Седой старик, сгорбленный и очень худой. Он втянул запах и процедил:

– Ничтожная человечка в моем кафе?

– Нет, я у вас работаю. И я оборотень.

– Без запаха? И без зверя! Бракованная! Грязное ничтожество устроилось в моем кафе. Невозможно, – с каждым словом он все больше свирепел, отчего становилось страшно.

Растерялась, не понимая, почему директор не знает, что я здесь работаю. Разве такое возможно? Ведь пришло одобрение.

Тут послышались голоса, и в кухню влетел управляющий, а за ним две официантки. Увидев меня с ножом в руке за рабочим столом, Кретов с паникой в глазах провел ладонями по волосам и вдруг воскликнул:

– Как ты посмела ослушаться меня?! Твое место в разделочной! Лишь там! Забылась? – он цедил с таким возмущением, будто действительно так и было. Тут же мужчина повернулся к директору и с уважением прискорбно заметил: – Простите, не уследил, а девчонка черт знает что себе напридумывала. Недотепа.

– Не знает своего места! – буркнул старик, возмущаясь моей наглости.

– Мда… она проходит у нас практику, но, естественно, я бы никогда не позволил такой…

Стала ощущать поднимающийся гнев черной волчицы. Она требовала свободы, нагнетая мысли, обостряя обиду и горечь в груди.

– Где проходит? – процедил Будаев Александр, не желая принимать тот факт, что все же тружусь у него. Явный ненавистник слабых оборотней. – Никчемная волчица работает здесь? У меня?! И еще… посмела ослушаться управляющего?

– Нет, я отправил ее…

Пораженно открыла рот, с ужасом понимая, что ситуация накаляется до высшей отметки. Если он сейчас скинет вину на меня, то мне не позавидуешь: выкинут с позором, принудив покинуть территорию белой стаи. В этом случае я не получу диплом и не смогу обрести свободу. Буду обречена.

От таких мыслей, а точнее от своего «светлого» будущего, затрясло.

– Если ты посмел принять в мое кафе эту дрянь на место повара, я уволю тебя.

– Нет, что вы… – запротестовал мужчина, решив поставить на мне крест, чтобы спасти свою задницу. – Бракованная волчица забыла свое место и…

– Да! Я работаю здесь поваром уже три дня. И я очень хорошо готовлю! – Пораженно открыла рот, с ужасом понимая, что это сказала я. Сглотнула и посмотрела на мужчин. Они приросли к своим местам и с ненавистью смотрели на меня. Оценили тон и все эмоции, которые буквально заполонили небольшую кухоньку. Особенно презрение…

Вроде как должна быть покладистой и за все благодарной, а тут…

Как могла так сказать? Хотя… я не испытывала злости на черную, поддерживала, но только боялась, во что мне это все выльется.

Седой мужчина скривился и пошел на меня, но его тут же скрутило от боли, и он с криком упал на колени, склонив голову. Не понимая происходящего, перевела внимание на второго. Лис распластался на полу, руками вцепившись в свои волосы, и скулил от боли.

«Что… что происходит?!»

Только то… что за мной стоит…

Резко обернулась и увидела Назарова. Он смотрел на мужчин и давил своей силой, безжалостно наказывая, не позволяя подняться на ноги.

Прикрыла рот рукой, не веря своим глазам. Как… он здесь оказался? Альфа в такой дыре. Удивительно. Услышав стон старика, на секунду впитала в себя его боль, чего раньше никогда не происходило. Вздрогнула, пытаясь очнуться, и сделала шаг к нему со словами:

– Пожалуйста, остановись.

Назаров тяжело дышал, но я знала, что он все прекрасно слышал. Только хотела вновь попросить, но тут парень бросил на меня предупреждающий взгляд, освобождая моих обидчиков от давления, и произнес:

– Если бы я опоздал, он бы тебя растерзал. Ты понимаешь? Чем думала? – Не сказал, а проревел. От подобного тона захотелось рвануть на улицу, но заставила себя стоять и слушать.

Прикусила губу, злясь на себя, на оборотней, на всю ситуацию в целом. В растерянности пожала плечами и посмотрела на мужчин, вдруг замечая, что у седого старика ладони запачканы в крови… Как так получилось?

«Нужно помочь…»

Это же не я желала… Или я? Уже не понимала, но точно чувствовала необходимость сделать это, и еще… призыв белой волчицы. Может, мы вместе волнуемся, поэтому я так странно себя веду? Отмахнулась от мыслей и сделала шаг к старику, желая посмотреть его рану, но застыла на месте от слов Назарова:

– Не подходи к нему, Вера!

– Я… помогу… – посмотрела на него с надеждой, тут же четко ощущая, как белая толкнула меня, не желая идти к намеченной цели. Странно. Почему?

Вадим с хмурым лицом внимательно наблюдал за мной. Уже начала думать, что раскололась из-за своего странного поведения, но успокоилась, услышав рык в ответ:

– Две минуты. У тебя есть две минуты. Собираешь вещи и выходишь отсюда.

– Я…

– Тебе повторить?

Понимала, что не стоит его злить, поэтому только кивнула. Но все же переживала о том, что мне этого времени может не хватить. Назаров повернулся к ним и с пренебрежением бросил:

– Никто не смеет ее обижать. Никто!

Лис уважительно кивнул, а старик странно затрясся, сильнее закрывая лицо руками. Крови было все больше и больше. Она капала на одежду.

Что с ним?

Поспешно подошла и присела на корточки. Отмечая, как он вздрогнул, реагируя так на мое близкое присутствие, и как можно громче сказала:

– Уберите руки с лица.

В воздухе витали ярость, недовольство и смирение. Мужчина не желал подчиняться, но все же убрал руки. Алая кровь лилась из глаз. Стало ужасно от мысли – какую адскую боль он испытывал. Облизнула губы и, чувствуя тепло в руках, слыша шипение белой волчицы, повернулись к управляющему.

– Выйдете и никому не позволяйте заходить!

– Что?! Ты думаешь, если…

– Мне эту просьбу передать через Вадима? – спросила, намекая, что он в любом случае так сделает. Да, вероятно, нагло с моей стороны, но иного выхода не видела.

Кретов скривился и, буркнув что-то себе под нос, выбежал. Пошла за ним. Закрыла дверь и вернулась к старику. Он так и сидел не двигаясь. Даже не представляла, насколько ему больно, но он был очень сильным. Села напротив и, выставив руки, проговорила:

– Чтобы не почувствовали, не открывайте глаза.

– Ты…

– И прошу вас молчать, – попросила, надеясь, что белая волчица поможет ему. Я считала, что именно она заставляла меня говорить и действовать. Конечно, опасалась, что старик все расскажет, но верила, что этого не произойдет.

Задумалась на мгновение, а в следующее почувствовала рывок – изнутри, отчего меня увлекло в туман. Такой густой, что терялась, ничего не видя перед собой. Или я вновь во сне? Но если так, то реальность будто сон.