взгляде уточнил Астапов.

— Буква «Ш» плохо вышла. — всё-таки снизошла до оценки Морозова.

— Мы сейчас перепишем!

— Ну уж нет! А ну спускайтесь, оба!

Следом я ощутил как меня пытается охватить чужая сила. Не став сопротивляться такой заботе, мы с товарищем будто два кутёнка, которых мама несёт за шкирку, были эвакуированы с опасного места.

— Вам, похоже, пить нельзя. — недовольно бурчала по дороге подруга. — «Дела любви». — добавила она, явно передразнивая Стёпку. — А если бы кто-то сорвался и упал⁈ Идиоты…

— Но тебе понравилось? — поднял глаза Астапов.

— Нет. Жёлтым цветом на снегу мне ничего не нравится. И вообще! Дела любви безопасные для жизни и здоровья должны быть!

Ворчала Маша ещё долго, но мы её не слышали, так как оба благополучно уснули, пока она нас «транспортировала» в жилой блок.

* * *

— Алло? Майор Лобковский? — послышалось из трубки низким грудным голосом.

— У аппарата.

— Вас беспокоит полковник Калинин. Вас должны были предупредить.

— Так точно, господин полковник. — стараясь скрыть от собеседника ленивый вздох, бросил Игнат Владимирович.

Несмотря на то, что звонивший был выше по званию, никакой надобности в демонстрации уважения и пиетета не было — оба мужчины проходили службу в разных отделах и рычагов влияния друг на друга не имели. Поэтому фактически были между собой на равных, если бы не одно «но», о котором Лобковский пока ещё не знал.

— Меня отправили курировать дело Обломова. На каком этапе идёт следствие?

— Если честно, господин полковник, мы уже заканчиваем. Тут интриги никакой нет, всё разрешилось быстро. Собираемся арестовывать парня и везти его в Москву. Потеря времени для вас, даже не знаю, стоит ли вам лететь. — закончил майор, разглядывая люстру на потолке.

— До моего прибытия никаких действий не предпринимать. Подготовить все отчёты по следствию и показания свидетелей.

— При всём уважении, господин полковник, но тут дело уже практически закрыто. Я бы на вашем месте…

— Значит, слушай сюда, майор. — раздражённо процедил Калинин. — Ты, во-первых, не на моем месте. А во-вторых, дело будет закрыто тогда, когда я скажу. Поэтому сидишь на жопе ровно и ждёшь моего прибытия! Одно левое движение и я с тебя так спрошу…! А коли сомневаешься в моих полномочиях, набери своему начальству. И упаси господь тебе меня гневить!

Майор Лобковский от неожиданности даже поднялся с места, внимательно поглядывая на номер телефона звонившего.

— Есть, господин полковник. — через силу выдавил из себя он, едва ли не до треска сжимая телефонную трубку в руке.

* * *

Пробуждение было не из самых приятных. И дело тут не только в немного сверхмеры выпитом шампанским вчерашним вечером, но и в условиях этого самого пробуждения. Я лежал на камнях, которые своими острыми гранями впивались в тело и успел отлежать весь правый бок, ныне «наслаждаясь» всем спектром из этого следующих неприятных ощущений.

— Лёх… ты что-нибудь помнишь? — с глазами по пять копеек оглядываясь по сторонам бросил Стёпа, занимая вертикальное положение. Он-то как раз лежал на песочке…

— Всё кроме того, как мы здесь оказались. — сопровождая свой подъём старческим стоном бросил я.

— Такая же фигня. — посетовал друг и тут же добавил. — Как же хочется пить…

— И не говори… — вынужден был согласиться я.

Вместо первоянварской стужи, снега и холодного ветра, мы наблюдали зеленые листья, пальмы, белый песок и даже, о чудо, красивый лазурный берег.

— У меня для тебя плохие новости, Лёша. — продолжая ошарашенно оглядываться, продолжил разговор Астапов. — Похоже мы всё-таки сорвались с той крыши и того… теперь вот в рай попали…

— Боюсь мне такое не грозит. — отрицательно качнул я головой, вспоминая кем являюсь по крови. — Мы в разломе.

— О, чёрт…!

— Это не просто чёрт, это колючий чёрт! Боба! А ну выходи! — рыкнул я в сторону джунглей, где за шевелящимися кустами скрывалась огромная туша ежа.

Боба нехотя выкатился из зелени и подозрительно молчаливо уставился в пустоту перед собой. Не то чтобы колючий был обычно великий болтун, но сейчас с его стороны была и вовсе полнейшая тишина.

— Рикс, на разведку. Кали, дай воды и рассказывай, что произошло. — ментально бросил я, хмуро поглядывая на ежа.

Последний был не только молчалив, но и очевидно совсем не в настроении, что я ввиду нашей давней дружбы почувствовал почти сразу.

— Да в целом ничего особенного, господин. Не считая вашего вчерашнего эм… выступления на крыше воинской казармы.

— Это можно промотать. — поспешно бросил я, не желая поднимать эту тему.

— Морозова отнесла вас в номер и разложила по кроватям. А едва она захлопнула за собой дверь, как пришёл ёж и открыв портал, утащил вас обоих в аномалию.

— А Степана-то зачем?

— Не ведаю. — коротко отозвалась бесовка.

По немалому опыту общения с Бобиком я уже знал, что выведывать из него какие-то подробности в таком состоянии — занятие бесперспективное. Поэтому молча оглядев колючего, я глубоко вздохнул, примерно понимая что сейчас будет и негромко бросил:

— Веди давай, игложопый.

— Лёха, ты если пить сам не хочешь, так мне дай. — облизнув губы буркнул товарищ, поглядывая на фляжку в моих руках.

— Мне оставь. — бросая ему тару с водой, промолвил я опомнившись.

— Стоп. — внезапно остановил я ежа, оглядывая внешний вид товарища. — Сначала переоденемся.

Рюкзак с запасными комплектами одежды и обуви был в текущей ситуации весьма кстати. Учитывая, что с ребятами я последние годы в аномалиях бывал нередко, пришлось подобные «запаски» собрать и под них. Выглядели мы со Стёпой сейчас, к слову, совершенно несуразно: в костюмах, туфлях и даже галстуках, с расслабленным на шее узлом. В таком виде было мало того что жарко и не комфортно, так ещё и с монстрами сражаться не совсем удобно.

* * *

Несмотря на не самое приятное пробуждение и неожиданную смену обстановки, которая явно не вписывалась в мои утренние планы, я быстро принял происходящее как данность и уже через час вместе с товарищем наслаждался окружающими видами и полным отсутствием местной фауны. То бишь, на нас никто не нападал и шли мы себе вдоль берега, не забредая в глубину местных джунглей, совершенно спокойно.

Ну-у… последнее я, конечно, немного преувеличил — ёкало в груди периодически. Ведь в этом мире, если ты идёшь и вокруг совсем нет тварей, это обычно значило только одно — где-то сидит и прячется, а может пока просто спит тварь покрупнее. Местный хозяин, ужас, царь. «Эпик-босс», как говорил Максим, любитель иногда поиграть в компьютерные игры. И вот несмотря на то, что на земле и песке никаких следов крупной животинки вообще не встречалось, неприятное ощущение, что она есть, не покидало.