— Ой!.. — воскликнула Наташа.

И тут же зажала себе рот, чтобы не отвлекать Сергея. Они поворачивали в одном из самых бестолковых мест в городе: у съезда с Автозаводского моста на Варшавку. Здесь вечно спешащие московские водители, спускаясь с третьего транспортного кольца и не обнаружив поворота на Загородное шоссе, недолго думая, ввинчивались во встречный поток. На узкой трассе, да еще по мокрому асфальту этот маневр становился почти акробатическим трюком, но желающих совершить его, несмотря на аварии, не убавлялось. Даже аккуратный Сережа Градов не мог устоять перед искушением. Ну, а для Наташи Автозаводский мост был тем самым Рубиконом, у которого шло ко дну ее и без того зыбкое желание сесть за руль.

— Чего — ой? — как ни в чем не бывало спросил Сережа, виртуозно вписавшись в поворот под носом у бронебойного «брабуса».

— Надпись увидела. Объявление на столбе: «Ремонт вампиров». Вампиров! Представляешь?

— Мам, ты Алексашина перечитала! — фыркнул с заднего сиденья Никита.

— После нашего фэнтези еще не то на столбе увидишь, — поддержал его старший, Юра.

— Вот опять! — Наташа чуть не схватила мужа за плечо, но в последний момент успела отдернуть руку, вспомнив о его незажившей ране. Испугавшись, что могла сделать Сереже больно, она почти забыла о странных объявлениях — чтобы тут же о них вспомнить. — И еще! А, нет… Мне показалось. Ну, и ничего смешного!

Но веселье на заднем сиденье не утихало. Сергей тоже усмехнулся и погладил жену по руке. Наклеенные на фонарных столбах листки с унылой настойчивостью сообщали: «Ремонт бамперов».

Наташа сердилась не на ехидных мальчишек, а на себя. Ей в последнее время и впрямь могло померещиться черт-те что. Месяц назад ее размеренная жизнь вдруг дала трещину. Почва ушла из-под ног, мир сдвинулся со своей оси, и Наташа, которой для нормального самочувствия требовалась не одна, а по меньшей мере четыре точки опоры (лучше всего диван или кресло о четырех ногах, а на крайний случай — не слишком быстро разогнавшийся автомобиль), чувствовала себя в этой качке очень неуютно. А все из-за Любашиных детективов!..

В конце лета Наташина подруга и коллега по салону красоты Любочка затеяла форменное расследование, когда под видом старого клиента к ней на стрижку пришел совсем другой человек. Другие сотрудницы салона «Золотая шпилька» тоже по мере сил приняли участие в этой истории — кто из любопытства, а кто, как Наташа, просто по дружбе. Сумбурное следствие вывело их на запутанную интригу, которая закончилась неожиданно и печально. К счастью, никто из самодеятельных сыщиков не пострадал. Только ее Сережа, который вообще был с боку припека, ни за что ни про что получил пулю в плечо. При этом он, можно сказать, лег телом на амбразуру и вообще повел себя как настоящий герой.

Как ни странно, именно геройство мужа заставляло Наташу страдать и метаться в поисках точки опоры. До сих пор ее жизнь четко делилась на однообразные будни, где все было ясно и предсказуемо, и головокружительные приключения, которые дарили ей книги. Герои могли существовать только в книжном мире, но никак не в реальном, и уж тем более не в ее семье. Взаимопроникновение миров было невозможно. Нет, невозможно! Наташа и сама, погружаясь в сюжет очередного романа, порой перевязывала рыцарю кровоточащие раны и нежным поцелуем благодарила его за спасение. Но допустить, что рыцарь уже пятнадцать лет живет с ней бок о бок, ездит за покупками, приносит зарплату, бреется в ванной, стаптывает задники у тапочек — это не лезло ни в какие ворота!..

А между тем именно так оно и было. В больнице у постели раненого Сергея она никуда не могла деться от факта, что сказка сделалась былью, и не знала, как с этим жить дальше. К тому же Сережа, совершив подвиг, ничуть не изменился и продолжал смотреть футбол, бросать носки мимо корзины и засиживаться в туалете.

Вот только с прежней работы ему пришлось уйти, и теперь он служил инженером в компании мобильной связи, что звучало еще обыденнее, чем его прежняя должность — сотрудник службы безопасности в частном банке.

В этом смешении стилей Наташа терялась и чувствовала, что прежде дружественный книжный мир издевается над ней, коварно проникая в мир настоящий и выставляя ее на посмешище. Как, например, в этот раз, под Автозаводским мостом. Надо же придумать — ремонт вампиров!

Но слова «Третья стража» она видела на улицах постоянно, и тут обман зрения был ни при чем. Псевдоготические буквы с лета украшали московские заборы и стены домов. Так что, возможно, Никитка прав: во всем виноват Алексашин, автор мистического романа, по которому был снят недавно вышедший на экраны навороченный блокбастер. От этой «Третьей стражи» молодежь совершенно свихнулась, и даже люди старшего возраста начали с увлечением играть в вампиров и рыцарей, засоряя Интернет зловещими сочинениями и мрачными картинками. Об этом Наташа знала от сыновей, которые все свободное время либо торчали за компьютером, либо спорили, чья очередь залезать в сеть.

А недавно клиентка, женщина, мягко говоря, не первой молодости, страшным шепотом поведала ей, что видела Стражников своими глазами, и не раз! Тайные сборища проходят у ее соседки с верхнего этажа, девицы без определенных занятий, которая неизвестно на какие средства одевается в меха и раскатывает на такси. То есть раньше было неизвестно, а теперь-то ясно, что на деньги, добытые бесовским путем. И это совершенно точно, недаром надписями «Третья стража» и именами героев блокбастера разукрашен весь подъезд сверху донизу. А народ, что ходит к ведьме, — сплошь в черном, лица закрыты капюшонами, и воняет на лестнице чем-то едким, вроде серы. Она, Наташина клиентка, даже хотела вызвать милицию, но испугалась, что ее сживут со свету, ведь куда милиции против колдовской силы.

Наташа попробовала осторожно усомниться в потустороннем происхождении «гостей в капюшонах», но не совладала с напором бабули и весь остаток беседы лишь вежливо поддакивала. Ее давно уже не удивляло, что среди холеных посетительниц дорогих салонов полным-полно примитивных, дремуче суеверных теток, которым место разве что у подъезда на лавочке или на завалинке сельского клуба. Такие готовы углядеть нечистую силу под любым капюшоном, в любой шумной компании.

И все же странно, что в моду вошли именно ведьмы, вампиры и прочая нечисть, хотя у Алексашина в романе были и добрые волшебники, боровшиеся со злом. Наташа читала «Третью стражу» задолго до выхода фильма, и книга ей скорее понравилась, хотя она не могла не отметить, что силы зла выписаны в ней куда ярче и убедительнее, чем мир добра. Что ж удивляться, отсюда и мода.

«Надо попросить Юру купить кассету», — подумала Наташа. Она была равнодушна к кино и телевизору, но просмотр видео в их семье был одним из видов совместного досуга. Ничего страшного не случится, если в выходные они с Сергеем потратят полтора часа на блокбастер, а мальчишки посмотрят его за компанию еще раз.