через три дня, добавив насмешливо: – Если ваша барынька раньше домой не явится. Не ругай меня, маманя, – пробормотал он себе под нос, – это было в первый раз. Юбку новую порвали и подбили правый глаз. Друнова, вроде что-то знакомое. Хотя кто её знает, сейчас столько этих бездельниц развелось!

У самого дежурного жена работала медсестрой в детском стационаре. После ночных дежурств вообще приходила без ног. А тут какая-то богатенькая дамочка пошла в салон красоты и загуляла. Так что он сразу выбросил мысли о Друновой из головы.

Расстроенная Зинаида Ильинична, тяжело волоча ноги, отправилась в обратный путь. Она даже представить не могла, что же ещё можно предпринять.

На пути ей встретилось кафе «Перекуси». И она зашла в него не столько для того, чтобы перекусить, а чтобы присесть и передохнуть.

Официант оказался назойливым, и чтобы отвязаться от него, Зинаида Ильинична заказала чашку чая и два пирожка с капустой. Она машинально жевала и так же машинально смотрела на экран работающего над стойкой телевизора. Там что-то рассказывали о здоровье и правильном образе жизни.

Глядя на ведущего передачу врача, нельзя было сказать, что сам он вёл этот самый здоровый образ жизни.

«Но бог ему судья», – подумала Кудряшова.

И тут передачу неожиданно прервали криминальными новостями. Мужчина в форме то ли прокурора, то ли следователя, Зинаида Ильинична в этом не разбиралась, сообщил зрителям, что сегодня рано утром в парке нашли оскальпированную женщину, после чего он попросил всех, кто узнает её, обратиться в правоохранительные органы.

На экране всплыла ужасающая картинка. Зинаида Ильинична дико вскрикнула и потеряла сознание.

Очнулась она только час спустя в больнице.

Глава 20

Андриана пыталась читать книгу, но так как плохо спала ночью, стараясь отыскать хоть крохотную ниточку в клубке преступлений, то теперь больше клевала носом, чем читала. В конце концов книжка выпала у неё из рук, а голова упала на свернувшихся в изголовье дивана кошек.

Маруся и Фрейя, недовольно ворча, выползли из-под головы хозяйки и уютно устроились в её ногах.

Разбудил Андриану нетерпеливый звонок её сотового. Телефон звонил так громко, что ей показалось, будто бы он звонит не на столе, а у неё в ушах.

Схватив сотовый, сыщица закричала:

– Слушаю!

– Чего ты так кричишь?! – сердито спросил голос Артура.

– А чего ты так звонишь? – не осталась в долгу она.

Он хмыкнул, но тотчас серьёзно спросил:

– Ты новости смотрела?

– Ты же знаешь, что я днём телевизор не включаю, – отозвалась она укоризненно.

– Знаю, знаю, – проговорил он. – Так вот, в новостях сообщили, что в парке найдена оскальпированная женщина.

– Что?! – вырвалось у Андрианы.

Но Артур, не обратив внимания на её вопль, продолжил:

– Однако я больше обратил внимание не на её скальпирование, а на то, что на ней была шуба из бельков.

– Так значит, нашлась пятая шуба!

– Скорее всего, да.

– У неё есть дети?

– У шубы? – спросил он.

– Ты что, издеваешься?

– Нет. Если ты о женщине, то про неё пока ничего не известно.

– Как так?

– А так. Просят откликнуться всех, кто её знает.

– Откликнулись?

– Об этом знает только господь бог и полковник Кочубеев.

– Я сейчас же поеду к нему!

– Никуда ты не поедешь, – остудил её пыл Артур.

– Как это не поеду? Это ещё почему?

– Потому что если даже кто-то и откликнулся, то Кочубеев просто не станет с тобой разговаривать. Попросит не путаться у него под ногами и выставит тебя вон. Так что не нарывайся.

– А что же делать?

– Сиди дома и жди. Я попробую узнать имя и координаты потерпевшей из своих источников.

– Она умерла? – тихо спросила Андриана.

– Не знаю, – ответил он, – но скорее всего…

– Я читала у Фенимора Купера и Стивенсона, что многие белые выживали после того, как их скальпировали индейцы.

– Давай не будем гадать, – ответил Артур и отключился.

Андриана почувствовала, что ноги у неё буквально чешутся, порываясь немедленно куда-то бежать, но вместо этого она почесала голову и взяла себя в руки.

«Артур прав, – мысленно рассуждала она. – Пока ничего не известно и действовать рано. Можно только всё испортить. О том, чтобы попытаться выудить информацию у Кочубеева, сейчас даже и думать нечего».

«Может, позвонить Горшкову? – промелькнуло у неё в голове. – Нет, пожалуй, и Саша ничего не скажет, будет молчать как партизан. А я своим звонком могу только подставить парня под гнев начальства. Лучше уж и впрямь набраться терпения и подождать».

Чтобы хоть чем-то занять себя, Андриана решила сварить на два дня суп с белой фасолью, с индейкой и приготовить грибную икру из сухих грибов.

Она достала мясо, чтобы дать ему разморозиться. Замочила в воде фасоль. Грибы промыла и замочила их в молоке.

После чего взялась за веник. Обернув его марлей, она смахнула изо всех углов невидимую паутину, потом подмела пол. И занялась готовкой. Всё это время она про себя гадала об одном: позвонит или не позвонит ей Артур до вечера.

Он позвонил и сообщил:

– Извини, но я сегодня не приду.

– Как, то есть, не придёшь? Почему? – вырвалось у неё.

– У меня сегодня свидание, – ответил он.

– У тебя что?! – Андриана аж поперхнулась от ярости. – Какое такое свидание?!

– Важное, – ответил он. – И перестань выпрыгивать из штанов. Выпей валерьянки и ложись спать, – велел он

– У тебя романтическое свидание?! – закричала она.

Но он уже отключил связь. Андриана забегала по квартире, а потом перезвонила ему. Но Артур отключил телефон. Разреветься в голос ей помешала только охватившая её ярость.

– Придушу! – выкрикнула она. – При первой же возможности.

Обе кошки посмотрели на неё с недоумением, но без страха.

– Не вас! – махнула на них Андриана. – А вашего обожаемого Артура.

Поняв, что хозяйка не в духе, кошки взмахнули хвостами и удалились спать на диван.

Андриана же не спала всю ночь, ворочаясь с боку на бок. Рано утром её телефон пискнул, сообщая, что пришла эсэмэска.

Андриана схватила телефон. Сообщение было от Артура: «Приеду к двенадцати и всё объясню».

Она в нетерпении набрала его номер, но телефон Артура снова был уже отключён.

– Он издевается надо мной, что ли?! – воскликнула она вслух и почему-то посмотрела на портрет Николая Коперника, с ранней юности стоявший у неё на столе.

Судя по всему, великий учёный ответа на её вопрос не знал. Всё-таки он был астрономом, а не астрологом.

Артур явился ровно к двенадцати часам, как и обещал. И заявил с порога, что он страшно голоден.

– У тебя есть хоть что-то съедобное? – спросил он.

Первое,