Бывают дни, когда Виви начинает плакать вместе сКарсон, нопозволяет себе это, только когда Уилла спит.

Она старается недумать одевочках како хорошей илиплохой илидаже како простом ребенке итрудном ребенке: вдруг эти ярлыки приклеятся кним, останутся ив подростковом возрасте, икогда дочери вырастут?

–Онитакие разные,– замечает Виви.– Кактак вышло?

–Обычное дело,– отвечает Джей Пи, какбудто он специалист побратьям исестрам, хотя насамом деле муж– единственный ребенок всемье, каки сама Вивиан.

Однажды вечером, когда ей кажется, чтохуже еще небывало: Карсон вопит какрезаная, лицо унее покраснело, точно помидор, уУиллы появляется новая привычка– тихонько скулить (иэто действует Виви нанервы даже сильнее, чеммладенческий плач), аДжей Пи наматерике сдает экзамен, чтобы получить лицензию агента понедвижимости, поэтому уВивиан совсем нет помощи,– кней приходит идея романа одвух сестрах. Книга появляется вголове целиком, какаккуратно завернутый подарок. «Дочеридюн».

Шарлотта иЕвангелина. Ихотец– рыбак, онрастит их один вразваливающейся хижине вдюнах уЛонг-Понда. Однаизсестер выходит замуж заместного паренька, другая– забогатого мальчика, приехавшего налето. Ктоизних окажется счастливее?

ИУилла, имладенец засыпают далеко заполночь, ноВиви всеравно, онаобдумывает сюжет. Когда дети наконец замолкают, онаберет блокнот иручку изаваривает себе травяной чай (ей хочется кофе, нокормящим нельзя кофеин). Вививдыхает тишину ивыдыхает слова набумагу. Таклегко иестественно. Через два часа, минута вминуту, Карсон начинает плакать, иприходит молоко, ноВиви продолжает писать. Каким-то чудом дочь успокаивается сама; ночная рубашка Вивиан промокла насквозь, ноей всеравно. Онапродолжает писать.

Через восемь месяцев закончен черновик «Дочерей дюн». Вивиписала его днем, пока девочки спали, ипо ночам. Онанаучилась отказывать себе всне, каклюди вовремя войны привыкают отказывать себе веде.

Вночь, когда Виви заканчивает роман, онабудит Джея Пи, сидя накраю кровати ицелуя его взатылок. Умужа выдалось адское лето. Вкачестве стажера вагентстве «Айланд Фог» ему приходилось брать насебя наименее привлекательные объекты, которые, кажется, притягивали самые требовательные семьи. Двенадцать летних выходных подряд Джей Пи встречал клиентов сключами, гонялся заводопроводчиками, чтобы устранить протечку вдуше наулице, имчался в«Йейтс Гэз», потому что бак спропаном угриля оказывался пуст. Онлюбит своего босса Эдди Пэнсика, которого все наострове называют неиначе, какБыстрый Эдди, ноДжей Пи знает, чтоему больше понравилосьбы начать собственное дело истать самому себе хозяином.

–Небросай работу,– вселето твердила ему Виви.– Намнужны деньги.

Деньги изфонда, который достался Джею Пи отбабушки сдедушкой, пошли напервый взнос задом наСерфсайд, аостальное они отложили «навсякий случай», иэтот счет уже почти пуст. Детидорого обходятся. Жизнь дорого обходится.

–Язакончила роман,– сообщает Виви, кактолько Джей Пи открывает глаза.

Он приподнимается налоктях.

–Правда? Толькочто?

–Незнаю, удался он илинет,– признается Виви. Онараз десять просматривала черновик, ион казался ей то гениальным, топошлым истереотипным, слишком амбициозным проектом уставшей домохозяйки.– Уменя замылен глаз.

Джей Пи притягивает Виви ксебе ицелует ее вволосы.

–Конечно, удался,– говорит он.– Этоведь ты его написала.

* * *

Когда Виви рассказывает вмамской группе, чтонаписала роман, одна половина относится кэтому скептически, другая– снисходительно.

Джей Пи убеждает ее, чтоони просто завидуют, ведь Виви нашла время сделать что-то длясебя.

«Конечно, отчасти это так,– думаетона.– Но, сдругой стороны, глупо ждать, чтолюдям будет интересна еще неопубликованная книга».

Какже ее опубликовать?

Все это время Виви поддерживала связь сознаменитым писателем, который вел мастерскую вшколе. Онаотправляет ему письмо, спрашивая, чтоей делать срукописью.

Он перезванивает Виви, чтостановится длянее полной неожиданностью (вписьме она указала свой номер телефона, нои мечтать немогла отом, чтобы такой человек ей позвонил).

Он дает Виви имя иадрес собственного литагента.

–Отошли рукопись Джоди ине забудь приписать огромными буквами, чтотебя направил кнейя. Хочу, чтобы все знали, чтоэто я тебя открыл, слышишь? Тебяждет большой успех, Вивиан, япредсказывал это еще тринадцать лет назад. Втебе что-то такое есть.

Через неделю после того, какВиви отправляет рукопись, Джоди Пэтридж звонит сказать, чтодлянее будет честью представлять ее интересы.

–Этотакая… летняя книга. Сразу хочется переехать наНантакет изажить полной пляжной жизнью.

Виви окидывает взглядом свой дом. Пополу разбросаны кукольная одежда ихлопья длязавтрака, накофейный столик протекает пачка сока (даже неорганического). Вивисобиралась погулять сдевочками попустошам– листва меняет цвет, октябрьское солнце какбудто заливает все вокруг расплавленным золотом,– ноуже два часа дня, аона все еще сидит втрениках.

–Вотувидите, мыполучим сразу несколько оферов,– предсказывает Джоди.– Аэто значит, роялти будет выше. Еслиповезет, намнеплохо удастся заработать накниге.

–Заработать!– говорит Виви Джею Пи, стоит ему переступить порог. Онахватает его заруки иначинает подпрыгивать.– Заработать!

Ночто-то нетак. Мужвыглядит… пришибленным. Какбудто унего умерла собака (уних нет собаки). Иликак будто его уволили.

–Что-то случилось?– спрашивает Виви.– Тебяуволили?

Конечно, ДжейПиприносит своему агентству неслишком большой доход, но, чтобы построить клиентскую базу, требуется время.

–Нет,– говоритон.

–Тогдачто?

–Моямать скупила половину гавани, вотчто. Онаприобрела пять коттеджей ускладов затри споловиной миллиона долларов.

–Что?– переспрашивает Виви.

–Иее брокером был Эдди Пэнсик,– продолжает Джей Пи.– Анея, еесын. Знаешь, какая комиссия получается стрех споловиной миллионов?

Виви незнает, носейчас ей даже всеравно. Наверное, будет невежливо хвалиться собственными хорошими новостями?

–ЧтоЛюсинда собирается делать спятью коттеджами вгавани?

–Сдавать,– поясняет Джей Пи.– Матьсказала, что, если я предоставлю бизнес-план, онасдаст мне один изних соскидкой. Ивот… яподумал, чтомогу обслуживать яхты. Кейтеринг длявсех этих огромных яхт, которые стоят вгавани летом.

–Тогда тебе снова придется бегать вхимчистку,– напоминает Виви.– Аты этого нехочешь. Может, что-то другое?

–Уменя была еще одна идея– винный бутик.

–Может, что-то нетакое дорогое ичто любят все?– спрашивает Виви.– Мороженое, например?

–Вгавани уже продают мороженое, яим неконкурент,– возражает Джей Пи.– Тычто, подкайфом?