– Ее не нужно подбадривать, – ответил он, направляясь в редко используемую комнату, которую я планировала отремонтировать после свадьбы. – Эшлинг, я хочу поговорить с тобой.

Я сглотнула комок в горле.

– Знаю, ты расстроен из-за того, что я заперла тебя и Рене в машине, но не могли бы мы отложить этот разговор до другого раза? – Все чего я желала сейчас – залезть в кровать и поплакать вдоволь.

– Нет, – отрезал он, придерживая дверь.

– Думаю, нам стоит прийти попозже, – произнесла Нора, взглянув на Рене, который кивнул.

– Оставайтесь на месте. Это не займет много времени, – приказал дядя Дэмиен.

Я вздохнула и с видом мученика поплелась за ним в маленькую темную комнату. Джим собрался было идти со мной, но дядя Дэмиен скомандовал:

– Ждать!

– Эй! Я может и выгляжу как сказочно прекрасный ньюф, но я не собака! Кроме того, только Эшлинг может мне при…

Дядя Дэмиен захлопнул дверь перед его носом.

– И? – спросила я, вызывающе задрав подбородок.

– Не держи все в себе, Эшлинг, – только и сказал он.

Я замерла, слезы, которые я так долго сдерживала, вскипели в глазах.

– Мне так тяжело! – пожаловалась я, обхватывая себя руками. – Почему все в моей жизни должно быть таким чертовски сложным?

Он неловко приобнял меня, от проявленной им доброты плотину прорвало окончательно.

– Я знаю, что тебе сложно, но ты боец по натуре.

– Я не нужна им, – всхлипнула я с отчаяньем.

– Ты серьезно считаешь, что Дрейку все равно? Даже я вижу, как сильно он тебя любит. Думаешь, он хочет, чтобы ты ошивалась с тем порно актером, а не была рядом с ним? И его совсем не огорчает, что ты не принадлежишь его клану?

Поток моих слез замедлился.

– Я не говорю, что он меня не любит – любит, и я это знаю. Вот только он мне не доверяет. Не рассказал о Косте, а сейчас не стал при мне обсуждать клановые дела.

– Доверие здесь не при чем, – возразил он, когда я отстранилась и взяла протянутые мне салфетки. – Как я успел понять, драконы те еще отморозки. Кто-нибудь вполне может создать Дрейку кучу проблем, если он будет и дальше относиться к тебе словно к своей правой руке.

– Не зеленые драконы. Они полностью его поддерживают и совсем не такие.

– Ой, ли? – Он одарил меня настолько острым взглядом, что смог бы проткнуть им бетонную стену. – Разве в прошлом месяце его пытался свергнуть не один из зеленых драконов?

Я засомневалась.

– Хорошо, мысль ясна. Но мне до жути обидно, что он отстраняет меня именно сейчас.

– Ты участвовала в решении каких-либо клановых вопросов в прошлом месяце? – спросил он.

– Я… ну, не совсем. Я занималась свадьбой, пыталась урегулировать ситуацию в Париже и разобраться с абаддонскими делами, которые постоянно подбрасывал мне мой управляющий. Потом было хождение по магазинам, украшение зала и… да тогда и клановых вопросов не возникало.

– Такие вещи просто так не заканчиваются, – мрачно произнес он. – Особенно в такой сложной организации, как кланы драконов.

– А значит, он все это время меня к ним не допускал, – заключила я, желая вновь расплакаться.

Дядя Дэмиен скрестил руки на груди и воззрился на меня строго, жестко и совершенно без симпатии. Почему-то от этого я почувствовала себя намного лучше.

– Выше голову, женщина! Ты получала удар под дых, но я тебя готовил и не к такому.

– Я беременна, – шмыгнула носом я, вытирая слезы. – Мне позволено быть эмоциональной.

– Но не идиоткой, а именно ей ты станешь, если не возьмешь себя в руки. Я учил тебя быть умной, сообразительной женщиной, способной справиться с любой проблемой. Так что прекращай уже ныть и веди себя как Эшлинг, которую я знаю.

Он прав. Я расправила плечи и, всхлипнув в последний раз, вздернула подбородок. Дрейк не посвящал меня в клановые дела не по собственному желанию – он всегда гордился мной, как супругой, настаивая, чтобы я была рядом во всем. Я просто поддалась действию гормонов, а это никуда не годится. Если я хочу что-то изменить, то должна все взять в свои руки.

– Ты совершенно прав. Я Страж, черт побери. Я супруга виверна – хоть тут и полная неразбериха – но я все еще супруга виверна и это единственное, что имеет значение.

Мной овладело праведное негодование, разом отчищая и заряжая меня энергией.

– Так-то лучше, – кивнул дядя Дэмиен, когда я бросилась к окну и отдернула занавеску.

– Я повелитель демонов, один из семи князей Абаддона, – крикнула я, поворачиваясь к нему лицом и потрясая кулаком в потолок. – Бог свидетель, я больше никогда не буду голодать[8].

– Э… – поджал губы дядя Дэмиен.

– Извини. Увлеклась моментом. Джим, Трейси! Я вызываю вас!

Оба демона появились передо мной как раз, когда Рене приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

– Все хорошо? Мы слышали крики.

– Заходите и присоединяйтесь к веселью, – пригласила я, Нора зашла следом за Рене. – Пока я в полной заднице, но скоро станет лучше. Меня тошнит от того, что все плюют мне в лицо. Если люди, драконы, демоны и прочие хотят портить мне жизнь, если думают, что запугали меня, то их ждет большой сюрприз.

Джим присвистнул и посмотрел на дядю с явным восхищением.

– Не знаю, что ты ей сказал, но ты выигрываешь номинацию «Дядя года». Берегись, мир, Эшлинг вернулась!

– Начнем с первого пункта и будем двигаться вниз по списку, – громко объявила я, хлопнув ладонью по столу. – Бастиан получит мою помощь, когда она ему понадобится. Далее идет дань Ваалу и отлучение. Убьем двух зайцев одним выстрелом. Трейси, организуй рассылку.

– Что организовать? – удивился демон.

– Рассылку электронных писем.

– Мой повелитель? Если вы желаете отправить послание, традиция требует, чтобы это было сделано в виде письменного документа, запечатанного кровью и доставленного лично.

– Ну, я же повелитель демонов, владеющий компанией по разработке программного обеспечения, забыл? Мы воспользуемся электронной почтой, чтобы отправить письма каждому моему прислужнику и каждому демону во всех до единого легионах. И другим повелителям… кроме Ваала.

– Но это… это более ста