–Подождите,– тихо сказала женщина и прошла назад в квартиру. Когда она вернулась, в ее руках был короткий шланг.

–Все произошло так неожиданно! Я, как обычно, собралась готовить ужин, открыла кран, а тут на тебе, целый фонтан!– пожаловалась Алла.– Я в подъезд, давай по соседям – и хорошо хоть вы открыли дверь!

Женщина молча прошла за ней. На кухне к их приходу залило весь пол. Алла бросилась отжимать тряпку и вытирать по новой. Женщина вставила в хлещущую дырку шланг, и вода стала стекать в раковину, а не разбрызгиваться по сторонам; затем она прошла в туалет, нашла стояк и перекрыла воду – журчание на кухне стихло. Соседка все делала настолько быстро и технично, что Алле оставалось хлопать глазами, переминаться с ноги на ногу и спрашивать: «Вам чем-нибудь помочь?»

Закончив, женщина достала из кармана телефон и вызвала сантехника, объяснив ему проблему и оставив контактный номер, который ей продиктовала Алла.

–Сказал, в течение часа будет. Ждите.

–Спасибо, спасибо вам огромное! Что бы я делала без вас!– поблагодарила Алла.

«Да, жизнь в таких условиях всему научит… Станешь тут и слесарем, и сантехником, и электриком»,– подумала она.

Когда все было сделано, соседка поправила юбку и собралась уходить.

–Как вас зовут?– спросила Алла. Былое высокомерие сошло с ее лица, неприязнь сменилась дружелюбием.

Женщина обернулась у двери.

–Ольга.

–А меня Алла.

Ольга кивнула без особого интереса и поспешила уйти.

Алла осталась на том же месте, за кухонным столом, в ожидании сантехника. Кран, скорее всего, придется менять, но думала она не о том.

«А ведь она могла мне не открыть или послать с моей проблемой,– и Алла вспомнила, как налетела на нее в подъезде, как только заселилась,– поставить на место, проучить, не возиться с чертовым краном. Но она… Отнеслась по-человечески, схватила шланг и побежала помогать. Мне жутко неудобно за тот раз, и нужно извиниться».

Вскоре приехал сантехник и решил однозначно: кран менять. Пока он ездил в магазин, позвонила Ирина, напомнила, что назавтра встреча с золотарем, и наказала не строить никаких планов на вечер.

Вскоре вернулся сантехник, все поменял, подключил воду, получил счет и уехал. И только когда за ним закрылась дверь, Алла без сил свалилась на диван.

–Как прошла встреча с Киселевым?– спросила Ирина по дороге к золотарю.

–Да нормально. Мужик умный, приличный, мы провели классный вечер.

–Да, Виктор Петрович такой. Ничего больше не предлагал?– продолжала допытываться та.

–Ну… Попросил кое о чем за денежку,– произнесла с осторожностью Алла.

Она засомневалась, говорить ли ей про ночь. Узнав об этом, не попросит ли Ирина свою долю? Делиться Алла не хотела и поэтому ответила уклончиво:

–Ну… он доплатил, и я осталась подольше,– хихикнула она, не вдаваясь в подробности.

–Ах ты шлюшка!– хлопнула по плечу Ирина. Обе рассмеялись.

–А телефончик попросил?

–Да.

–А ты?

–Оставила.

–Умничка! Раз попросил, значит, заинтересовала мужика! Жди звонка, а там и предложений.

–Да, он классный! И денег немерено, посмотри только, какую дачу отгрохал! А какая у него тачка, часы! Я понимаю досаду Карины, что упустила такого… Наверное, сейчас кусает локотки,– сказала Алла со злорадством.

–Я тоже так подумала. Но, оказывается, она отошла от дел…

–В смысле?

