Китайцы, проходя мимо, нанесли на карту острова Норфолка и, продолжая следовать по воле течения в западном направлении, бросили якорь у восточного побережья Австралии — чуть севернее того места, где сейчас находится Сидней. Великое путешествие по водам Тихого океана было завершено: за 3 месяца пути китайские корабли прошли 7000 миль и достигли неизвестного им ранее континента. Интересно, что экваториальное течение у берегов Австралии резко поворачивает к югу, и китайские корабли должны были в дальнейшем следовать этому курсу, чтобы выйти на широту Канопуса — их путеводной звезды в Южном полушарии.

Путешествие в Австралию адмирала Хон Бао описано в «Путешествии в Антарктиду и Австралию» (с 185). Теперь поговорим об австралийских приключениях адмирала Чжоу Маня. Похоже, он догадывался о существовании Австралии и до того, как бросил якорь у ее берегов. Еще во времена династии Суй китайцы знали о существовании огромной территории, населенной людьми, которые запускают бумеранга. Считалось, что для того, чтобы до нее добраться, нужно 100 дней плыть на юг от азиатского побережья[133]. Китайские историки той эпохи дают описание животного с головой оленя — шан-лай-чжи (Shan Lai Лng). Оно передвигается, опираясь на сильные задние ноги, и имеет посреди тела вторую голову — несомненно, это торчащая из сумки голова кенгуренка. Когда Марко Поло в XIII в. добрался до Китая, на китайских картах того времени были изображены две Явы — остров, который мы и сейчас знаем под этим — место добычи трепангов, чьи вкусовые достоинства столь высоко ценятся у китайцев. Кстати сказать, трепанги и сейчас представляют собой наиболее ценную добычу для местных рыбаков, поскольку продолжают оставаться одним из самых дорогих китайских деликатесов. После посещения Китая Марко Поло отзывался о Большой Яве как о самом огромном в мире острове. Интересно, что кенгуру содержались в зоопарке Пекина еще до поездки Марко Поло в Китай. Между тем мы знаем, что кенгуру живут только в Австралии. Есть и иные свидетельства того, что китайцы плавали в Австралию. К примеру, в Тайваньском университете была карта на фарфоре, датируемая 1447 г., на которой изображено побережье Новой Гвинеи, восточное побережье Австралии вплоть до территории штата Виктория на юге и северо-восточное побережье Тасмании. К сожалению, эта карта, похоже, сейчас утрачена.

Путешествие Чжоу Маня в Австралию.

Можно предположить, что ученые и картографы, трудившиеся на кораблях флота Чжоу Маня, составили довольно подробное и впечатляющее описание австралийского континента, но, поскольку все записи этого путешествия были уничтожены после возвращения флота в Китай в 1423 г., пришлось искать свидетельства деятельности китайцев в Австралии в зарубежных источниках. Прежде всего, я исходил из того, что этот огромный южный континент был известен китайцам задолго до путешествий Золотых флотов, и их походы в 1421–1423 гг. лишь увеличили знания китайцев об Австралии. Как всегда, я считал, что, если мне повезет найти карту того периода, побережье Австралии на ней будет очень тщательно прорисовано, хотя ошибки в географической долготе, и значительные, вполне возможны.

Огромная территория, изображенная на карте Джина Ротца, вполне могла сойти за Австралию, если не обращать внимания на ошибки в географической долготе и чрезмерную протяженность изображенных Ротцем земель в юго-восточном направлении. Я начал исследовать восточное побережье континента к югу от залива Байрон в Новом Южном Уэльсе и постепенно продвинулся вниз до острова Флиндерс (Flinders Island), находящегося неподалеку от крайней юго-восточной оконечности побережья Австралии. Сравнение этой части карты Ротца с современными картами показало мне, что восточная Австралия изображена у Ротца с большой степенью достоверности, во всяком случае, начиная от залива Нельсона[134] и вплоть до южной оконечности Тасмании[135]. На карте Ротца я опознал Порт-Стефенс (Port Stephens), заливы Брокен (Broken Вау) и Ботани (Botany Вау).

Если Чжоу Мань достиг юго-восточной Австралии после пересечения Тихого океана, то на карте Ротца это обязательно должно было оставить свой след в виде особенно тщательно выписанного участка побережья. Стоило начать исследовать побережье южнее Ньюкасла, как я почти сразу же столкнулся с сенсацией. В 1840 г. Бенджамин Бойд, один из ранних австралийских поселенцев, обнаружил неподалеку от Битгангаби-Бей (Bittangabee Вау), на юге Нового Южного Уэльса, руины неизвестной крепости. Он обратил внимание на большое раскидистое Дерево, могучие корни которого буквально проросли сквозь камни постройки. В основе строения лежит прямоугольная каменная площадка, окруженная высокими скалами, некогда представлявшими собой сплошную оборонительную стену, тянувшуюся по всему периметру. Фундамент и часть стены были вожены из тщательно обработанных, плотно пригнанных друг к другу камней. Для того чтобы перенести их сюда, обработать и сложить из них фундамент и стену, потребовалось проделать большую работу. Это не говоря уже о том, что для этого нужна была значительная рабочая сила. Не существует, однако, ни одного свидетельства, что местные аборигены сооружали подобные укрепления где-либо на территории Австралии. Что же касается дерева, то его возраст показывает, что постройка крепости была закончена задолго до того, как в Австралии появились англичане. На юге от Сиднея можно найти и другие каменные строения, сложенные еще до прихода англичан. Особый интерес представляет группа из 20 каменных домиков, которые напоминают выстроенную на побережье деревушку. Мощенная камнем дорожка ведет от деревушки к пятнадцати — метровой каменной пристани у самого моря. Подобные каменные постройки можно обнаружить также и в Ньюкасле.

Дополнительные свидетельства того, что Австралию посещали еще до прибытия сюда англичан, можно обнаружить на древних наскальных рисунках, сделанных австралийскими аборигенами. На одном из них изображен иноземный корабль, напоминающий китайскую джонку. Подобные рисунки можно найти также на побережье у Кейп-Йорк, Джимпи и в Арнем-Ленд (Cape York, Gympie, Arnhem Land). Нет, конечно, никакой гарантии, что изображенные на скалах корабли именно китайские — вполне вероятно, аборигены запечатлели на своих рисунках случайно забредшие к берегам Австралии португальские суда и бросившие здесь якорь. Но вот на скале неподалеку от реки Хоксбери (Hawkesbury River) существует рисунок, на котором изображены люди в длинных робах, что сразу делает выбор исследователя уже: это либо жители бассейна Индийского океана, либо китайцы. Кроме того, у австралийских аборигенов существует легенда, что задолго до англичан в Австралию приплыли странные люди, которые сделали попытку разрабатывать залежи медной руды, находящиеся в районе горы Уорнинг (Mount Warning).