Попытка изобразить скорбь удалась на славу. Глаза Риэль тут же округлились, а вот вампир как-то странно дернулся:

— Я люблю тебя, Марианна, — прошептал Вернер, — прости, что не смог защитить.

— Да ничего страшного, — всплеснув руками, я сделал еле заметный шаг назад. Василина показала мне жест рукой, чтобы я отошла еще чуть в сторону, — я не в обиде.

— Ведьма, ты рехнулась? — Риэль взревела, затем не выдержала и все же слезла с коня. Выхватив кинжал из рук своей помощницы, она сама приставила его к горлу вампира, — я его убью, если ты не пойдешь с нами.

— Я же сказала — тупой кинжал. Могу свой дать, надо?

Глупые ведьмы… Голос Вернера не подделать, он воздействует на меня как снотворное, я знаю все его нотки, тембр, интонации… Это то, что повторить невозможно… Фальшивка, которая выглядела как вампир, испуганно дернулась. Надо отдать должное — он на все сто процентов был похож на Леонида.

Стоило мне сделать шаг в сторону, как валькирия нанесла удар. Копье со свистом пронзило воздух, а затем проткнуло грудную клетку стоящей рядом с Риэль ведьмы. Та даже понять не успела, что уже мертва…

Воэр сорвался с места, взмахнул рукой и вновь стал невидимым, Риэль разжала пальцы сомкнутой ладони и с диким ревом выпустила череду огненных пульсаров. Я метнулась в сторону, бежала словно трусливый кролик, петляла между деревьев, старалась оторваться от ведьм, но тщетно. Ни атаки Василины, ни защита Воэра — ничего не помогало. Ведьмы были сильнее. Одна из подчиненных Риэль вступила в бой с валькирией. Они сражались на невероятных скоростях, пробивая стволы деревьев насквозь. Василина наносила удары вновь и вновь, отбиваясь от магических атак и разрушая защитные барьеры. Колдун отсиживался в кустах, судя по всему лечил ее на расстоянии, потому что все полученные раны мгновенно затягивались. Даже те, при которых обычно принято умирать.

— ВОЭР! — взревела Риэль, выпуская вокруг себя огненное пламя. Она пыталсь найти колдуна, но все попытки оказались тщетными. Мужчина хорошо спрятался, а я так и продолжала бегать, вовремя уходя от смертельных атак. Несколько раз ведьма почти поймала меня, но благодаря магии колдуна я уходила из ее цепких рук.

Удар за ударом, магический атаки — лес пылал ярким пламенем, болотистая жижа мешала бегству, я тонула в собственных эмоциях, перед глазами все сияло, пульсировало и темнело. От страха перехватило горло и несколько стрел, пролетевших буквально в миллиметре от моего лица храбрости не придали.

Резкий удар в спину заставил закричать. Внутри что-то хрустнуло и я тут же взвыла, падая на влажную землю.

— Марианна, — голос Риэль прозвучал над самым ухом, — догонялки не по мне. Я не люблю игры… Ты пойдешь с нами!

Острие кинжала неприятно оцарапало кожу, но ведьме пришлось отскочить в сторону. Копье валькирии практически задело ее кожаный доспех, но все же позволило отсрочить мой плен. Спина сильно болела, ноги подкашивались, но я сумела встать.

Я искренне полагала, что мы сбежим, но…

Риэль просто не показывала свою силу… Как и Воэр…

Несколько пасов руками и пламя усилилось во стократ … Языки алого огня мгновенно окружили небольшую поляну, но так и не добрались до меня…

Защитный барьер невероятной силы успел закрыть собой и меня и валькирию.

— Я долго не протяну, — прорычал колдун. Он все еще оставался невидимым, но судя по голосу, стоял за моей спиной, — через пятнадцать минут они пробьют защиту.

Ведьмы атаковали вновь и вновь. Молнии, огненные пульсары, странные прозрачные энергетические вспышки — все это пыталось пробить брешь в защите. Риэль что-то говорила ведьмам, но мы не слышали ни единого ее слова. Звуки просто исчезли, а вот барьер давал трещины.

— Как сбежать? — Василина была целой и невредимой. Благодаря Воэру она даже не запыхалась, но прекрасно понимала, что если бы не маг, уже лежала бы мертвой в ближайшем болоте, — там еще летят…

Семь крылатых коней опустились на поляну рядом с барьером. Женщины, одетые в простую человеческую одежду без всяких доспехов подбежали к Риэль и что-то сказали ей…

Глава клана ведьм остановилась, тяжело вздохнула и указала на нас рукой. Воэр слегка дернул пальцем руки и… Появились звуки…

— Не хотелось слушать ее благой мат, если честно. Она в гневе страшна и на выражения не скупится…

— Остановись! — девушка с короткими черными волосами и татуировкой из стаи птиц на плече явно не одобряла методы главы, — она же еще так слаба, она может подчинить дар!

— ДАР РОЗЕНКРАНЦ? — минутное затишье превратилось в очередной эмоциональный взрыв. Я и сама была как натянутая стрела — хотелось орать, рвать на себе волосы от дикого страха и осознания, что совсем скоро мне придет конец. — ТЫ В СВОЕМ УМЕ, СЕРЕН? ЭТО РОЗЕНКРАНЦ! Никакой пощады, никакой силы нам не надо, если она принадлежит этому роду! Либо мы ловим ее живьем и изучаем, либо убиваем на месте, причем второй вариант во стократ предпочтительней!

— А что если она встанет на нашу сторону? Это огромный перевес в силе!

Простите, что? На чью сторону я должна встать? После того, как деревня была уничтожена, после того, как меня чуть не прибили я еще должна их простить? Они в своем уме?

— ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ НА ПЕРЕВЕС! Вспомни, на что была способна Мария! Во всех трактатах пишут лишь одно — смерть ее роду! Никакой пощады! Я даже знать не хочу, что сотворила та ведьма с нашими предками, раз о ней не сказано ни единого хорошего слова! Одна кровь! Везде, куда бы не ступила нога Розенкранц — смерть!

— А ничего, что вы хотели всех их убить? — странная логика, ну вот правда, — по-моему это вполне логично, что если на тебя наставили лезвие — нужно защищаться. Нет? Или вы сами готовы сдаться без боя?

— Заткнись! — Риэль выпустила пульсар, но он растворился при соприкосновением с барьером, — заткнись, тварь! Ты ничего не знаешь!

Да даже если бы и знала — это не с подвигло бы меня на самоубийство…

— Плохо дело, — пока ведьмы ссорились, Воэр тихо скрипел зубами, — их очень много. Если меня найдут, а меня скоро найдут, вам конец…

— Спасибо, обнадежил, — чуть слышно рыкнула Василина, — с каких пор ведьмы такие сильные?

— С тем пор, как ты встретилась с их элитным отрядом… Вся проблема в том, что я не могу сражаться на полную, вы не сможете защититься от магии.

— Хорошо, тогда почему ты такой сильный? — девушка была сильно раздражена, — я очень рада тому, что ты на нашей стороне, но в мою голову закрадываются смутные сомнения…

— А если мы взлетим? — я слегка кивнула в сторону коней, вклиниваясь в разговор, — они же не идиоты, если почуют опасность, то взлетят, чтобы избежать смерти. И тогда не важно кто сидит в седле.

— Не важно, — заметил маг, — но они сбросят тебя в воздухе, как только избегут опасности. Так что это смутный план для побега…