– Почему раньше?

– Вопрос не ко мне.

– Поняла, – замялась и все же спросила: – Можно задать вопрос? – отмечая его кивок, продолжила: – Кто такой Дмитрий?

– Мой средний брат. Он по характеру медведь.

– То есть спокойный и добрый?

– Где ты таких медведей видела? Даже в сказке семейка медведей хотела перекусить девочкой, поэтому специально заманили ее кашей в свой дом.

– Ты исковеркал чудесную сказку. Так что с братом?

– Дмитрий угрюм, невозмутим и даже кажется внешне нормальным.

– Но… это не так?

– Ну… как тебе сказать? В схватках он убивает со второго удара, а если вывести из себя, то даже я стараюсь держаться от него подальше.

– А ты самый вспыльчивый?

– Скажем так, я самый из самых, – с умным видом выдал он, хитро улыбаясь.

– Ты едешь не в ту сторону, – воскликнула, понимая, что он пропустил мой поворот.

– Ага, ко мне направляемся. Вещи уже на месте.

– К тебе? Я не поеду! – выдала со страхом, удивляясь его наглости.

– Новые хозяева уже приехали. Твои вещи они передали Сатонову, старшему участковому, а он забросил ко мне.

– Я не могу жить с тобой! – заливаясь краской, выдохнула, ругая себя за то, что не могла заранее позаботиться о съемной квартире.

– Ты не в моем вкусе, так что расслабься. Только вот сразу скажу – не рассчитывай, что в моей норе будет чисто, но продукты я купил.

– Кир, я не могу и не хочу…

– У тебя нет выхода, малая. Как ни крути, но нужно где-то ночевать. Так что не выпендривайся.

– Я тебе никто и не могу…

– Ну… давай рассуждать: снять приличный дом ты не можешь, где средние цены – туда не попадешь…

– Только для сильных и замечательных?

– Да. А оплачивать за тебя и врать… я не умею. Поэтому предлагаю перекантоваться у меня, пока не найдешь что-нибудь приемлемое. Обещаю, даже не посмотрю в твою сторону.

– Но…

– У меня дома черт ногу сломает, так что если чувствуешь себя обязанной, иногда можешь махнуть тряпкой, но брату об этом ни слова, чтобы этой тряпкой не оказался я.

Засмеялась, представив себе картину, и выдохнула:

– Такую тряпку я не подниму.

– А я бы так просто не сдался, так что договоримся.

– Жить с мужчиной…

– Следаком (руководитель убойного отдела), вечно занятым, чтобы спать в своей кровати, которая у меня тоже есть, но меня хватает только до дивана. Он ближе. В моей норе хоть есть система безопасности, так что я буду за тебя спокоен. Ты будешь ездить на работу…

Помрачнела, вспоминая, что меня выгнали. Точно, а я на время забыла об этом. И зря… Некоторое время смотрела на деревья у дороги, а потом прошептала:

– Боюсь… я тут не задержусь. Меня выгнали. Директор. Сказал, что таким… как я… не место в его заведении.

Кирилл задумался, что-то решая про себя, и произнес:

– И что это значит для тебя?

– Не видать мне диплома и свободы.

– Ммм… практика только в кафе волков?

– Да.

– Могу переговорить с директором или позвонить Олегу, а он уже перетрет с Назаровым. У меня не получается вежливо договариваться.

– С Назаровым? – переспросила, не понимая, он каким боком здесь. Практикой занимается совет. Кстати, а что Кир говорил про принуждение совета?

– Да, он может заставить.

– Думаю, не стоит, – прошептала, чувствуя, что ни к чему хорошему это не приведет.

– Надо решать быстрее. У меня скоро командировка. На несколько дней пропаду. Нужно узнать кое-что по делу.

– То, что ты говорил про маньяка…

– Я всегда говорю как есть, даже когда не нужно. И про него тоже, но не хочу об этом. Не сегодня. просто будь осторожна, – устало произнес он и крутанул руль, сворачивая с основной дороги в сторону леса.

Не понимала, почему едем туда. Хотела спросить, но тут зазвучала мелодия и Царев ответил, начиная говорить об экспертизах.

Не слушала, думала о том, как быть дальше.

Получается, завтра мне не нужно выходить на работу. Невыносимая тоска появилась в груди. Безвыходность. Не знала, что делать. Но бездействовать не планировала. Осталось совсем немного, чтобы быть официально свободной. В противном случае буду считаться беглянкой, ведь не смогу вернуться и жить в стае. Сбегу.

Не могла этого допустить. Моя жизнь превратится в ад. Нужно что-то обязательно придумать.

* * *

– Не дрожи, – с недовольством произнес он, открывая железную дверь двухэтажного дома, находящегося в лесу. Так и есть… дом в дремучем лесу. Даже деревья не спилили, чтобы немного освободить двор. Да и двора не было, никаких ограждений не было.

– Ты живешь здесь один? – спросила, оглядываясь по сторонам, отмечая пугающую темноту. Да еще и ветер трепал ветви деревьев, отчего те издавали угрожающий шум.

– Да. Второй этаж пуст. Даже не знаю, что там и как. Дом перешел мне от дядьки. Он жил здесь с семьей. Уверен, там детские с зелеными слонами и розовые спальни. Или нет… – мужчина на мгновение задумался, а потом приложил палец к панели на двери и ввел код. – С моей должностью первого этажа достаточно: кабинет, гостиная, ванная, спортивный зал и кухня. Но в последнюю тоже не получается зайти.

– Не тяжело вот так жить? – спросила быстрее, чем подумала. И зачем? Кто я такая, чтобы задавать подобные вопросы? Но вот не удержалась. Как-то печальной мне показалась его жизнь. Нет никаких радостей.

Да, у меня тоже не фонтан. Но все же есть моя семья. Мы с ними созваниваемся. Я обожаю родителей и братьев с сестрами. Еще подруги. Всегда стараюсь видеть радость даже в незначительном.

– Не знаю, меня все устраивает. Зачем лишние движения, когда все равно исход один? Да и некогда.

Оказавшись внутри, оценила длинный коридор. Абсолютно пустой. Хоть ничего и не стояло, но не было ощущения, что вхожу в дом с привидениями. Обжитость и какое-то тепло все же присутствовало. Например, белоснежные тюли с набитыми незатейливыми узорами, бежевые обои, чудесные картины с прекрасными пейзажами. В основном горы, лес, озеро. Лишь на одной маленькая девочка играла на песке у дома. Этого дома. Вероятно, хозяйка была художницей.

В груди что-то кольнуло. Не понимала своих ощущений.

Или это не я? Белая волчица о чем-то предупреждала?!

Следующая комната – зал. Большая, в молочно-шоколадных тонах, с камином и диваном. Еще были шкафы с книгами.

– Читать особо не получается, но тут много чего интересного.