— Атакой намек… Не хочешь ты связываться с Игорем. Трусом я тебя назвать не могу. Значит, здесь что-то другое… Ты же частный детектив, поэтому работаешь за деньги…

— Ну, в общем, да, — не стал спорить я.

В конце концов, она права.

— А я бы хотела тебя нанять. Ты детектив, значит, можешь, раскрыть убийство моего брата. Ты докажешь вину Жмыхова и тех, кто за ним стоит. Их всех посадят, а мы с Алиной останемся на плаву. И завод останется нашим…

— Легко сказать.

— Ты можешь это сделать?

— Ну, если взять Жмыхова за грудки, как следует допросить его… Только что это даст? — раздумчиво спросил я, — Я сдам его в милицию, там он откажется от своих показаний… Тем более у него брат здесь милицией заправляет… Кстати, Игорь же не местный, как у него здесь брат мог оказаться?

— Атак и оказался. Помог он своему брату с переводом. Он у него в Кирове заместителем начальника РОВД был, а сюда его начальником перевели… Игорь Эдика попросил, чтобы он помог. Но там уже и без Эдика все решено было.

Наверняка Савельев похлопотал… Так вот нас со всех сторон и обложили… Теперь ты понимаешь, почему нет смысла обращаться в некрасовскую милицию?

— Но ведь есть Москва…

— Москва есть, а доказательств нет… Мы, конечно, можем сказать, что видели, как убивали Эдика и его телохранителя. Но кто нам поверит?

— Нуда, трупов наверняка не будет, — кивнул я.

— Одна надежда на тебя.

— Надо, чтобы Жмыхов сдал своих наемников, — вслух подумал я. — Мы их в лицо видели, мы их сможем опознать…

— Может, эти наемники сейчас с ним, — подсказала Настя.

— Тем лучше…

Действительно, надо взять убийцу и заказчика, выпытать у них, где спрятаны трупы, а потом сдать в милицию, в оперативно-розыскное бюро по Кировской области, а можно и Москву подключить. Когда дело закрутится, Савельеву станет не до завода… Судя по всему, именно этого и боялся Жмыхов Потому и пытался он сейчас найти Настю, Алину и всех нас. Наверняка он до сих пор в поисках. Но почему бы нам самим не наведаться к нему?.. При желании возможно все. Только вот особого желания нет. Потому что слишком опасное это дело. Это на словах все просто…

— Но так ты работать не будешь? — с надеждой на отрицательный ответ спросила Настя.

— Надо подумать.

— А бесплатно думать не хочется, — усмехнулась она. — Только у меня сейчас нет денег. И не факт, что они у меня появятся…

— Да я как-то не настаиваю, — пожал я плечами.

— Настаиваешь не настаиваешь, а желания работать у тебя нет… Но ты же получил триста тысяч компенсации за физический ущерб… — неуверенно начала Настя.

— Хотя на самом деле это была плата за то, чтобы я не лез не в свое дело, — продолжил я за нее. — Деньги я получил, но в дело полез.

— Вот именно.

— Да, но физический ущерб был…

— Хорошо, есть еще один аргумент, чтобы ты встретился с Игорем.

— Какой?

— Вдруг он знает, где Альберт и что с ним?

Настя смотрела на меня с отчаянной улыбкой женщины, решившейся вдруг признаться в измене своему нелюбимому мужу.

— А он знает? — спросил я.

— А вдруг?

— Я так понимаю, ты знаешь, где Альберт и что с ним?

— Я знаю? — фальшиво улыбнулась она.

— Знаешь!

А вот теперь я мог поверить, что Альберт жив и его можно найти… Хотя мне больше верилось в то, что я начинаю сходить сума. Ромашка перед глазами, лепестки один за другим из нее выпадают. «Живой-неживой-живой-неживой…»

Голова уже кругом идет. Так закрутила меня Настя своим «знаю-не знаю», что хочется махнуть рукой на все и поскорее убраться в Москву.

А вдруг Альберт действительно жив и я смогу вернуть его родителям?..

— Жмыхов знает, где Альберт. И он тебе все расскажет. Если ты крепко его тряхнешь… Пойми, у меня надежда только на тебя. Только ты можешь помочь мне, — грустно вздохнула Настя.

Понять ее очень трудно. Потому что натура она не только жесткая и циничная, но еще и лживая… То убили Альберта, то Жмыхов знает, где он. Как ей выгодно, таки говорит. Хотела она закрыть передо мной вопрос с Альбертом, поэтому и придумала, что его убил Шептулин. Но потом у нее вдруг возникла потребность разобраться со Жмыховым, она решила натравить меня на него, поэтому у нее родилась другая версия. Оказывается, Альберт жив…

А может, в попытке спасти себя она решила снизойти до правды? Ведь собственная жизнь дороже какого-то там Альберта. Зачем хранить чью-то тайну, если своя шкура в огне? Тут о себе думать надо, а не о ком-то…

— Нуда, на местную милицию у тебя надежды нет. И на московскую тоже. Пока не будет оснований для возбуждения дела. А оснований пока нет. И трупов нет. И машина твоя наверняка исчезла. Хотя след должен остаться… Не сможешь ты выкарабкаться из ситуации без меня. Не сможешь, — вслух рассуждал я.

— Я же говорю, только на тебя надежда, — умоляюще смотрела на меня Настя.

Неплохая из нее вышла бы актриса. К тому же сама ситуация располагала к тому, чтобы она выглядела убедительной. Драматическая ситуация.

— Значит, Жмыхов знает, где Альберт? — Я пристально посмотрел на нее.

— Скорее да, чем нет.

— Может, ты скажешь?

— Я не знаю, — отвела она взгляд.

— А мне почему-то кажется, что знаешь…

— Помоги мне выбраться из этой ситуации, и я тебе все скажу. Честное слово, скажу!

— Из какой ситуации тебе надо выбраться? — в пренебрежительной ухмылке скривил губы я.

— Ты знаешь, из какой.

— Не знаю. И как в брата твоего стреляли, не видел. И как его телохранителя убивали, тоже не видел. Может, и это все вранье?

— Зачем я стала бы тебе врать?

— Не знаю. Может, это какая-то игра.

— Против кого? Против тебя?

— А вдруг?

Если это действительно какая-то игра против меня, то непонятно, почему я до сих пор жив. Настя давно уже могла бы отправить меня и Ваню. И Жмыхова со своими отморозками могла бы навести. Но ведь ничего такого не происходит…

— Поверь, я на самом деле попала в беду… — тоскливо вздохнула Настя. — И только ты можешь мне помочь. Только ты.

— Раздразнить меня хочешь?

— Да нет… Я думала, ты настоящий мужчина. Доверилась тебе как настоящему мужчине…

Настя брала меня на слабину, как дурного воробья на мякину. Но так со мной этот номер не пройдет…

— И убить ты меня хотела как настоящего мужчину, да?.. Чтобы ты сейчас ни сказала, между нами полоса отчуждения…