание проблем, применила туманника – достаточно сложное, но безобидное заклинание для корректировки памяти. Хитрость его в том, что воспоминания не стираются, а лишь затягиваются своеобразной дымкой.

То есть, если кто-то прямо спросит у караульного, интересовалась ли Алессандра тил Гранион местом проживания пятёрки приближённых Джервальта – получит положительный ответ. Но кто догадается задать такой вопрос и как именно его сформулировать?

Никто! Если, конечно, я буду осторожной…

Так что к апартаментам невоспитанного отряда я пробиралась под отводом глаз, старательно огибая всех попадающихся по пути слуг и придворных. А попутно размышляла о двух вещах.

Во-первых, как-то вдруг осознала, сколько всего запрещённого и в обычной жизни ненужного вложили в мою голову при обучении. Зачем?

Нет, безусловно, образование – это важно. И чем больше знаний – тем лучше. И каждый одарённый мечтает о персональном наставнике именно ради них, но всё-таки… Зачем?