– Буди! – Жёстко велел другой голос, находящийся чуть подальше.

– Я требую объяснений! – Вторил третий, какой-то странно глухой и холодный.

Четвёртый голос был мне хорошо знаком, я бы Эарха узнала и без его любимого:

– Да шишек вам в..!

Остальные, знать бы ещё, кто это был, замолчали и, судя по тому, как воздух накалился, недовольно и возмущённо на моего духа посмотрели. А тому глубоко фиолетово до чужого мнения было, о чём он и сообщил:

– Морды попроще, неуважаемый. А ты вообще руки от моего хранителя убери, плешивый!

Прямо у меня над головой прошипели яростное:

– Я леший, а не плешивый!

– А я в вашей родословной не разбираюсь, – нагло заявил Эарх, приблизился и незнакомое существо от меня попросту отодвинул. – А теперь: вон из моего леса, трухлявые!

– Лес общий!

– Сам трухлявый!

И последнее, особенно меня заинтересовавшее:

– Хранитель призвала нас!

И вдруг тишина на поляну обрушилась такая оглушительная, жуткая…

Ещё более жутко в этой тишине прозвучало вкрадчивое от Эарха:

– Что?

В общем, ведьма поняла, что пора бы уже просыпаться и самой во всём разбираться, пока тут кто-нибудь кого-нибудь не убил.

Но, открыв глаза, я увидела не Эарха, а небо. Бесконечное, бескрайнее голубое небо с медленно плывущими по нему облаками и ветром, который первым среагировал на моё пробуждение, подлетел, окутал теплом так, что я себя мгновенно очень хорошо почувствовала.

И шепнул:

– Нашёл, Вель.

– А чего не разбудил? – Тут же вопросила я.

Села, затем кое-как встала, на Эарха глянула удивлённо, голову повернула и замерла. Вот просто замерла, абсолютно не зная, как мне на это реагировать.

На поляне было… нечто.

Одно нечто было сплошь мохнатым, как медведь, тёмно-серым, с веточками торчащими, мухоморами на голове и большими горящими жёлтыми глазами.

Второе нечто напоминало русалку… пожившую в желудке у какого-нибудь жуткого водного монстра. Высокое, склизкое, невнятного сине-серого цвета и всё сплошь в водорослях.

Третье нечто представляло из себя девушку. Такую высокую, метра два с половиной, мощную, как бывалый воин, накаченную, крепкую девушку с тёмной кожей, лианами вместо волос, а чертами лица – наоборот, тонкими и какими-то очень уж хитрыми.

Жуть. Как есть – самая настоящая жуть лесная.

– Э-э, – выдала как всегда многословная чёрная ведьма.

– Очень приятно, а я Кикимора, – удивительно приятным голосом произнесла женщина. – А это Леший и Водяной. Мы – духи, явились по твоему зову, хранитель.

Это вот я хранитель, да?

Медленно повернувшись, выразительно посмотрела на Эарха. Тот, не растерявший, требовательно посмотрел в ответ почему-то на меня.

Он же и спросил:

– Ты за какими мухоморами их пробудила?

– Я?!

Глава 15

– Духи сами по себе не пробуждаются, – разъяснил, как для маленькой, Эарх, недовольно на меня веточками шурша. – А пробудить их может только хранитель.

Я не отказала себе в ехидном:

– А я как бы не хранитель, – руками возмущённо развела.

Затем, подумав мгновение, к трём пробуждённым духам повернулась и прямо у них спросила:

– Кто вас пробудил?

Водяной из этой троицы оказался самым сообразительным.

– Я пошёл, – решил он просто, развернулся и действительно пошёл – в озеро!

За его тактическим отступлением смотрела одна лишь я. Оставшиеся духи развлекали себя разгорающимися спорами.

– Да она нас пробудила, Эарх! – Воскликнула Кикимора, мощной рукой на меня махнула и ближе к древу подошла.

– Она даже речь нашу понимает, – закивал, соглашаясь, Леший.

– Она не принимала пост хранителя! – Напомнил присутствующим Эарх.

Над поляной повисла напряжённая тишина, во время которой духи переводили настороженно-недоумевающие взгляд с меня друг на друга и обратно.

В итоге высказался Водяной:

– Хана, – булькнул он из воды.

Кикимора в высказываниях оказалась куда более многословной:

– Мы тебя зачем в лесу оставили? – Зашипела она гневно. – Чтобы ты за лесом следил!

Но если она надеялась, что Эарх устыдится или даже испугается, то она явно не того духа для запугивания выбрала.

– Меня в лесу оставили? – Вкрадчиво переспросил Эарх, своим тихим проникновенным голосом вынуждая Кикимору попросту заткнуться. – Когда вы уходили в сон на пятьдесят лет, вы вообще не интересовались ни лесом, ни его дальнейшей судьбой. Вы просто спихнули на меня все свои обязанности. И если ты, Мора, думаешь, что смеешь сейчас меня в чём-то упрекать, то ты сильно ошибаешься. Это больше не ваш лес. Он перестал быть вашим после того, как вы сбежали.

И, высказав всё это, дух отвернулся от тех, кто когда-то были его товарищами, посмотрел на меня, мне же, после долгой паузы, и сказал:

– Иди, ищи своего демона. С хранителем потом разберёмся.

Говоря откровенно, я с этим хранителем разбираться вообще не хотела, но всё равно послушно кивнула и метлу позвала.

Едва та подлетела, ведьма на ней сверху устроилась, ладонями черенок деревянный сжала и шепнула:

– Показывай, ветер.

Мы оторвались от земли, плавно поднялись в голубые небеса, оставляя внизу духов лесных, с которыми, судя по всему, Эарх задумал как минимум разговор. Про максимум даже думать не хотелось.

С высоты птичьего полёта вид на Влеку открылся страшный. Глубокие чёрные трещины повсюду в земле, разрушенные здания, поваленные деревья, люди… очень, очень много людей на улицах, на фоне которых чернотой одеяний и уверенными действиями выделялись маги.

Маги призывали влекийцев не паниковать и не унывать, маги заделывали трещины в земле, маги сооружали временные жилища для тех, кто полностью лишился своих собственных.

А ещё с такого расстояния было прекрасно ясно, в какое именно место демоны ударили. На месте моего дома зиял кратер, земля в радиусе пятисот шагов просто почернела от той магии, что была применена…

– Ветер, – позвала я глухо, – спроси, пожалуйста, у Эарха, можем ли мы как-то помочь городу?

– Спрашивал, – прошелестел