С силой сжав челюсти, Элияр прищурился, злобно кивнул и поднялся на настил, где стояло нечто, напоминающее стойку с микрофоном.

Обхватив чёрный жезл, парень открыл рот и над трибунами пронёсся рокот:

— Царёва.

Уверена, если бы мне прилетел хук, я не была бы настолько дезориентирована!

Первокурсники, поставившие на меня, счастливо заплясали. Тати пискнула, бросаясь мне на шею, а я особой радости не чувствовала.

Наоборот, мне стало не по себе, потому что невооружённым взглядом было видно, что Бусан меня брать в ученики совсем не хотел…

Только сердитое лицо профессора Барда смущало.

«Что не так? Или… или учитель боёвки говорил Бусану выбрать другого первокурсника!? — Меня разрывала на сотню неугомонных любопышек. — Эх! Как же жалко, что я не могу залезть к парню голову и понять, что Эльку так злит!»

— Чего сидишь!? — Возмутилась Тати, хватая меня за руку.

— А что мне делать? — Я конкретно тупорылила сейчас, думая совсем о другом.

— Вали к своему наставнику!

— Зачем?

— Целоваться, ё-моё! — Съехидничала принцесса, и мне сразу захотелось ей подзатыльника отвесить.

— Татиана!!!

— Да быстрей! — Торопила меня коза с хохотом.

Пришлось поднимать свою задницу. Тем более что Элияр продолжал стоять на постаменте, явно дожидаясь кого-то.

«Есть мужчины, с которыми мы живем…

Есть мужчины, ради которых мы живем…

А есть те мужчины, оказавшись рядом с которыми,

мы понимаем, что начинаем жить по-настоящему!»

Остановившись напротив мрачного парня, так же нахмурилась.

— Я должна благодарить?

На секунду Элияр возвёл глаза к тёмному небу.

Оглушающая тишина вокруг нас напрягала.

Не сказать, чтобы внимание со стороны толпы как-то плохо на меня действовало, но то выжидающее нетерпение, которое отражалось на лицах сотен зрителей, говорило о том, что впереди самое интересное. И! Учитывая, что я об этом интересном ничегошеньки не знаю — вот это сильно напрягало.

— Не смеши меня. Просто положи свои руки на мои ладони. Дальше платформа всё сделает за нас.

«По мне так обычное «спасибо» куда проще, чем руки в руки, ноги в ноги… да и любые другие прикосновения с тобой… полуголым…»

Игнорируя тревогу в моих глазах, Бусан вытянул ко мне свои верхние конечность.

— Не бойся… не съем, — сочащуюся иронию Эль даже не пытался завуалировать. — Живей, я немного бок повредил. Надо к целителю обратиться.

— Поэтому разделся?

«И не надо на меня так смотреть! Ни один ты у нас тут с иронией родился!»

Прекратив глупый диалог, который, судя по количеству кислорода, втянутого в лёгкие Элиярчика, только разгорался, набирая обороты, вытянула руки и выполнила указания старосты выпускников.

Горячие пальцы парня стиснули мою ладонь, дёргая к себе.

Я уже думала, что впечатаюсь сейчас в голую грудь гада, но вдруг пространство замерцало, и Бусан вообще исчез.

— Элияр?

Моргнув, медленно повернулась, оглядывая пустую комнату, в которой я оказалась и которой априори быть здесь не должно!

У одной из стен комнаты что-то замерцало, и искажение тут же выплюнуло девять маленьких круглых столиков.

Ещё одна вспышка, и будто с потолка спорхнуло девять предметов. Так и не достигнув поверхности стола, они застыли в воздухе, явно предлагая мне выбор.

— Элияр, я не в курсе, что сейчас происходит, — процедила сквозь зубы, — поэтому очень хотела бы получить хотя бы минимальные объяснения.

— Хм, — выдохнули мне прямо на ухо.

Вздрогнув от толпы мурашек, подскочила и обернулась — никого.

— Сейчас тебе предстоит выбрать один из предметов. — Как ни в чём не бывало, пояснил голос. — Они обуславливают наше взаимодействие на целый год. Штучки с подвохом, поэтому не советую хватать первый попавшийся.

Подойдя ближе, быстро оббежала взглядом каждый предмет и остановилась взглядом на первом… кажется, даже зубы скрипнули от негодования.

— У меня один вопрос.

— Да, малышка? — Ехидный голос парня вызывал раздражение.

— То, что эти предметы подготовил ты сам, вложив в них определённый смысл — дураку понятно… И даже то, что ты невидимый — я одобряю. Но… скажи, все трибуны видят сейчас то, что вижу я?

— Нет, — злодейский смех Бусана оказал на меня странное воздействие — я перестала злиться и тоже засмеялась от облегчения… глядя на упакованный презерватив!

— Ну, ты и козёл.

— Зачем же всех под одну гребёнку? Ты же, кажется, своего фамильяра так назвала? Придумай что-нибудь новенькое.

Отойдя подальше от первого столика, фыркнула.

— Не соблазняй мою фантазию… Значит, эти предметы никто не видит?

— Нет, — как-то расстроено ответил Эль. — В общих чертах все знают, что ты выбираешь тип своего послушания, а то, каким оно станет — для всех останется тайной.

— Такое себе посвящение… ещё и одобренное администрацией академии! — Если честно, моему возмущению не было предела. Второй предмет оказался не лучше первого.

— На самом деле ректор не знает назначения и половины доставленных мною предметов.

— А жаль… надо как-нибудь посвятить дяденьку в твои наклонности, — прошествовав мимо анальной пробки, скривилась. — Извращенец.

Придурок захохотал ещё громче.

— Я прям это вижу… не забудь меня позвать, когда будешь объяснять дяде Алексу функцию плага.

— Заткнись. Я думала, ты нормальный парень… пусть заносчивый немного, но нормальный, — прикусив желающую растянуться в улыбке губу, обвела взглядом третий столик с плёткой. — А тут целая проблема с головой. Клубнички перед браком с Банно захотелось?

Элияр тяжело вздохнул и девять столов пропали, сократившись до трёх.

— Повеселиться нельзя… — от виноватого тона выпускника обида прошла бесследно. Улыбаться захотелось ещё сильнее. — Может, мне нравится смотреть, как сверкают в твоих глазах молнии?

— Мать моя — женщина! В тебе умер поэт!!!

— Всё! Выбирай! — Рыкнул парень, резко обрывая наш диалог. — Три стандартных связи: авторитарная, неконтактная и доверительная.

Глядя на стакан, наполненный какой-то жидкостью, зеркало и перо — никакой логики не видела.

— И какой предмет за что отвечает?

— Не могу сказать… — Элияр на секунду замолчал, но когда я рыпнулась подойти ближе к столику с перышком, не сдержался. — Но если выберешь бесконтактную связь, так и знай — я соблюдать твой выбор категорически отказываюсь.