Ей не разрешили пойти на похороны. Тимур погиб при задержании, отстреливаясь от оперативников. Оказалось, что это он убил ее мужа Вадима Колосова. Они давно не ладили. Несколько свидетелей из окружения отца показали, что покойный пренебрежительно отзывался о Тимуре, несколько раз оскорблял его прилюдно, называя опричником и душегубом. А Тимофей Петрович Андрущенко не из тех, кто молча сносит оскорбления.

Интересно, вспомнил он о ней перед смертью, спросила себя Алина, глядя из иллюминатора на бегущую бетонку и серые пейзажи летного поля. Она летела в Лондон, где можно окунуться в дождь и туман, закрыть глаза и думать об Англии. Только об Англии и больше ни о чем.

Она ничего не знала о показаниях маникюрши Вики Горюновой, но это не имело значения. О них никто не знал. Они исчезли из дела раньше, чем тело Андрущенко Т. П. было предано земле, а сотрудник прокуратуры опустил в карман толстый конверт без адреса.

Через неделю в Петрозаводске был задержан и отправлен в вытрезвитель некто Буба, известный вор-рецидивист. Он находился в сильном подпитии и ни за что не соглашался снять широкий, провонявший пивом плащ. Когда же милиционеры силой стащили с него грязную робу, она оказалась слишком тяжелой. И неудивительно — обтрепанные карманы были полны изысканных и очень дорогих дамских украшений. Кроме них, у Бубы нашли без малого три тысячи долларов, в основном крупными купюрами.

Буба клялся и божился, что про цацки и бабки ничего не знает, потому что взял их на хранение у кореша, Сереги Мокрого. Сергея Мокрышева, другого местного бомжа, нашли бездыханным в канаве — видимо, Буба слишком усердно уговаривал его отдать ценности на хранение другу. Еще не протрезвевший Буба при виде мертвого собутыльника разрыдался и покаялся: Серегу он действительно «толканул», озлившись, а вещи и деньги все равно Серегины, он их брал где-то в Москве, и Буба тут ни при чем. В Москву отправили запрос с подробным описанием драгоценностей, но ничего похожего в розыск не объявлялось.

В салоне «Золотая шпилька» праздновали день рождения Лены Черных. Лена сперва подумывала отменить вечеринку, потому что настроение у всех было подавленное после происшедших событий, и особенно из-за смерти Вадима Григорьевича. Правда, Барабас накануне специально явился, чтобы вынести благодарность всему коллективу, и отдельно Любочке, Лене и Вике — за бдительность и содействие органам в раскрытии противоправных действий, как он выразился, пожимая руки «красавицам». Но их это не слишком обрадовало.

Однако девочки зажать «день варенья» не позволили, напомнив, что еще не отметили Ленин приход на работу, поступление Любочкиной дочки в институт и Викино новоселье. И вообще, не устраивать же траур каждый раз, когда в мире кого-то убивают.

Мама испекла пирог с малиной, Лена сделала свое коронное лобио и притащила угощение на работу еще теплым. По дороге она поймала себя на том, что привычно заворачивает к «Дому под парусом», где ходила все последние дни. Она поколебалась и решительно направилась к салону другим путем.

По случаю воскресенья они закрылись пораньше и уселись за свой любимый низенький столик, за которым было выпито столько чая и кофе и обсуждено столько важных вопросов. По молчаливому уговору они болтали в этот вечер о чем угодно — о клиентах, о новой моде, о детях, школе, сериалах и кулинарных рецептах, только не об истории, свидетелями которой им пришлось стать.

Лишь однажды Любочка подняла одноразовый стаканчик с «Арбатским» и, округлив свои прекрасные глаза, вдохновенно произнесла: «За то, чтобы жизнь не становилась скучной!». Марина Станиславовна ехидно прищурилась и открыла было рот, но тут Наташа и Карина вынесли подарок, и на нее зашикали.

Лена разорвала яркую обертку. В красивом футляре перед ней лежал чудесный миниатюрный золотисто-голубой зонтик!

— Ой! — воскликнула она. — Девочки!..

— Мы решили, что ты, со своим везением, должна все время носить его с собой — тогда дождей вообще не будет, — объяснила Марина Станиславовна.

Все засмеялись и зааплодировали.

— Пусть всегда будет солнце! — провозгласила Вика.

Они сдвинули пластиковые бокалы.

В наступившей тишине за окном громыхнуло, и потоки воды с шумом обрушились на вечерний город.

Промокшие, но веселые, в дверях появились мужчины — Сергей с подвязанной рукой и большой неповоротливый Паша, который тут же вручил Лене букет роз. Славик Горюнов шел следом, подталкивая перед собой отчаянно стесняющегося механика Сашу.

— Давай-давай, квартирант, — снисходительно журчал Слава. — Не бойся, не съедят. Они тут только кофе с тортиками пьют и бандитов ловят. Абсолютно вегетарианские девушки.

Когда кавалеры разобрали своих дам и покинули салон под прощальный звон колокольчика, Лене вдруг стало очень грустно. Как будто она осталась одна в театре после интересного спектакля, артисты ушли, свет погашен, и чудо кончилось.

— Что приуныла? — спросила Марина Станиславовна, помогая ей собирать грязные тарелки. — Сейчас домой под новым зонтиком пойдешь. Слава богу, детективы кончились, с завтрашнего дня начнется нормальная жизнь.

«Еще чего», — подумала Лена и подмигнула своему отражению в зеркале.

Бес в ребро

У Вадима Колосова все было продумано и подготовлено. Он не учел только одного — наметанного глаза маленькой парикмахерши Любочки. Она с первого взгляда определила, что в кресле сидит не ее клиент, а другой человек, хотя очень, очень похожий…

Роман «Бес в ребро» открывает серию остросюжетных романтических детективов Ирины Меркиной «Агентство „Золотая шпилька“». Здесь преступления расследуют «профессионалы» — парикмахеры и маникюрши, косметологи и вахтерши, шоферы и сантехники. А центром сыщиков-любителей становится салон красоты, он же детективное агентство «Золотая шпилька».

РОМАНТИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