оливковой рощи источника тепла, костра, вдохновителя сказок, страшилок и прочих душещипательных историй, которые приходят на ум всякому, кто смотрит на играющие в догонялки с тьмой языки пламени, сидя в ночи под покрывалом черной бесконечности.

- Этот остров всегда, был прекрасным местом отдыха морских путешественников. Но однажды все изменилось. Здесь поселились сладкоголосые амазонки. – Мопс говорил тихо, словно пел, а ему аккомодировал потрескиваниями костер, словно соглашаясь с рассказом, выпуская вверх салюты затухающих в ночи искр. - Они сводят с ума моряков, заставляя выбрасывать свои суда на берег. Что происходит дальше никто не знает. Никто не возвращался. Только Одиссею посчастливилось слышать их песнь, и не сгинуть. Но это было давно, когда мы небыли еще знакомы. – Он замолчал.

- Мы с братом были с ним тогда. – Пробурчал угрюмый Кастор. Он приказал привязать себя к мачте, а всей команде залить воском уши.

- Так и было. – Подтвердил Попидевк.

- Подождите. – Остановил Федогран попытавшегося продолжить рассказ старшего брата. – А разве не мимо Сирен вы тогда плыли? Я не слышал про амазонок.

- Не знаю кто тебе про сирен наврал. – Пробурчал недовольно Попидевк. Не было их там. Сказки все это, чтобы малышам на ночь рассказывать. Бабы были, они на берегу, руками нам махали, а сирен не было. Кто там пел, не знаю, но так громко и сладко это выходило, что даже через воск в ушах слышно было. Мы еле себя сдерживали, чтобы корабль не развернуть и к ним не отправится.

- Откуда тогда сирены появились? – Федогран с недоумением оглядел братьев.

- Сиреной звали нашу первую царицу - дочь великой богини, Афродиты. – Из темноты вышла закутанная в черный плащ девушка. – Кто вы? – Она скинула с головы капюшон и посмотрела на мгновенно вскочивших при ее появлении людей, отблесками пламени в черных, хищных зрачках. Сидеть остался только Мопс, он смотрел немигающими глазами в огонь, и раскачивался, словно в трансе, что-то шепча себе под нос. – Спрячьте оружие. В ваши сердца направлены стрелы моих лучниц, а они не умеют промахиваться. – Усмехнулась нежданная гостья.

- Делайте, что она говорит. – Прорицатель заговорил, не меняя позы, словно обращаясь костру, а не людям. – У нас нет выбора.

- Молодец старик. Мудрые слова. – Девушка обошла вокруг каждого из аргонавтов внимательно рассматривая их, хмыкая что-то про себя и удивленно пожимая плечами. – Вы странные. Я не чувствую в вас страха, только разочарование.

Встав напротив Федограна, она долго смотрела ему в глаза, что-то пытаясь понять, но не выдержав пронзительного, жесткого взгляда ярко-синих глаз, отвернулась. Парень же, напротив продолжил ее разглядывать.

Красивая. Но не той домашней теплой красотой, присущей обычным женщинам, посвятившим себя уюту семейного очага, и заботе о муже и детях, а той страшной красотой тигрицы, жесткого зверя убийцы, готового к смертельному прыжку.

Пронзительно голубые, с зеленой искрой, глаза из-под тонких в разлет бровей, длинные, спускающиеся кудряшками ниже плеч черные волосы, стянутые золотой, ажурной диадемой, прямой аккуратный нос и сжатые в упрямую нитку губы над острым подбородком, в сочетании с высокими скулами, выдавали в девушке незаурядную волю и целеустремленность.

Стройная, невысокая, чуть выше плеча нашего героя, с плавными движениями уверенного в себе воина, гостья неторопливо подошла к костру, и села прямо на землю, напротив Мопса, скрестив ноги и гордо, как струна, выправив спину.

- Кто вы, незваные гости, без спросу вторгнувшиеся в мои владения. – Она обвела всех присутствующих внимательных взглядом, в которых читался вопрос, требующий немедленного ответа, и остановилась на Федогране, но опять не выдержала.

- Ну что же, почему бы и не рассказать. – Парень, не сводя с девушки внимательных глаз, сел напротив, рядом с все также раскачивающимся в трансе Мопсом.

- Только я чего-то не понял?.. Кто у кого тут в гостях? – Шишок не смог смолчать и задал вопрос, заставивший девушку вздрогнуть от неожиданности. – Ты кто такая будешь, красавица?

- Дерзкий, говорящий, неизвестный зверек на плече. Доспехи бога на теле… Меч с силой бога в ножнах… Шлем с неведомой силой… Кто ты воин? – Ее взгляд вновь поднялся.

- Ну нет… Сколько можно оскорблять благородного шишка. Разреши Федогранушка, я ей нос откушу… - Илька изобразил приготовившегося к прыжку кота, и перебирая ногами, завиляв задним местом из стороны в сторону, зашипел.

- Уймись, Илька. – Не к месту сейчас твои шутки. – цыкнул на него парень, и посмотрел в глаза девушке. – Может для начала познакомимся. Я Федогран, этот баламут на плече Илька, вон тот угрюмый парень – Вул, тот, что смотрит на тебя раскрыв рот – Бер, ну а также Ясон с командой. – Федогран представил остальных стоящих в нерешительности вокруг костра аргонавтов. – Ну а тебя-то как звать – величать?

- Ты дерзок. Мало того, что сел в присутствии королевы, так еще и смеешь требовать что-то. – Усмехнулась она. – Но я отвечу. Я владелица этого острова. Басилевса Мирина. – Она величественным жестом вытянула руку, на которой блестел золотом браслет в виде скрещенных драконов, видимо знак власти. Надеюсь, вы удовлетворили свое любопытство. Теперь отвечайте на мои вопросы. Правдиво. Я почувствую любую ложь. – Она вновь обвела взглядом всех присутствующих, так и не посмевших сесть, и остановила взгляд на Федогране. – Как вы сюда попали?

- На корабле. – Пожал тот плечами, словно удивившись вопросу, на который существует столь явный ответ. – На нас напала Гидра, и мы здесь от нее спрятались.

- Вы не похожи на трусов, убегающих от опасности. – Жесткий взгляд воткнулся в глаза парня.

- На дураков мы то же непохожи. – Засмеялся шишок. – Сражаться с монстром, в его стихии? Нет уж, уволь красавица. Мы уж лучше тут, на бережку обождем.

- Я не с тобой разговариваю, букашка. – Мерина гневно сверкнула глазами. – Знай свое место.

- Опять оскорбления. – Вздохнул Илька ни грамма не обидевшись, и демонстративно отвернулся. – Больно надо, со всякими там королевами разговаривать…

- Еще одно слово, и в тебя прилетит стрела. – Окончательно разозлилась владычица местных земель и встала, подняв руку, чтобы отдать приказ своим воинам.

- Угу. – Ответил насмешник. – Уже боюсь…

- Заткнись Илька! – Рявкнул на друга, не выдержав Федогран. – Не нагнетай обстановку, нам еще из-за тебя тут драки нахватало.