Сергей действительно подбросил ключи и несколько раз настойчиво подъезжал к ней на предмет адреса упакованного дядюшки. Светка отдала ему двойную сумму против обычной — из оставленных Вадимом денег, — но понимала, что брат не отступится от задуманного. Мыслей в его голове немного, и если одна туда попадает, то заседает крепко.

Самое простое — все-таки предупредить Вадима, посоветовать ему сменить замок. Но как это объяснить? Рассказать, что, пока он ловил рыбу, кто-то украл его ключи из квартиры Кирилла? А потом подбросил назад? Он тут же спросит, почему она молчала раньше, это ведь не шутки. Да еще, не дай бог, заподозрит, что они с Кирой причастны к этой краже…

Открыть семейную тайну? Признаться, что деньги дяди Вади все эти годы тратились не на подарки племянникам, а на подкуп опустившегося алкоголика? Не только стыдно, но и рискованно. Вадим запрезирает их (честно говоря, есть за что), перестанет слать деньги, да еще, скорее всего, потребует вмешательства милиции.

Она могла быть относительно спокойна, пока у Сергея не было адреса. Но у него имелся безотказный способ добиваться от семьи сестры всего, что он хотел. Они натерпелись такого позора после Серегиного школьного «концерта», что Света была готова на все, лишь бы избавить детей от новых переживаний.

Или в самом деле пойти в милицию?.. Но что она там скажет? Ведь у нее ничего не украли.

Кроме того, она сама по доброй воле никогда не заявит на Сережку. Порой, когда он становился особенно нахален и мерзок, такие мысли возникали. Но каждый раз у нее перед глазами вставало залитое дождем кладбище, расползающиеся черные комья на свежей могиле и восьмилетний мальчишка, рыдающий прямо на земле среди венков и букетов в мокром целлофане. Нет, никогда, никогда!..

У них был уговор, что Кирилл звонит сам. Это происходило раз в неделю, и в конце концов Светка коротко, экономя деньги, рассказала ему про Сергея и ключи и велела срочно поставить в известность Вадима.

Кирилл по обыкновению начал мяться:

— Слушай, а как я ему скажу? Как объясню?

— Кир, не знаю, в крайнем случае скажешь правду. Если его обчистят, будет еще хуже. Их папочка поставит на уши весь угрозыск, Сережку найдут и выяснят, откуда ключи.

— Да, — потерянно пробормотал Кирилл. — Ну, я не знаю… Ну, я попробую.

Про себя он прикидывал, можно ли сказать Алине, что потерял ключи вот прямо сейчас и нужно срочно менять замок. Да, пожалуй.

— Ты точно скажешь? — тормошила его Светка. — Давай я сама позвоню, если тебе неудобно. Какой номер у Вадика?

— Не надо! — всполошился Кирилл. — Нет, я скажу, скажу. Прямо сегодня.

Он в последнее время не нравился Свете. По телефону мямлил больше обычного, отвечал невпопад. Похоже, он пребывал в глубокой прострации, что совсем не должно быть свойственно человеку, недавно получившему выгодную и интересную работу.

С этой работой тоже было много странного. Насколько Светка себе представляла, Вадим был весьма далек от Кириной профессиональной деятельности и вообще плохо представлял себе, чем брат занимается. И вдруг такое шоколадное предложение. Что особенного может уметь простой провинциальный инженер, чтобы его, пусть и по благу, вытаскивали в столицу и платили безумные деньги? Если бы Вадим пристроил Киру в какую-нибудь фирму тестя, еще куда ни шло, но, судя по всему, Кирилл Колосов по-прежнему не был представлен пред светлые очи патриарха и о его существовании Великий даже не подозревал.

Сам Кирилл толком не рассказывал ни о работе, ни о том, где живет, а на вопрос, был ли он у Вадима дома, забормотал что-то уж совсем несусветное: мол, был, но когда Алина уезжала. В другой раз оказалось, что с Вадимом он не общался уже бог знает сколько времени, вернее, общался, но по телефону.

Врать Кира не умел совсем, и Светка понимала, что что-то не так, но понимала и то, что деньги, на которые впервые за много лет они начали жить прилично, напрямую связаны с этим враньем. Не чеши, само пройдет, решила она. А вот ситуацию с ключами надо было разруливать срочно, своими силами.

Еле дождавшись следующего звонка, она первым делом выяснила, говорил ли Кирилл с братом. Он только охнул — забыл! Светка вставила ему пистон и велела звонить Вадиму немедленно. Но она не обольщалась, зная способность своего мужа мгновенно топить в памяти неприятные поручения, заботы, обязанности.

Тем временем ей удалось совершить героический поступок. Во время последнего Серегиного визита она, воспользовавшись подпитием брата, пошарила по его карманам, зная, что он неделями не ночует в своей комнате, а потому самое ценное носит с собой. Дубликат вадимовских ключей на кривой проволоке действительно нашелся в Серегином плаще. Это была удача. На радостях она, не торгуясь, вручила брату «премиальные».

Сергей был пьяница и жулик, но дураком он не был. Он пришел к ней снова через пару дней, злой и трезвый, сказал, что ключи у него есть запасные, не такой он осел. А если сестрица начала у него по карманам крысятничать, то пусть пеняет на себя.

Он даже денег в этот раз не потребовал, и Светка поняла, что все очень серьезно. Брат, опасаясь ее новых диверсий, готовится к московской экспедиции, от Кирилла толку не добьешься, и рассчитывать можно лишь на себя. Она договорилась с соседкой, одинокой Анной Владимировной, которая прежде уже выручала ее с детьми, и поехала в Москву.

Свой телефон Вадим никогда не давал, а вот адрес она знала. Первое время переводы от дяди Вади приходили по телеграфу, с обратным адресом на квитанции. Она надеялась, что, зная адрес, выяснит телефон, и ей не придется вламываться в чужую квартиру.

Но ее ждало разочарование. Найдя неподалеку от Ленинградского вокзала в Москве справочную, она услышала, что по адресу узнать можно лишь те телефоны, чьи владельцы внесли их в открытую базу данных городской сети. Колосова Вадима Григорьевича в этой базе не было. К счастью, Светка захватила с собой сделанные петрозаводскими умельцами ключи от московской квартиры. Усталая, растерянная, одуревшая от бестолковой суеты чужого города, она решилась ехать и объясняться с Вадимом или, в крайнем случае, с Алиной лично.

Ни в поезде, мгновенно выключившись, как любая многодетная мать, ни в Москве, крутясь по привокзальной площади и разыскивая нужный транспорт, она не замечала, что за ней идут по пятам. Она привыкла видеть своего брата шатающимся, грязным, оборванным и не обратила внимания на неприметного, скромно одетого прохожего, который наблюдал за ней от самого дома.

Сергей вышел на дело, как только обнаружил, что сеструха поперла ключики. Он умел взять себя в руки, если хотел. Перестал пить, переоделся в нормальный прикид, занял наблюдательный пост у ее подъезда и, когда Светка отправилась на вокзал, понял: вот оно! Он ехал в соседнем вагоне, стоял за углом, когда она ругалась со справочной, почти наступал ей на пятки в переходе метро. Плутая и расспрашивая прохожих, она вывела его к дому, который так поразил его воображение, что он долго не решался взойти под сверкающие своды голубого парадного.