–Она больше не выезжает на встречи, и я все узнаю от третьих лиц! Девчонки, которые с ней общались, сболтнули, что у нее появился парень. По уши влюбилась и начала новую жизнь. Порвала с депутатом, и мне ни звонка, ни смс… Просто сменила номер, чтобы никто не беспокоил. Три с половиной года с ней работали, могла бы объясниться, но нет же, тихо, по-английски от меня ушла.

–Это она с ним порвала?!– не поверила услышанному Алла.

–Выходит, так. Киселев на этот счет молчит: ну а какой мужик признается, что его бросила проститутка? Особенно если мужик при статусе, при положении.

–По его вчерашнему виду не сказать. И шутил, и смеялся, и вообще держался бодро!

–Фиг знает, мне сказали так.

–А мне вот любопытно, на что теперь Карина будет жить? Парень будет содержать?

–Да брось, сейчас такие парни, что самих хоть содержи,– усмехнулась Ирина,– насколько я знаю, ей удалось скопить кругленькую сумму. Она хотела покупать квартиру. А дальше что? Возможно, с ее смазливенькой мордашкой устроится в какой-нибудь бутик. Работу денежнее, чем эта, явно не найдет. К тому же без образования. Когда она пришла ко мне, то бросила свой колледж. Не помню даже, на кого училась… Она еще тогда сказала, что специальность ей не нравится, в семье с деньгами туго и родители приткнули на бюджет в «чушок». Сама Карина хотела поступить на факультет международных отношений, учиться там престижно и можно встретить мужа-дипломата. Рассказывала мне и пафосно скривила так мордашку. «Копи на обучение! Стремись! Дерзай!»– ответила я ей. Такая вот она, расчетливая сучка.

–Мне кажется, и парня подцепила не абы какого. С такими-то запросами, навряд ли Васю с улицы,– предположила Алла.

–Скорее всего, какой-нибудь мажор. Ну что ж, пускай устраивает жизнь и деньги тратит по уму, на то же образование. Девчонка молодая, все зависит от нее.

–Пускай,– сказала Алла, пожав плечами. А про себя подумала:

«Ага, станет она дипломатом. Пока какой-нибудь однокурсник не выложит на нее красочное «досье» винтернете. Там из ничего раздуют скандал, а тут годы профессиональной деятельности – такое разве скроешь? Ей, с ее бурным прошлым, если и устраивать жизнь, то подальше отсюда. И не светиться в соцсетях…»

За сплетнями и болтовней они не заметили, как подъехали к отелю. В холле ждал клиент.

Золотарь владел старательской артелью на Чукотке, бизнесом доходным, но полулегальным. Конкурентов у него хватало, но связи с криминалом разрешали все разногласия и дележку золотоносных россыпей. Он был крупным мужчиной за пятьдесят, с суровой наружностью, звериным взглядом и улыбкой, больше напоминающей оскал; сам весь в золоте, печатки на пальцах, толстая цепь на шее – персонаж лихих лет. Со слов Ирины, в девяностых он заправлял всем на Чукотке, но сейчас отошел от дел, никому не мешал, никаких порядков не устанавливал, спокойно мыл золото и обогащался. Частенько прилетал во Владик и заказывал девочек.

Своим грозным видом золотарь мог напугать любого, но Алла даже не дрогнула. Она лишь подумала о том, что он богат и при умелой манипуляции можно раскрутить его на деньги. И внешность не имела здесь значения – другое дело кошелек.

С какой же легкостью развращается человек! Вспоминая себя нерешительную, в сомнениях, она думала, что есть порог, который просто нужно перешагнуть. Теперь же, кажется, вошла во вкус. Стала увереннее в запросах, циничнее, жаднее до денег, готова ради них на все. Ее терзала неуверенность из-за отсутствия клиентов, но «горячие» фото повысили спрос. Аллой заинтересовался один, затем второй… Самооценка росла прямо пропорционально количеству и качеству клиентов. Чем больше их и чем они богаче, тем выше ее значимость в своих же собственных глазах.