– Не нужно.

– Я выполняю приказ. Не нужно быть вежливой и доброй, меня это коробит.

– Я тебе не нравлюсь, да? – спросила, четко понимая, что так и есть. Только вот чем не угодила?

– Есть такое, но не ты, а твоя внешность.

– Внешность? Почему?

– Потом… поймешь, – отмахнулся он и замолчал. Не стала спрашивать. Да и зачем? Все понятно по его отношению. А вот по поводу внешности…

Задумалась. Кто-то похож на меня? Девушка. Или нет? Хотелось расспросить, но точно знала, что Кир ничего не скажет. На кого бы ни была похожа, этот мужчина презирал ее. Нужно будет держаться от него подальше.

* * *

Три дня спустя

Еще немного и упаду. Устало посмотрела на мясо, которое только что принесли, и подумала, что вновь вернусь во втором часу ночи. И так второй день. В первый пришла довольно рано – в девять вечера. Я даже не могла подобрать новое жилье, договориться. А ведь уже завтра приедет какая-то родственница и мне нужно будет съезжать.

Зазвучала мелодия на айфоне. Увидев, что это Кир, прикусила губу, понимая, что если не возьму, то он появится с проверкой или попросит кого-то сделать это, поспешно направилась к запасному выходу, решая, что стоит прогуляться. Устрою себе небольшую передышку. Вышла и моментально нажала на кнопку, отвечая на звонок.

– Да.

– До сих пор на работе?

– Да, сегодня… задержусь… – замялась, прикидывая, сколько времени займет разделать тушу и замариновать куски, ведь тут всю работу скинули на меня, намекая, чтобы радовалась, ведь мне сделали одолжение, когда приняли. Первый раз когда управляющий увидел меня, очень сильно кривлялся, а потом заявил, что поставит бегать на побегушках, вроде как он чует, что на большее не способная. Но на следующий день повар кафе заболел, и пришлось Кретову выпустить меня, чем он остался очень доволен. Но его восторг от прибыли оказался для меня очередным беспокойством. Мужчина (лис, смею заметить) решил, что может на мне заработать, что особо не скрывал, притом без каких-либо затрат, так как моя практика не оплачивалась.

– То есть задержишься? Ты решила жить в этом клоповнике?

– Просто… много работы.

– Да уж, наивная добрая девчонка. Таких дурех я редко когда вижу. В основном перед тем как отправить на экспертизу, если есть что проверять.

«Похвалил…»

– Спасибо, – выдохнула, желая завершить наш разговор. Чувствовала себя с ним неуютно. Кир очень резкий, наглый и откровенный. Он без прикрас говорил все, что думал, не заботясь о чувствах других.

– Да лишь бы на пользу, – с усмешкой произнес он и тут же нехотя добавил: – Я тут на месте преступления, поэтому не смогу отвезти. Постараюсь послать кого-то.

– Нет, все хорошо. Я сама доберусь, ведь не знаю… когда закончу.

– Думаешь шучу? Тут завелась гнида, пожирающая добрых девочек.

– Что? – Стало жутко. Огляделась по сторонам, желая вернуться на рабочее место.

– Да так… извини. Не умею… как-то подбирать хорошие слова.

– Все в порядке, – выдохнула, только сейчас понимая, что этот мужчина все же переживает за меня. Не такой уж он и безразличный, как хочет казаться.

– Я бы забрал, но нахожусь далеко, в такой дыре, что отсюда очень долго выползать придется. Так что отправлю кого-нибудь. Но ты будь осторожна.

– Спасибо.

– Не нравится мне твое «спасибо». Кстати, может, кто обижает?

Улыбнулась. Поразительно, но ко мне никто не подходил, хотя я чувствовала интерес и взгляды оборотней. Не приближались, не расспрашивали, держались на расстоянии. Только вот управляющий действовал хитро. Он сразу предупредил, что если пожалуюсь, потом не видать мне хорошей характеристики и оценки.

– Нет. Все хорошо, – сказала и… нахмурилась, понимая, что не одна. Определенно, я четко это чувствовала. Кто-то находился рядом. Внутри на мгновение стало теплее, а в следующую секунду ощутила холод. От меня. Внутри. Черная волчица была недовольна.

– Кто там? – спросила, прикидывая, сколько шагов до двери. Хотела бежать.

В ответ тишина.

Втянула запах и поняла, что уже встречала его.

Врач. Это он…

Но зачем он пришел?!

Облизнула губы от волнения и проговорила:

– Здравствуйте.

– Не понял. А ты где сейчас? – с возмущением рявкнул Кирилл в трубку, тут же добавляя: – Ты прогуляться вышла? Какого хрена?! Я только что о чем тебе втирал? Малая! Отвечай немедленно!

Но нажав на отбой, подняла взгляд, а напротив… на расстоянии двух метров стоял Эдуард. Он виновато улыбнулся и прошел еще несколько шагов, но вдруг остановился, нагнулся и положил что-то на землю.

Озадачилась, пытаясь понять, что происходит. Была в смятении.

Тем временем мужчина прикоснулся своими пальцами к губам, давая понять, что это секрет. Он перевел внимание на сверток в пакете и кивнул.

Стояла в замешательстве, особенно когда он улыбнулся и ушел. Но почему не подошел? Как странно.

Темнота… Никого не было с этой стороны кафе, а вот с другой, где центральный вход, гудели и кричали, что-то обсуждая. Застопорилась, не зная как быть. Но, чувствуя потребность узнать, что же такое врач положил, я сделала шаг в сторону оставленного подарка.

Двигалась медленно, поглядывая по сторонам. Оказавшись рядом, нагнулась и прижала сверток к себе. По запаху поняла, что книга. Очень древняя. Такую видела лишь раз… у отца, хотя не понимала, зачем ему, ведь он не читал.

Хотелось открыть, но не стала. Была уверена, что там очень важная информация. Понимая, что мужчина догадывался, кто я, значит, принес мне книгу про таких же существ.

Резкий ветерок донес леденящий холод с запахом ярости. А еще ненависть… и желание растерзать, уничтожить. Стало не по себе. Не думая, бросилась к выходу, чувствуя, что за мной кто-то наблюдает. Только вот кто это делает?

Врач?

Нет. У него такая чистая энергия, что это не может быть он.

Вбежала в небольшой коридорчик и прислонилась к двери. Появилось облегчение и уже было не так страшно. Сжав пальцами книгу в черном пакете, я поспешила в гардеробную. Спрятав ее в рюкзаке и вернулась на рабочее место. Конечно, хотелось посмотреть, что там, но не здесь. Только схватилась за нож, настраивая себя на рабочую волну, как вдруг услышала:

– И кто тебя пустил сюда?

Резко обернулась и увидела директора кафе. Не управляющего, который нанял и был доволен таким результатом, а самого Будаева Александра. Оборотня, владельца данного заведения и подобных ему по всей территории стаи. Мы не встречались прежде, но я видела его фотографии в кабинете управляющего.