глаза и пытаясь успокоиться, затем подошла, демону в лицо не глядя, молча за руку его взяла и сама дальше повела.

Через пару минут абсолютной тишины, в которой только ветки у нас под ногами хрустели, выяснилось, что веду я нас не туда. Нет, Айзек не сказал, он только вздохнул тяжело и немного направление изменил.

Дальше мы шли молча.

Жаль, но проклятье немоты спало с Айзека уже примерно через десять минут.

– Зачем ты так, Вель? – Вопросил он показательно спокойно, даже безразлично. Я не ответила, демон продолжил: – Я же понять тебя пытаюсь.

Середина ночи, я устала, пережила за сегодня два нападения демонов, лишилась дома и, кажется, стала хранителем леса, и всё, чего я сейчас хочу – упасть и уснуть. Уже хоть куда-нибудь. На всё остальное у меня ни желания, ни сил.

Вздохнув, промолчала вновь.

К сожалению, снова не смолчал маг:

– Что, Вель? Расскажи мне.

Не знаю, что на меня повлияло. Печальный, искренне сочувствующий голос демона или его взгляд, но я почему-то тихо сказала:

– У меня больше дома нет.

Маг с шага сбился, споткнулся о какую-то корягу, едва не упал, но устоял. И ещё десяток шагов сделал в молчании и в сильном напряжении, а затем с трудом выговорил вопрос:

– В каком смысле?

Вскинув голову, недоверчиво посмотрела на мага. Айзек отвечал мне настороженным взглядом.

– Ты, разве, не знаешь? – Мне с трудом верилось в то, что он действительно не знал о том, что случилось с городом.

Перед глазами отчётливо появился демон, с рёвом вырывающийся из-под обломков моего дома. Какой ещё демон мог оказаться в моём доме, кроме Айзека?

И это заставило задать другой вопрос:

– Ты перевоплотился, – вот только вопрос мой прозвучал утверждением.

Настала его очередь не отвечать. А я, помня о том, как неприятно от его настойчивости было мне, терпеливо ждала, просто надеясь на то, что услышу хоть что-нибудь.

Через несколько минут тягостного ожидания он всё же негромко заговорил:

– Последнее, что помню: я в твоей гостиной пытаюсь разорвать нити твоих проклятий. Потом кровь вскипела, в ушах зазвенело и пламя окружило. – Долгая пауза. – Очнулся уже где-то в лесу – в голове назойливо стучала мысль: Веля в опасности.

Его пальцы, удерживающие мою ладонь, на мгновение сжались сильнее.

– Рванул к тебе, сам не понимая, что делаю. Только огонь в крови стучал, заставлял быть быстрее, говорил, что могу не успеть… Успел. Сам не понял, как, но успел.

Я… промолчала. Только в этот раз мне хотелось сказать хоть что-нибудь, хоть пару слов, но голова была предательски пустой. Но необходимость ответить была, и в итоге я выдала полную глупость:

– Спасибо, что успел, – голос прозвучал очень тихо, но демон услышал, чуть повернул голову, взглянул на меня сверху вниз, криво улыбнулся уголком губ.

– Спасибо, что подождала, – ответил он такой же глупостью. – Так что там с твоим домом?

Ох, вот и как ему сказать?

– Демоны сравняли его с землёй вместе со всей Влекой, – вот, как я ему сказала.

И идти дальше демон попросту отказался. Остановился, замер, как вкопанный, со смесью неверия и разгорающейся злости глядя на меня, в итоге тихо и жутко переспросил:

– Что?

Вздохнув, сказала честно:

– Это надо видеть, Айзек.

Демон сосредоточенно кивнул и почему-то поднял голову, вглядываясь в тёмное небо сквозь такие же тёмные ветви деревьев. Что он там рассмотреть пытался, я так и не поняла, но что-то явно рассмотрел, потому как в следующее мгновение погасло алое пламя, танцующее на кончиках его пальцев. Несколько секунд было темно и очень тихо, а потом маг создал шар. Гудящий, горящий ярким белым светом шар.

Подержал, непонятно чего ожидая, подкинул и поймал пару раз, удовлетворённо кивнул каким-то своим выводам и заклинание попросту в ладони смял.

Чтобы ещё через несколько секунд создать уже не шар – полноценную закручивающуюся к центру воронку, края которой подозрительно горели и цвет был чёрно-красным, не внушающим никакого доверия, но в целом – портал, как есть.

– После вас, – галантно склонился мужчина.

В свете портала на его лице отчётливо сверкнула улыбка.

– Да ни за что, – тут же обозначила ведьма свою позицию.

Айзек перестал кривляться, встал нормально, посмотрел на меня укоризненно:

– Эх, ты, – вздохнул и даже головой неодобрительно покачал.

А потом ладонь мою в руку свою взял и второй сверху накрыл. Я сначала и не поняла, что он делает, но по коже заскользила приятная прохлада, и я с удивлением осознала: лечит! Айзек мне раны, от нестабильной магии оставшиеся, залечивает.

Залечил. И вот только за этим за руку меня снова взял и решительно за собой в портал повёл.

И вот странное дело. Точно знаю, что у демонов порталы долгие и длинные, а по проходу, Айзеком созданному, мы прошли секунды за три всего.

И непроглядно чёрный лес сменился загорающимся временным освещением Влеки, на которую только-только закат опускался. А вместо глубокой тишины мы услышали громкие многочисленные голоса, стук молотков и топоров, хруст дерева, далёкое ржание коней, лай собак, пение птиц и много чего ещё.

В это же мгновение на меня налетел целый ураган – едва не сбил с ног, подхватил, в воздухе подкинул, и всё это с радостно-встревоженным:

– Велька, с ума сошла так меня пугать? Ты где была, ведьма непутёвая?

– Очень даже путёвая, – возразила с трудом.

В целом сложно говорить, когда тебя в воздухе подкидывают, ещё и сильный ветер со всех сторон окружает.

Очень неожиданно на моём запястье сомкнулись мужские пальцы и саму меня резко выдернули из вихря, на ноги поставили, придержали и даже двумя руками не очень ловко волосы растрепавшиеся пригладили.

– Хам! – Высказался ветер.

Айзек его не слышал, но оказался очень догадливым и произнёс:

– Запечатаю в железном сундуке и похороню на дне океана.

– Рискни, червь, – презрительно сплюнул ветер.

И улетел прочь, напоследок с